Guía de audio: Red House

Red House: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Red House

   Bienvenidos a Red House, conocida en chino como 西門紅樓, un emblemático edificio de ladrillo rojo situado en el distrito de Ximending, en el distrito de Wanhua de Taipéi. Su dirección es Chengdu Road, y se encuentra a poca distancia a pie de la estación de Ximen. La forma más sencilla de llegar es salir de la estación por la Salida 1 y caminar unos pocos pasos desde allí. Este edificio ha desempeñado muchos papeles a lo largo de su historia. Abrió en 1908 como un mercado público. Con las décadas se convirtió en una sala de narración de historias, un cine y un teatro, y hoy es un centro cultural y creativo que acoge exposiciones y espectáculos. Mientras contempla las cálidas paredes rojas, observe que el edificio principal es en realidad dos edificios unidos. Uno es un salón de ocho lados y el otro tiene forma de cruz. En los próximos minutos le mostraré cómo surgió esta inusual combinación, qué compraba la gente aquí hace más de un siglo y cómo el lugar encontró una nueva vida en nuestra época.

2. 02

   Red House y el primer mercado público

   Red House: Son dieciséis conjuntos, unidos con remaches, y una abertura circular deja entrar la luz hasta la planta baja.

   Retrocedamos a 1908, cuando Taiwán estaba bajo dominio japonés. Red House se construyó ese año como el primer mercado público que el propio gobierno levantó en Taiwán. Su inauguración oficial tuvo lugar el 18 de octubre de 1908. Hoy es el edificio de mercado de este tipo más antiguo y mejor conservado que sobrevive en la isla. Este mercado funcionaba de forma distinta a los mercados tradicionales taiwaneses de la época. Un gerente supervisaba las operaciones diarias y vigilaba de cerca el entorno, asegurándose de que el interior estuviera limpio, bien ventilado y agradable para caminar. Los precios eran fijos y estaban claramente indicados. El día de la inauguración, veintitrés tiendas llenaban el salón octogonal, vendiendo cerámica, ferretería, licores, juguetes, té, productos occidentales, café, equipos médicos, dulces y material de caligrafía. El mercado también estaba de moda. Una mujer que creció aquí en los años 30 recordaba una máquina del tamaño aproximado de una cabina de fotos que rociaba perfume por una o dos monedas, de modo que se podía comprar oliendo muy bien. También recordaba los refrigeradores fríos del mercado, las entregas nocturnas en el calor del verano y los puestos de libros usados que le encantaba hojear. Fuera, una larga hilera de puestos de artículos de uso diario, carne y pescado creció junto a los edificios principales. Cada diciembre, cobertizos temporales llenaban el terreno abierto alrededor del mercado hasta después del Año Nuevo, y una gran pancarta de paja anudada para el Año Nuevo colgaba frente al octógono.

3. 03

   Red House: un octógono se encuentra con una cruz

   Red House: Antes, en 2005, los ciudadanos que votaron por los diez edificios más característicos de Taipéi colocaron a Red House en séptimo lugar.

   Ahora observe con atención la arquitectura. El diseño es obra del arquitecto japonés Kondo Juro, que trabajaba para la oficina del Gobernador General de Taiwán y dominaba los estilos constructivos occidentales. Red House combina un salón octogonal, que servía como entrada al mercado, con un edificio en forma de cruz como cuerpo principal. Las autoridades turísticas describen esta combinación como una primicia en la historia de la arquitectura oriental y occidental. Las plazas norte y sur a ambos lados completan el conjunto. El salón de ocho lados tiene fachadas de 8 metros cada una, construidas en el estilo occidental de ladrillo rojo que estaba de moda en el Taipéi colonial temprano. En el interior, el techo está sostenido por armaduras de acero que se abren en abanico como las varillas de un paraguas. Son dieciséis conjuntos, unidos con remaches, y una abertura circular deja entrar la luz hasta la planta baja. La superficie ocupada abarca 412 metros cuadrados. Los constructores emplearon hormigón armado, un método avanzado para la época. A la gente le encanta explicar la forma. El octógono suele relacionarse con los ocho trigramas, con la idea de personas que se reúnen desde las ocho direcciones, y algunos afirman que la combinación de cruz y octógono pretendía ahuyentar el mal. El respetado historiador de la arquitectura Li Chien-lang señala que ningún documento registra que Kondo Juro tuviera tal intención. Así que el simbolismo es una interpretación bonita, pero no un hecho documentado. Lo que sí es seguro es que Kondo nunca volvió a usar esta combinación en sus otros edificios.

4. 04

   Red House renace como escenario cultural

   Red House: Mire hacia la estructura del techo y compruebe si las armaduras en forma de varillas de paraguas y el círculo de luz coinciden con lo que imaginó.

   Tras sus años como mercado, el edificio cambió de función una y otra vez. Se convirtió en una sala de narración de historias, luego en un cine, y en el periodo de posguerra el salón octogonal sirvió como espacio para espectáculos. Más tarde fue catalogado como sitio histórico designado por la ciudad, en la categoría de Clase Tres, en 1997. El capítulo moderno comenzó en noviembre de 2007, cuando el Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad de Taipéi encomendó su gestión a la Fundación Cultural de Taipéi. El objetivo era utilizar la actividad creativa y cultural para ayudar a revitalizar el propio Ximending. El esfuerzo obtuvo reconocimiento en 2008, con un premio por la revitalización de espacios históricos en los Premios de Paisaje Urbano de Taipéi. Antes, en 2005, los ciudadanos que votaron por los diez edificios más característicos de Taipéi colocaron a Red House en séptimo lugar. Hoy puede explorar mucho bajo un mismo techo. El salón octogonal alberga un teatro en la segunda planta, una zona central de exposiciones, una casa de té y una tienda de productos taiwaneses. El largo brazo de la cruz acoge talleres y espacio expositivo, y el otro brazo alberga la sala de música en vivo Riverside Live House. La plaza norte acoge un mercado creativo, y la plaza sur tiene una cafetería-bar al aire libre, donde bares al aire libre reciben a todos los clientes en lo que se describe como el distrito gay más grande de Taipéi. Un incendio dañó la zona en 2016, pero Red House sigue como un escenario vivo para el barrio.

5. 05

   Antes de salir de Red House

   Antes de seguir su camino, eche una última mirada tranquila al edificio desde la plaza. Intente identificar dónde termina el octógono y comienza la cruz, e imagine las primeras veintitrés tiendas abriendo sus puertas en 1908, con cerámica, té y café expuestos para clientes que nunca habían visto precios fijos claramente marcados como estos. Entre si puede. La planta baja tiene una pequeña exposición sobre la historia del edificio, además de una cafetería y tiendas independientes, y arriba el teatro acoge espectáculos en vivo. Mire hacia la estructura del techo y compruebe si las armaduras en forma de varillas de paraguas y el círculo de luz coinciden con lo que imaginó. Y al salir a la animación de Ximending, pregúntese cuántas vidas puede contener un solo edificio: puesto de mercado, escenario de narradores, pantalla de cine y, ahora, un taller de nuevas ideas. ¿Qué encontrará sucediendo en sus plazas hoy?