O Santuário Hirano honra quatro divindades: Imaki, Kudo, Furuaki e Hime. Imaki é a principal. De acordo com um registro do século IX, o santuário inicialmente abrigava apenas as três primeiras, e Hime foi acrescentada depois para dividir o santuário, formando quatro. O nome Hirano originalmente se referia apenas a Imaki. Com o tempo, passou a abranger as quatro juntas. O santuário era profundamente ligado à corte. Nos tempos antigos, protegia o príncipe herdeiro. No festival anual de Hirano, o próprio príncipe herdeiro apresentava as oferendas. Príncipes, outros membros da família imperial e ministros participavam das cerimônias, e os imperadores o visitaram muitas vezes. Hirano também se tornou o santuário guardião de muitas famílias. Vários clãs nobres, descendentes de linhagens imperiais, mas depois agraciados com sobrenomes, o honravam como divindade do clã, entre eles os Genji e os Heike. Em seus primeiros tempos, os terrenos do santuário eram muito maiores do que hoje, chegando até a área onde hoje fica o Kinkakuji.