Audioguida: Forte Cihou

Forte Cihou: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Forte Cihou

   Benvenuti al Forte Cihou, conosciuto localmente come 旗後砲台. Sorge sul monte Cihou, all'estremità settentrionale di Cijin, la lunga e stretta isola che protegge il porto di Kaohsiung. Da qui in alto, gli antichi difensori osservavano il canale che ogni nave doveva attraversare per entrare o uscire dal porto. Questo è un forte costruito con uno scopo preciso. Fu progettato per presidiare l'imboccatura del porto, e la sua posizione lo spiega chiaramente. Cijin si trova di fronte alla terraferma, oltre lo specchio d'acqua, e il forte domina lo stretto passaggio tra le due sponde. Oggi è un monumento designato a livello nazionale. Fu classificato per la prima volta come monumento di secondo livello nel 1985 e nel 2019 è stato elevato allo status di monumento nazionale. Nei prossimi minuti esamineremo perché la corte Qing costruì il forte, come le sue mura e il suo portale fondano stili cinesi e occidentali e che cosa accadde qui quando le navi da guerra arrivarono nel 1895. Seguiremo anche la sua lunga seconda vita, dalla postazione di artiglieria in tempo di guerra al sito patrimoniale restaurato.

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   Il Forte Cihou e i guardiani del porto

   Già nel primo periodo Qing in questo punto erano posizionati cannoni militari. Il forte che vedete oggi risale a una crisi del 1874. Truppe giapponesi sbarcarono vicino a Hengchun, nell'episodio noto come Incidente di Mudan. La corte Qing reagì inviando in Taiwan il commissario imperiale Shen Baozhen, per rafforzare le difese costiere. Sotto la sua guida, i comandanti Tang Dingkui e Wang Fulu presero il comando. Fecero venire un istruttore britannico, J. W. Harwood, per dirigere la costruzione di moderni forti a protezione del porto di Kaohsiung. Il risultato fu un sistema a più livelli. Il Forte Cihou occupò la posizione intermedia, mentre il Forte Shaochuantou, sul lato opposto del canale, occupò quella bassa. Un terzo forte sorgeva in alto sulla montagna alle spalle. Cihou e Shaochuantou si fronteggiavano attraverso l'acqua. Poiché Cihou si trova più in alto, i campi di tiro dei due forti si incrociavano da altezze diverse, rendendo il fuoco incrociato più serrato. Quel terzo forte, Dapingding, fu costruito più tardi, all'epoca di Liu Mingchuan, che fece venire l'ingegnere tedesco Max Hecht per costruire nuovi forti. Dapingding era più grande di Cihou. Gli storici descrivono il piano in questo modo: i forti Cihou e Shaochuantou, ben visibili, avrebbero attirato l'attenzione e il fuoco del nemico, mentre il forte nascosto sulla montagna avrebbe risposto al fuoco dall'ombra.

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   Un forte tra Oriente e Occidente: il progetto del Forte Cihou

   Avvicinandovi, osservate prima di tutto l'ingresso. Il portale ha una forma tradizionale cinese, svasata a forma del carattere otto, con le mura inclinate verso l'interno in direzione della porta. Sopra di esso, l'iscrizione recita Wei Zhen Tian Nan, che significa potenza imponente che scuote i cieli meridionali. Sul muro di mattoni accanto al portale, mattoni rossi sono disposti secondo il disegno del carattere della doppia felicità, un simbolo festoso raro da trovare in un forte. È una decorazione sorprendentemente allegra per un sito militare. All'interno, la disposizione segue l'approccio occidentale alla difesa costiera. Il forte è diviso in tre zone. La zona settentrionale è il campo di addestramento, quella centrale è l'area di comando e la zona meridionale ospitava i grandi cannoni. Gli alloggi dei soldati furono costruiti lungo la parte interna delle spesse mura, e sopra di essi si trovano quattro postazioni di artiglieria. In passato, due cannoni erano collocati sul lato occidentale, uno ciascuno alle estremità meridionale e settentrionale, e furono posati dei binari affinché i cannoni potessero essere spostati su ruote di ferro. I costruttori usarono ferro, cemento e mattoni rossi, con travi di legno fitte e spessi strati di calcestruzzo armato con ferro. Guardate anche in basso. I gradini in mattoni sono posati secondo motivi decorativi. Sul lato occidentale del campo di addestramento troverete una mensa in muratura intonacata, con le estremità rivolte verso l'alto, usata per le offerte.

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   Il Forte Cihou sotto il fuoco e attraverso i decenni

   Nel 1894, con lo scoppio della Prima guerra sino-giapponese, il Forte Cihou fu dotato di quattro cannoni Armstrong britannici a retrocarica da otto pollici. All'inizio dell'anno successivo, il primo febbraio 1895, un'esplosione devastò il forte. Circa una tonnellata di polvere da sparo di produzione locale esplose per cause ancora sconosciute. Lo scoppio incrinò in più punti le mura protettive e uccise circa un centinaio di soldati. Liu Chengliang, figlio adottivo del comandante Liu Yongfu, assunse allora la guida della difesa e diresse le riparazioni. La vera prova arrivò in ottobre, quando le forze giapponesi giunsero per conquistare Taiwan. Alle 6:55 del mattino del quindici, l'incrociatore Yoshino, alla testa di altre navi tra cui l'Akitsushima, aprì il fuoco. L'Esercito della Bandiera Nera, guidato da Liu Yongfu e Liu Chengliang, rispose con un furioso duello d'artiglieria che durò fino a sera. Alla fine, le forze giapponesi sfondarono e sbarcarono. La storia del forte non finisce qui. Nella fase finale del dominio giapponese, durante la Guerra del Pacifico, il forte fu trasformato in postazione antiaerea. I cannoni originali furono rimossi e furono aggiunti diversi bunker. Dopo la guerra, l'esercito mantenne il colle e vi aggiunse nidi di mitragliatrici, bunker, caserme e gallerie. Per decenni questa fu una zona militare riservata, e il vecchio forte si deteriorò lentamente.

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   Prima di ripartire

   La rinascita del forte iniziò nel 1988, quando l'esercito, il governo cittadino e i rappresentanti eletti negoziarono l'apertura degli spazi militari della collina. Alcune strutture e alcuni terreni furono sgomberati e affidati alla città. Il restauro iniziò nel 1991 e fu completato nel 1995, riportando in gran parte l'aspetto originale del forte, che fu aperto ai visitatori. Se pianificate la vostra salita, due sentieri portano alla cima della collina. Uno parte dal lato del faro e l'altro dal lato del forte, e i due si ricongiungono in vetta. Molti visitatori raggiungono Cijin in traghetto dal terminal di Gushan. Al forte, trattate con delicatezza le antiche mura. Alcune superfici murarie hanno subito danni da graffiti, e si tratta di un monumento nazionale. Prima di andarvene, date ancora uno sguardo alle acque sottostanti. Immaginate i cannoni del Forte Cihou e quelli sull'altra sponda del canale, a Shaochuantou, puntati sullo stesso stretto varco. Poi cercate il faro lungo il versante settentrionale della collina, che sorveglia il porto in un modo molto diverso.