Audioguida: Batteria di Ershawan

Batteria di Ershawan: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Batteria di Uhrshawan

   Benvenuti alla Batteria di Uhrshawan, nota in cinese come 二沙灣砲台. Si tratta di un fortino in rovina sul lato orientale del porto di Keelung, situato su una collina chiamata Radio Hill, all'interno del Parco Zhongzheng. Oggi è un monumento nazionale e un tempo era uno dei principali guardiani della porta d'accesso al nord di Taiwan. Questa collina ha visto una quantità sorprendente di storia. Una batteria sorgeva qui all'epoca della Guerra dell'Oppio, le navi da guerra francesi bombardarono le difese nel 1884 e, successivamente, fu costruita una fortezza più recente per sostituire ciò che era andato perduto. Nei prossimi minuti seguiremo questa storia, poi osserveremo ciò che si può effettivamente vedere sul terreno e infine come un'area militare dimenticata sia diventata un luogo per una passeggiata tranquilla. Il forte non ha più alcuno scopo militare. Ciò che conserva è una posizione dominante, perché dall'alto si può osservare il porto esterno e parte di quello interno. Questa vista spiega perché i difensori volessero proprio questo punto.

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   La Batteria di Uhrshawan e gli anni della Guerra dell'Oppio

   La storia inizia nel 1841, quando Gran Bretagna e Cina erano in guerra e Keelung guardava il mare con apprensione. Yao Ying, funzionario militare e civile di Taiwan, iniziò a costruire qui una batteria per difendersi dagli inglesi. I cannoni più antichi si trovavano in basso, presso il bordo del porto, sotto la collina su cui vi trovate. Seguirono poi due scontri, i cui resoconti differiscono. Nel settembre 1841 la nave da trasporto britannica Nerbudda fece naufragio nei pressi di Keelung. I funzionari locali taiwanesi riferirono che i loro cannoni l'avevano spinta sugli scogli. I resoconti britannici e le testimonianze dei prigionieri sopravvissuti affermano invece che la nave fu semplicemente sorpresa da una tempesta e urtò una scogliera, e che i superstiti furono imprigionati e alcuni giustiziati. Dopo la guerra, il commissario imperiale Yiling indagò e concluse che i funzionari locali avevano falsamente riferito una vittoria. Un mese dopo la piccola nave da guerra britannica Nimrod entrò nel porto e puntò dritta su Uhrshawan. Le cronache cinesi parlano di soldati feriti, caserme incendiate e cinque cannoni danneggiati. Il resoconto britannico è più severo. La Nimrod era giunta per tentare di riscattare i superstiti del Nerbudda al prezzo di cento dollari ciascuno e, non ricevendo risposta, distrusse 27 cannoni e fece ritorno a Hong Kong.

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   La Batteria di Uhrshawan e l'attacco francese del 1884

   Nel 1884 arrivarono i francesi. Liu Mingchuan, primo governatore di Taiwan, sbarcò a Keelung in quell'estate e valutò le difese dell'isola. Il suo giudizio fu che, nel sud, le isole Penghu fossero la chiave di volta, mentre, nel nord, Keelung fosse la gola. Contava anche il fatto che Keelung possedesse carbone, che i francesi desideravano. Liu ordinò la costruzione rapida di una nuova batteria all'angolo nord-orientale del porto, da dotare di moderni cannoni Krupp tedeschi. Ma quando l'ammiraglio francese Lespès arrivò con cinque navi da guerra, le batterie qui non erano pronte per la sua tattica. I cannoni non potevano ruotare, quindi i francesi attaccarono semplicemente di fianco. Dopo circa cinque ore di combattimento, la maggior parte delle batterie di Keelung era stata distrutta e il deposito di polvere da sparo era saltato in aria. Il giorno dopo sbarcarono tra quattrocento e cinquecento soldati francesi. Dopo la guerra, Liu decise che questo fosse comunque il punto chiave a guardia dell'imboccatura del porto. Dal 1885 circa fece costruire una nuova batteria moderna sulla collina sopra la riva, con un supervisore tedesco a sovrintendere ai lavori. Il forte che vedete oggi risale al 1886 ed è rimasto su quella collina da allora.

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   Percorrere il terreno della Batteria di Uhrshawan

   Il nuovo forte di Liu era organizzato in due parti: un'area di caserme e un'area di postazioni per i cannoni. Sopra l'ingresso delle caserme, un'iscrizione scolpita recita Haimen Tianxian, che si potrebbe tradurre come una fortezza naturale a guardia della porta sul mare. È anche da qui che il sito prende il suo altro nome. Lungo il percorso troverete il portale e le mura in pietra, i resti delle caserme, le postazioni dei cannoni e le fortificazioni, tutte integrate nel pendio. I visitatori segnalano anche un vecchio pozzo, una vecchia tomba, cannoni di replica e le batterie orientale e settentrionale. La batteria settentrionale offre le viste migliori, affacciandosi sul porto di Keelung. Il sentiero è piuttosto rustico e torna comodamente all'ingresso, ma il terreno può essere bagnato e scivoloso, quindi andateci in una giornata asciutta, se possibile. Le farfalle sono comuni e c'è un ampio prato che costituisce un piacevole luogo per un picnic. Raggiungere il sito è semplice. Molti autobus di Keelung fermano alla fermata Haimen Tianxian e il vicino Parco Yizheng è una buona visita complementare per chi desidera approfondire la storia militare.

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   Prima di lasciare la Batteria di Uhrshawan

   C'è ancora un capitolo, ed è dedicato all'oblio. Nel corso del Novecento questo forte era caduto in una zona militare riservata. Nel 1973 il governo cittadino di Keelung iniziò a censire i monumenti locali per sostenere il turismo e, nel 1975, le rovine furono riscoperte sulla collina. La decisione fu di restaurarle nella loro forma e con i materiali originali. Due professori dell'Università Tamkang, Wang Jikun e Zhou Zongxian, pianificarono il restauro. Seguì il riconoscimento. Il 28 dicembre 1983 la Batteria di Uhrshawan fu inserita nel primo gruppo di quindici monumenti di prima classe. Quando la legge cambiò nel 1997, divenne monumento nazionale. Mentre scendete, provate questo. Guardate il porto e immaginate i cannoni che non potevano ruotare e le navi che li attaccarono semplicemente di fianco. Poi chiedetevi perché Liu scelse questa collina e perché la vista appaia ancora oggi come una posizione strategica.