Audioguida: Kobe Port Tower

Kobe Port Tower: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Kobe Port Tower

   Benvenuti alla Kobe Port Tower, conosciuta in giapponese come 神戸ポートタワー. Vi trovate a Hatoba-cho, nel quartiere Chuo, sul Naka Pier che si protende nel porto di Kobe. Questa slanciata torre rossa e bianca fu costruita come simbolo di una città portuale, e da quando aprì nel 1963 ha svolto proprio questo ruolo. Prendetevi un momento per osservarne la sagoma. I tubi d'acciaio si curvano verso il centro e si allargano di nuovo in alto e in basso, una forma spesso paragonata a un tsuzumi, il tamburo a mano usato nella musica tradizionale giapponese. La torre si eleva per 108 metri, e la sua eleganza le ha fatto guadagnare un affettuoso soprannome: la bellezza delle torri d'acciaio. Nei prossimi minuti vedremo come fu costruita la torre, come è nata la sua struttura così particolare, come ha superato il grande terremoto del 1995 e come è rinata in una lunga ristrutturazione conclusa nel 2024. Oggi è un punto panoramico, un luogo di ristoro e un punto di ritrovo, quindi cominciamo dal bordo dell'acqua.

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   Kobe Port Tower: un dono per il porto

   La Kobe Port Tower fu concepita per celebrare il novantesimo anniversario dell'apertura del porto di Kobe. La costruzione iniziò il 13 agosto 1962, e il costruttore fu la Obayashi Corporation. La torre fu completata il 20 novembre 1963, sorgendo al centro del Naka Pier, un luogo con un'ampia vista sul porto che attirò folle fin dall'inizio. Ecco un dettaglio che cambia il modo in cui la immaginate. In origine la torre doveva essere dipinta di argento. Secondo la legge giapponese sull'aviazione, una struttura alta come questa doveva avere colori ad alta visibilità, quindi fu realizzata con lo schema giallo-rosso e bianco che vedete oggi. Una norma scritta per i piloti ha finito per dare a Kobe una delle sue combinazioni cromatiche più riconoscibili. La torre è ricordata anche come pioniera nel campo della luce. Viene descritta come la prima struttura del Giappone ad essere illuminata di notte e, per decenni, il suo bagliore ha fatto parte dello skyline serale del porto.

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   Kobe Port Tower: la struttura a tubi a forma di tamburo

   Ora osservate da vicino la struttura stessa. La Kobe Port Tower è costruita con tubi d'acciaio assemblati in una forma iperboloide, una curva che si restringe in vita. L'ispirazione fu il tsuzumi, il tamburo della musica tradizionale giapponese. Poiché i tubi si incrociano tra loro in un reticolo, la torre appare leggera anziché pesante, ed è anche per questo che viene chiamata la bellezza delle torri d'acciaio. Questa costruzione a tubi è una delle caratteristiche distintive della torre. Invece delle travi piene che potreste aspettarvi, sono sottili tubi d'acciaio a sostenere la struttura e, da lontano, sembrano disegnare la torre con linee sottili contro il cielo. La qualità della torre è stata ufficialmente riconosciuta. Nel 2014 è stata registrata come bene culturale immobile nazionale, uno status attribuito agli edifici considerati parte del patrimonio giapponese. Una struttura aperta nel 1963 è oggi considerata storia a pieno titolo.

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   Kobe Port Tower: luce, resilienza e rinascita

   Il capitolo più toccante della storia della torre appartiene al Grande terremoto di Hanshin-Awaji del 17 gennaio 1995. Il Naka Pier fu gravemente danneggiato, eppure la torre ne uscì quasi illesa. Il 14 febbraio, a meno di un mese dal sisma, le sue luci tornarono accese, con la speranza che fossero un faro per i cittadini di Kobe mentre si rialzavano per ricostruire. Quel gesto contribuì a trasformare la torre in un simbolo di ripresa. È stata rinnovata più di una volta. Una ristrutturazione tra la fine del 2009 e l'aprile 2010 costò circa 330 milioni di yen e portò a una torre ridipinta, a un nuovo sistema di illuminazione a LED capace di 40 tipi di effetti luminosi, a una sala panoramica rinnovata e a una migliore accessibilità. Poi, da settembre 2021 fino ad aprile 2024, la torre fu chiusa per il consolidamento antisismico e la ristrutturazione, e avvolta in teli bianchi. Nel dicembre 2023, durante una cerimonia di accensione del 21, fu svelata di nuovo, e le persone del luogo che si erano radunate applaudirono. La ristrutturazione ha aggiunto un ponte panoramico coperto di vetro con una vista a 360 gradi. Ora un ascensore diretto collega il piano terra al ponte di osservazione al quinto piano. La vecchia insegna al neon con la scritta PORT OF KOBE in cima è stata sostituita con illuminazione a LED, e l'insegna originale al neon è stata collocata come monumento su un prato appena a sud dell'edificio della Dogana di Kobe.

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   Prima di lasciare la Kobe Port Tower

   La Kobe Port Tower non è soltanto qualcosa da ammirare dal basso. I piani inferiori, dal primo al quarto, ospitano ora ristoranti con terrazze all'aperto. Al terzo piano si trovano un caffè, un ristorante e un bar in stile moderno di metà secolo, che richiama l'epoca in cui la torre fu costruita. Ci sono anche negozi, tra cui il primo punto vendita BEAMS JAPAN della prefettura di Hyogo, un negozio di prodotti locali e uno spazio pop-up, oltre a un banco regali in cui parte dei ricavati sostiene la zona del lungomare e i giovani artisti. Prima di proseguire, uscite nello spazio aperto ai piedi della torre, chiamato Carnival Site, dove sono previsti eventi. Poi alzate ancora una volta lo sguardo verso la curva dei tubi e pensate alla forma di un tamburo. Provate a osservare la torre da diversi punti del porto e a notare come cambia l'aspetto con il calare della luce verso sera. Il Naka Pier e il lungomare che lo circonda hanno molte altre storie che vi aspettano.