Audioguida: Yokohama Marine Tower

Yokohama Marine Tower: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Yokohama Marine Tower

   Benvenuti alla Yokohama Marine Tower, conosciuta localmente come 横浜マリンタワー. Sorge nel quartiere di Yamashita, nel distretto di Naka, proprio di fronte al Parco di Yamashita, con il porto di Yokohama che si estende accanto a essa. Alzate lo sguardo e vedrete una sottile torre d'acciaio che si eleva per 106 metri sopra il lungomare. Per decenni è stata uno dei simboli più noti della città. La torre fu inaugurata il 15 gennaio 1961, nell'ambito dei festeggiamenti per il centesimo anniversario dell'apertura del porto di Yokohama. Nella sua prima vita era molto più di una piattaforma panoramica. Era un faro in funzione e, per un certo periodo, fu considerata il faro più alto del mondo. Nei prossimi minuti scopriremo perché questa torre fu costruita, perché la sua forma è così insolita e come attraversò tempi difficili prima di tornare a nuova vita. Prendetevi un momento per trovare un punto da cui vedere l'intera torre, e cominciamo.

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   Un monumento per il centesimo compleanno di un porto

   La storia comincia nel 1958, lo stesso anno in cui fu completata la Torre di Tokyo. A Yokohama, l'avvicinarsi del centesimo anniversario del porto spinse le persone a pensare a un monumento duraturo. La città e un gruppo di cittadini privati proposero una torre che si affacciasse sul porto e sulla città. Il sito scelto si trovava vicino al Parco di Yamashita. Furono presi in esame più di venti progetti e quello vincitore era un disegno che richiamava un faro. Questa scelta si adattava bene allo scopo. La torre doveva rappresentare il porto stesso e, dietro di essa, stavano le speranze della città e dei suoi abitanti per il futuro di Yokohama come porto. La torre fu inaugurata il 15 gennaio 1961, tre anni dopo la Torre di Tokyo. Fu costruita con una struttura a telaio d'acciaio e progettata insieme al Parco di Yamashita come un'unica composizione lungo il waterfront. La sua struttura si eleva da una base a forma di cono troncato. Alla base vi era anche un museo di scienze marine, che contribuì ad attirare un gran numero di visitatori nei primi anni.

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   Il faro più alto del mondo

   Ecco la caratteristica che rese speciale questa torre. Sopra il piano panoramico, in cima, ospitava un vero faro. La maggior parte delle torri dell'epoca serviva semplicemente a guardare il panorama. Questa guidava anche le navi e per lungo tempo fu registrata come il faro più alto del mondo. Anche la sua forma fa parte della storia. Le torri di quell'epoca avevano per lo più spigoli squadrati, mentre questa ha dieci lati. Ciò significa che appare quasi identica da qualsiasi angolazione la si osservi. Nel 1961, quando c'erano pochi edifici alti nei dintorni, il suo profilo distintivo era visibile dal porto e da molte parti della città. Anche il faro cambiò nel corso degli anni. Nel 1989 fu ribattezzato Yokohama Marine Tower Lighthouse, con una sezione superiore rossa, una inferiore bianca e una struttura a traliccio. La gestione del faro passò alla città di Yokohama nel 2007, e il suo servizio come faro, durato circa cinquant'anni, terminò nel 2008. Nel 1990 fu completato un sistema di illuminazione a colori, così che, dopo il tramonto, la torre diventò un punto di riferimento luminoso oltre che diurno.

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   Chiusura, salvataggio e rinascita

   Amata com'era, la torre ebbe un periodo difficile come attività commerciale. Nei primi anni attirava folle e al suo apice arrivarono circa un milione e cinquantamila persone in un solo anno. Dopo di che il numero dei visitatori calò e nel 2005 era sceso a circa 270.000. La società di gestione dell'epoca attraversò gravi difficoltà finanziarie e la torre, insieme alla vicina nave Hikawa Maru, chiuse ai visitatori il 25 dicembre 2006. La torre fu affidata alla città di Yokohama, mentre la Hikawa Maru passò alla compagnia di navigazione Nippon Yusen. La città non lasciò che la torre cadesse nell'oblio. Decise di conservarla e rilanciarla come uno dei progetti per celebrare il centocinquantesimo anniversario dell'apertura del porto. Furono scelti gestori privati tramite un bando pubblico e l'esterno e l'interno furono rinnovati, con anche il rafforzamento antisismico. La torre riaprì il 23 maggio 2009. Nel 2011 partecipò a una campagna di raccolta che mirava a 50 tonnellate di tappi di bottiglia, e il contenitore per la raccolta è ancora lì. C'è un evento curioso che vale la pena conoscere. Ogni tanto viene lanciata una sfida per salire i 335 gradini fino al piano panoramico, invece di prendere l'ascensore.

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   Prima di andarvene

   Ora che conoscete la storia, guardate ancora la torre da dove vi trovate. Osservate come i suoi dieci lati le conferiscano lo stesso profilo slanciato da ogni lato. Pensate al faro che un tempo brillava sulla sua cima e al porto che le persone nel 1961 celebravano proprio con essa. La torre si trova anche in un quartiere ricco di storia portuale, con il Parco di Yamashita ai suoi piedi e l'acqua proprio di fronte. Lasciate che lo sguardo corra dalla torre verso il porto e immaginate quanto fosse diverso lo skyline quando questa era una delle strutture più alte della zona. Se salite, chiedetevi cosa riuscite a distinguere dall'alto che non si vede da terra. E quando scenderete, notate come la torre appaia di nuovo diversa, alla luce del giorno o quando si accendono le luci della sera.