Audioguida del tempio Ma Zhu

Tempio Ma Zhu: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Tempio Ma Zhu

   Benvenuti al Tempio Ma Zhu, conosciuto localmente come 媽祖廟, nel cuore della Chinatown di Yokohama. Questo è un tempio dedicato a Mazu, traslitterata anche come Matsu, la Dea cinese del Mare, e sorge in una città portuale che ha sempre vissuto del suo porto. Questa guida si attiene a ciò che si sa sul tempio: quando è stato aperto, chi è Mazu, perché appartiene a Yokohama e che cosa fa il tempio oggi nel quartiere. Le descrizioni dettagliate delle sue singole sale e dei suoi intagli sono più scarse, quindi ci atterremo alle storie documentate senza abbellirle. Prendetevi un momento per guardarvi intorno, perché questo tempio ha molto da raccontare per un edificio così giovane. Cominciamo con il modo in cui una città di porto ha ottenuto una dea del mare tutta sua.

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   Il Tempio Ma Zhu e la nascita di un porto

   Per capire perché una dea del mare si senta a casa qui, bisogna tornare alla metà dell'Ottocento. Dopo il Trattato di amicizia e commercio tra Giappone e Stati Uniti del 1858, la città costiera di Yokohama fu sviluppata come porto aperto. Il porto aprì il 2 giugno 1859. Le compagnie straniere iniziarono ad avviare attività in Giappone e con esse arrivarono molti intermediari cinesi. Il loro compito era facilitare gli scambi commerciali, negoziando con interpreti e mercanti locali. Da qui nasce la Chinatown di Yokohama, il quartiere che vi circonda. Quindi questo tempio appartiene a una storia di commercio, viaggi e persone che arrivano via mare in un luogo nuovo. Un tempio dedicato esclusivamente alla Dea del Mare si addice a una città con un passato del genere.

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   Mazu: la Imperatrice Celeste del Tempio Ma Zhu

   Mazu è una delle figure più amate della devozione cinese. È comunemente chiamata Tianhou, la Imperatrice Celeste, e questo tempio è spesso indicato come Tempio Tianhou, il Palazzo della Imperatrice Celeste. La tradizione la descrive come una figura storica, una sciamana che, dopo la morte, fu elevata ai più alti ranghi tra gli dèi della mitologia cinese. Fonti giapponesi affermano che nacque come figlia della famiglia Lin nella provincia del Fujian. Ancora oggi resta una delle divinità più popolari tra i cinesi. È nota soprattutto come protettrice di chi viaggia per mare. I fedeli la pregano anche per la salute e la sicurezza, ed è onorata come guardiana contro i disastri naturali, le epidemie, la guerra e i banditi. La tradizione del tempio comprende anche un dio della cultura e della letteratura, che rappresenta la giustizia, la compassione e la pace, e al quale si chiede successo negli studi.

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   Un tempio giovane con uno spirito antico al Tempio Ma Zhu

   Ecco la sorpresa: il Tempio Ma Zhu è molto giovane. È stato inaugurato il 17 marzo 2006. Eppure viene descritto come un tempio taoista la cui atmosfera sembra più antica dei suoi anni, e la sua architettura tradizionale attira i visitatori nella Chinatown. I templi dedicati a Mazu sono rari in Giappone. Si stima che ve ne siano solo circa 20 che la custodiscono. Il ruolo del tempio va oltre il culto: serve a educare e a preservare la cultura cinese, e a rinvigorire il futuro della Chinatown di Yokohama. Quindi, quando vedete persone fermarsi qui, state assistendo a qualcosa di vivo. Alcuni vengono a pregare per viaggi sicuri, salute e sicurezza. Altri vengono per ammirare l'architettura e conoscere una cultura che fa parte di questo porto fin dai suoi primi anni.

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   Prima di proseguire

   Prima di andare avanti, riflettete sul filo che attraversa questo luogo: un porto aperto nel 1859, mercanti arrivati oltre il mare e una dea che veglia sui viaggiatori. Tutto questo si ritrova in un unico tempio inaugurato nel 2006. Osservate come si comportano i visitatori qui, chi si ferma, chi prega, chi semplicemente guarda con attenzione i dettagli. Poi lasciate che le strade della Chinatown vi portino oltre, e notate come il quartiere intorno al tempio conservi ancora la storia di città portuale. C'è molto altro da scoprire appena fuori dal cancello.