Audioguida: Torre della Campana del Tempo

Torre della Campana del Tempo: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Torre della Campana del Tempo

   Benvenuti nel cuore di Kawagoe, nella Prefettura di Saitama, dove una torre campanaria in legno racconta alla città che ore sono da secoli. Questa è la Torre della Campana del Tempo, conosciuta in giapponese come Toki no Kane, ed è considerata universalmente il simbolo della città. Sorge nell'antico quartiere dei mercanti, la Zona Kurazukuri, che prende il nome dalle file di pesanti magazzini costruiti nello stile chiamato kurazukuri. Se si cammina dalla stazione di Hon-Kawagoe, bisogna contare circa quindici minuti a piedi. Dalla stazione di Kawagoe sono circa 25 minuti. La torre si trova nel quartiere di Saiwaicho. In questa guida seguiremo la torre attraverso i suoi incendi e le sue ricostruzioni, ascolteremo la campana che ancora risuona nell'antica città e la collocheremo nella storia di Kawagoe, la città soprannominata Piccola Edo. Il focus è sulla storia e sul paesaggio sonoro. La forma e i dettagli della torre sono da scoprire con i propri occhi, mentre la si osserva dal basso.

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   Quattro torri e un grande incendio alla Torre della Campana del Tempo

   La torre che si vede oggi non è la prima. È la quarta generazione, ed esiste perché il fuoco continuava a tornare a Kawagoe. L'attuale struttura risale al 1894, un anno dopo il Grande Incendio di Kawagoe, che devastò la città nel 1893. Ricostruire la torre così subito dopo il disastro indica quanto contasse per la cittadinanza. La primissima torre è più difficile da datare. Nessuno conosce con precisione la data della sua costruzione, ma la versione più diffusa la colloca tra il 1627 e il 1634, nell'era Kan'ei del periodo Edo, per ordine di Sakai Tadakatsu, signore del dominio di Kawagoe. Un'altra fonte indica un arco di tempo più ampio, tra il 1624 e il 1644. In ogni caso, si tratta dei primi decenni del Seicento, quando i signori di Kawagoe davano forma alla città-castello. Poi c'è una storia che riguarda la campana stessa. Secondo una topografia chiamata Kawagoe Somen, nel 1704 un nuovo signore prese il controllo del dominio: Akimoto Takatomo, già signore di Yamura, nell'attuale Città di Tsuru, nella Prefettura di Yamanashi. Portò con sé una campana che era stata usata nella città-castello di Yamura e la trasferì a Kawagoe.

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   La voce della Torre della Campana del Tempo

   Ciò che rende speciale questa torre è che non serve solo a essere guardata. Va anche ascoltata. Un tempo la campana veniva suonata a mano in orari stabiliti, offrendo a tutta la città un orologio condiviso molto prima che ognuno ne portasse uno in tasca. Oggi il suono avviene in modo meccanico, quattro volte al giorno: alle sei del mattino, a mezzogiorno, alle tre del pomeriggio e alle sei di sera. Se la visita coincide con una di queste ore, fermatevi e ascoltate. Il suono si diffonde sopra i vecchi tetti, e la città lo ha da tempo integrato nella vita quotidiana. Questo suono ha ottenuto un riconoscimento nazionale. Nel 1996, l'Agenzia per l'Ambiente, predecessore dell'odierno Ministero dell'Ambiente, lo ha selezionato come uno dei Cento Paesaggi Sonori del Giappone, un elenco pensato per preservare i suoni più cari al Paese. In precedenza, nel 1958, la Città di Kawagoe aveva designato la torre come bene culturale materiale. Una torre campanaria apprezzata per il suo aspetto è cosa comune. Una apprezzata per il suo suono è più rara.

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   La Piccola Edo intorno alla Torre della Campana del Tempo

   Per capire perché questa torre sia importante, bisogna guardare la città che la circonda. Kawagoe divenne un dominio sotto Tokugawa Ieyasu nel 1590, e crebbe sotto Matsudaira Nobutsuna, che ampliò il castello di Kawagoe e la città-castello. Egli sviluppò il fiume Shingashi e costruì la strada Kawagoe Kaido, legando strettamente Kawagoe a Edo, la città che oggi chiamiamo Tokyo. Attraverso questi collegamenti, la cultura, gli studi e le arti dello spettacolo di Edo fiorirono qui, e la città guadagnò il soprannome di Piccola Edo. Kawagoe era anche una fiorente città di mercanti e un importante centro commerciale per Edo. I mercanti costruirono magazzini con muri in argilla chiamati kura, in uno stile tipico del periodo Edo, e molti di quegli edifici si affacciano ancora sulle strade vicino alla torre. Per questo la torre è considerata un punto di riferimento dell'intera Zona Kurazukuri. Il quartiere invita a passeggiare a piedi. Il distretto dei magazzini, i negozi di dolci di Candy Alley e il tempio Kitain si trovano tutti a circa venti minuti di cammino l'uno dall'altro. Kawagoe è famosa per le sue patate dolci, quindi potreste trovarle sotto forma di chips, gelato o persino birra. Un dolcetto alla patata dolce è un buon accompagnamento al suono della campana.

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   Prima di ripartire dalla Torre della Campana del Tempo

   Mentre vi attardate qui, notate quanti strati si nascondono in questo piccolo luogo: signori che ordinarono di suonare una campana, una campana trasportata da un'altra città-castello, un incendio che distrusse la vecchia torre e una torre voluta dai cittadini, ricostruita nel 1894. Tutto questo continua a scandire il tempo sulle stesse strade. Ecco qualcosa da provare prima di proseguire. Guardate lungo i vicoli e osservate come la torre si innalza sopra i tetti dei vecchi magazzini. Poi aspettate la prossima ora secondo il programma della campana e lasciate che sia il suono a completare il racconto. Se visitate Kawagoe in ottobre, ricordate che la città ospita il suo festival il terzo sabato e la terza domenica del mese, e che nel 2016 è stata riconosciuta come patrimonio culturale immateriale. La storia della città è tutt'altro che conclusa, e le strade oltre la torre hanno ancora molto da mostrarvi.