Audioguida: Castello di Kawagoe

Castello di Kawagoe: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Castello di Kawagoe

   Benvenuti al Castello di Kawagoe, noto in giapponese come Kawagoe-jo, nella città di Kawagoe nella Prefettura di Saitama. Si tratta di un castello di pianura, costruito su un terreno aperto anziché su una cima montuosa. È anche il castello più vicino a Tokyo in cui i visitatori possono effettivamente entrare, perché il Castello di Edo è oggi il Palazzo Imperiale e in gran parte chiuso al pubblico. Il castello non è intatto, e voglio che lo sappiate fin dall'inizio. Ciò che resta sul sito originale è un rilievo dove un tempo sorgeva una torre, oltre a un edificio straordinario: l'Honmaru Goten, la sala principale in cui viveva il signore feudale. In questa guida vi racconterò che cosa rappresenta quella sala superstite, perché questo luogo fu importante per i signori della guerra per secoli e come il castello si inserisce nella città che lo circonda. Kawagoe è spesso soprannominata Piccola Edo, o Koedo, e la città ha molto da offrire. Il castello è dove inizia la sua storia, quindi prendetevi il vostro tempo e guardatevi intorno.

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   Il Castello di Kawagoe nell'epoca dei clan in guerra

   Torniamo indietro agli anni 1450. A quel tempo Kawagoe era controllata dal ramo Yamanouchi del clan Uesugi. I loro cugini, il ramo Ogigayatsu, controllavano il Castello di Shirai nella provincia di Shimosa e possedevano anche il Castello di Edo, appena costruito. Questo conferì loro un reale vantaggio tattico sugli Yamanouchi, quindi si trattava di una rivalità familiare combattuta tra fortezze. Poi arrivò una nuova potenza. Il clan Hojo voleva il controllo dell'intera regione del Kanto. Hojo Ujitsuna conquistò il Castello di Edo nel 1524 e nel 1537 si impadronì di Kawagoe, che divenne una importante base operativa per gli Hojo. Per circa due decenni, gli Uesugi lanciarono un tentativo dopo l'altro per riconquistare la regione. Il motivo per cui tutti combattevano per questo luogo è la geografia. Kawagoe controllava la strada verso ovest, in direzione della provincia di Echigo, e la sua posizione sul fiume Arakawa, vicino al fiume Edo, la rendeva centrale per la difesa del Kanto dagli attacchi provenienti dal nord. Quando vi trovate su questo terreno pianeggiante, pensatelo come a un posto di guardia che custodiva un'intera regione.

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   Da Hideyoshi ai Tokugawa al Castello di Kawagoe

   La storia svolta nel 1590, quando Toyotomi Hideyoshi, il guerriero che unificò il Giappone, conquistò la regione del Kanto. Prese il Castello di Kawagoe nell'ambito di quella campagna. Poi ordinò a Tokugawa Ieyasu, suo vassallo, di governare il Kanto. Ieyasu fondò lo shogunato Tokugawa nel 1603, e il periodo Edo che seguì durò fino al 1867. Edo, corrispondente all'odierna Tokyo, divenne il centro del potere, mentre Kawagoe si trovava a nord come città castello e anello vitale nella catena dei commerci. Le merci dirette a Edo viaggiavano lungo la strada Kawagoe-kaido, così una fortezza che un tempo difendeva dagli attacchi provenienti dal nord ora sorvegliava una trafficata via commerciale. Quella ricchezza plasmò la città che vedete oggi. I mercanti costruirono più di duecento magazzini kurazukuri a due piani, con spesse pareti di terra progettate per resistere al fuoco, per immagazzinare le merci in transito. Alcuni di questi depositi ornati sono ancora in piedi, e sono il motivo per cui Kawagoe si guadagnò il soprannome di Piccola Edo. Il castello e il quartiere dei magazzini sono due metà della stessa storia: il potere del signore e la prosperità dei mercanti.

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   L'Honmaru Goten del Castello di Kawagoe

   Veniamo ora a ciò che potete effettivamente vedere. L'Honmaru Goten è la residenza del signore feudale, ed è l'unico edificio del castello ancora in piedi, quindi ha un grande valore. Accanto ad esso, un rilievo segna il punto in cui si ergeva una torre, uno yagura. Nel 1967 il governo della Prefettura di Saitama ha dichiarato il sito Bene Culturale Materiale. Ecco un dettaglio che potete portare con voi. Nel tempo, alcuni edifici del castello furono trasferiti all'interno di Kawagoe e in città vicine. Quindi il castello non è semplicemente scomparso. Parti di esso hanno viaggiato, e frammenti dell'antica fortezza potrebbero trovarsi in altri luoghi della regione. La sala merita di essere osservata con calma. È un luogo in cui un signore feudale viveva e lavorava realmente, non una torre simbolica costruita per la scenografia. Prendetevi il tempo per visitare le stanze, pensate alla vita quotidiana della famiglia del signore e immaginate il terreno pianeggiante intorno a voi com'era un tempo, una fortezza con un signore al suo centro. Il suo valore è più discreto di un grande mastio, ma è reale.

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   Prima di ripartire

   I resti del castello si trovano a circa quindici minuti dal quartiere kurazukuri, quindi la città è un passo successivo facile da compiere. Dirigetevi verso le antiche vie dei magazzini lungo Chuo-dori, la strada principale nord-sud, e osservate come le spesse pareti di terra differiscono dai resti più modesti del castello. Se vi trovate lì al momento giusto, ascoltate la campana di Kawagoe. L'originale fu realizzata nel diciassettesimo secolo, e quella attuale fu costruita dopo il grande incendio del 1893. Scandisce il tempo quattro volte al giorno da circa 350 anni, un eco delicato della città che il castello un tempo dominava. Mentre passeggiate, chiedetevi che cosa avrebbe visto il signore di questa sala dalla sua torre, e quanto sia cambiato o sia sopravvissuto. Kawagoe premia la curiosità, che vi portino i templi, i santuari, gli edifici dell'epoca Taisho o i dolci di patata dolce per cui la città è famosa. Il castello è solo il primo capitolo.