Audioguida: Kabukichō

Kabukichō: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti a Kabukichō

   Kabukichō: Nel 1950 il quartiere si propose come candidato per ospitare la Tokyo Culture and Industry Exhibition, e per l'occasione fu costruita un'arena.

   Benvenuti a Kabukichō, il celebre quartiere dei divertimenti nel cuore del distretto di Shinjuku a Tokyo. Questa guida racconta la storia del quartiere nel suo insieme, quindi consideratela una passeggiata attraverso un'area urbana piuttosto che la visita a un singolo edificio. Alzate lo sguardo e capirete perché è soprannominato la Città Insonne: insegne, schermi e neon si sovrappongono, e il selciato può raddoppiare il bagliore quando piove. La cosa curiosa è che questo luogo rumoroso e scintillante nacque come un atto di ottimismo civico. Fu immaginato come un centro rispettabile per il teatro, il cinema e la musica, e il suo nome deriva da un teatro che non fu mai costruito. Nei prossimi minuti seguiremo questo filo: come fu scelto il nome, come il quartiere sorse dalle rovine della Tokyo del tempo di guerra, chi lo costruì e come oggi continua a reinventarsi. Mentre osservate la folla e le luci, tenete a mente una domanda: come ha fatto un progetto di una rispettabile città del teatro a diventare il distretto della vita notturna più famigerato del Giappone?

2. 02

   Un nome preso in prestito da un teatro che non esistette mai

   Kabukichō: A partire dal 2003, pattuglie congiunte di cittadini e polizia spinsero l'applicazione delle licenze commerciali.

   Partiamo dal nome. Il kabuki è il teatro classico giapponese fatto di costumi scenici e di recitazione stilizzata, e il nome del quartiere promette esattamente questo. Negli anni successivi alla guerra, un urbanista regionale di nome Hideaki Ishikawa battezzò la zona Kabukichō, e il nome fu adottato ufficialmente il 1° aprile 1948. Doveva accompagnare un grande teatro kabuki previsto nel distretto. Poi i fondi finirono. Il teatro fu annullato per problemi finanziari, ma il nome rimase. Oggi vi trovate in un quartiere che porta il nome di un palcoscenico che non aprì mai il suo sipario. Dietro il nome c'era un uomo d'affari chiamato Kihei Suzuki, che sognava un distretto commerciale morale, costruito attorno all'intrattenimento per famiglie comuni e coppie. La zona era stata sgombrata dalla guerra, e le leggi di pianificazione urbana del Giappone postbellico favorivano una ricostruzione guidata a livello locale. La sua visione plasmò tutto ciò che venne dopo.

3. 03

   Ricostruire dalle ceneri: teatri, cinema e una pista di pattinaggio

   Kabukichō: Mentre i costruttori sgomberavano gli isolati circostanti per far posto a nuovi grattacieli, Golden Gai resistette, e le autorità del quartiere ne hanno permesso la conservazione.

   La rinascita postbellica di Kabukichō avvenne per fasi. Nel 1950 il quartiere si propose come candidato per ospitare la Tokyo Culture and Industry Exhibition, e per l'occasione fu costruita un'arena. Quel padiglione divenne la base della città del teatro che seguì. Kihei Suzuki convinse poi i gestori di teatri, cinema e sale da ballo a trasferirsi qui dai rivali centri di vita notturna come Asakusa e Ginza. L'anno decisivo fu il 1956. Aprirono la Tokyu Bunka Kaikan, insieme al Milanoza, allora il cinema più grande del Giappone, e alla Tokyo Skate Rink. Più tardi, nello stesso anno, aprì il Koma Theater, un importante centro di spettacolo e musica. Si racconta che le file davanti ai nuovi locali arrivassero fino alla stazione. Insieme, questi luoghi fecero di Kabukichō il luogo più alla moda della vita notturna cittadina. Il quartiere non si ricostruì solo sui sogni dei pianificatori. Residenti cinesi d'oltremare in Giappone acquistarono terreni rimasti inutilizzati dopo l'esposizione e vi costruirono intensamente. Tre di loro sono particolarmente ricordati: Lin Yi-wen, che avviò con un cabaret l'attività poi diventata Humax; Lin Tsai-wang, che costruì il Fūrin Kaikan; e Lee Ho-chu, proprietario del ristorante cinese del Tokyo Hotel.

4. 04

   Ombre, regole e un Godzilla sul tetto

   La visione morale non ebbe mai il quartiere tutto per sé. Kabukichō e le sue vicinanze hanno sempre avuto la prostituzione, e i cinema e la pista di pattinaggio, pensati come luoghi di sana vita sociale, sorgevano proprio accanto a un quartiere a luci rosse. Questa tensione ha definito il luogo da allora. Oggi è noto come una delle zone di intrattenimento e a luci rosse più famose del Giappone, un mondo di bar, locali di host e hostess e sale pachinko. Le regole si sono inasprite nel tempo. A partire dal 2003, pattuglie congiunte di cittadini e polizia spinsero l'applicazione delle licenze commerciali. Dall'aprile 2004, la legge del 1948 sulle attività che incidono sulla morale pubblica fu applicata con maggiore rigore, e i locali a tema per adulti iniziarono a far uscire i clienti a mezzanotte così da chiudere entro l'una di notte. I responsabili del distretto collegarono il cambiamento al governatore di Tokyo di allora, Shintaro Ishihara, e alla candidatura della città per le Olimpiadi estive del 2016. Poi lo skyline cambiò. Il Koma Theater chiuse nel 2008, e nel 2015 al suo posto sorse lo Shinjuku Toho Building. Tra gli inquilini c'è l'Hotel Gracery Shinjuku, famoso per la testa di Godzilla che spunta sopra i tetti. Seguirono altri hotel, e Kabukichō divenne una meta turistica oltre che un distretto della vita notturna.

5. 05

   Prima di ripartire

   Kabukichō è davvero due Tokyo affiancate. Una è il bagliore digitale di insegne e schermi, dove siete un volto anonimo tra la folla. L'altra è l'atmosfera stretta e antica di Golden Gai, un gruppo di piccoli edifici in legno che sopravvive dall'architettura del mercato nero degli anni Cinquanta. Mentre i costruttori sgomberavano gli isolati circostanti per far posto a nuovi grattacieli, Golden Gai resistette, e le autorità del quartiere ne hanno permesso la conservazione. Nelle vicinanze si trova anche un angolo di quiete. Il santuario di Hanazono, dedicato a Inari Okami, la divinità del riso e della prosperità, si trova a pochi passi dai bagliori, e la sua architettura rossa è un contrappunto calmo al neon. Mentre camminate, provate a leggere il distretto come una storia a strati: un nome nato da un teatro mai costruito, un sogno postbellico di una città dell'intrattenimento morale, i cinema e i palcoscenici del 1956, e gli hotel e il Godzilla di oggi. Quale strato riuscite a individuare per primo?