Audioguida: Shinjuku Ni-chōme

Shinjuku Ni-chōme: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Shinjuku Ni-chōme

   Benvenuti a Shinjuku Ni-chōme, un quartiere che i residenti chiamano semplicemente Ni-chōme, o persino Nichō. Questa guida racconta la storia del distretto nel suo insieme, delle strade, degli isolati e della comunità che ne definisce il carattere, piuttosto che quella di un singolo edificio. Ufficialmente, Ni-chōme è la Zona 2 del Distretto di Shinjuku, all'interno del Quartiere Speciale di Shinjuku di Tokyo. Shinjuku è notoriamente il più rumoroso e affollato dei 23 quartieri speciali di Tokyo, eppure questa piccola porzione al suo interno si è fatta un nome tutto suo. È conosciuta come il centro della sottocultura gay di Tokyo, ed è spesso descritta come il luogo con la più alta concentrazione di bar gay al mondo. Una stima ne conta circa trecento, tra bar e discoteche, stipati in appena cinque isolati. Nelle prossime tappe seguiremo come un ex quartiere a luci rosse del dopoguerra sia diventato il quartiere gay più noto del Giappone, osserveremo la Shinjuku più ampia che lo circonda e ripercorreremo le tappe fondamentali che ne hanno fatto una base per la comunità gay e lesbica giapponese.

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   Da quartiere a luci rosse a quartiere gay

   Per capire Ni-chōme, bisogna partire dagli anni successivi alla Seconda guerra mondiale. Nel dopoguerra, l'area di Shinjuku Due-chōme era un quartiere a luci rosse. I quartieri a luci rosse di Tokyo avevano operato come centri autorizzati legalmente fino all'approvazione della Legge per la Prevenzione della Prostituzione da parte della Dieta nel 1956, dopo che gruppi di donne, tra cui alcuni gruppi cristiani, avevano fatto forti pressioni per ottenerla. Intorno a quel periodo, il carattere del quartiere cominciò a cambiare. Il cambiamento fu graduale, e lo si può seguire attraverso piccoli dettagli. Già nel 1948 si menziona una sala da tè gay a Shinjuku. Negli anni Cinquanta, nel quartiere di Ni-chōme comparvero bar gay, sia nel nome sia nello stile. Alla fine degli anni Cinquanta, il quartiere era noto per la sua popolarità all'interno della sottocultura gay e stava emergendo una scena di club. Alla fine degli anni Sessanta, Ni-chōme era diventato il quartiere gay più noto del Giappone, celebre per il suo atteggiamento accogliente verso la soddisfazione dei desideri umani. Molti descrivono gli anni dopo il 1965 come il periodo in cui bar a tema, club e spazi comunitari consolidarono la sua reputazione di luogo aperto e inclusivo.

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   La Shinjuku che lo circonda

   Ni-chōme non è nato nel vuoto. È cresciuto all'interno di un distretto che si è sempre reinventato. Nel 1920, la città di Naitō-Shinjuku fu integrata nella città di Tokyo. Poi arrivò il Grande terremoto del Kantō del 1923, e Shinjuku, situata su un terreno sismicamente stabile, sfuggì in gran parte alla devastazione. Ciò contribuì a farla iniziare a svilupparsi nella forma che conosciamo oggi. Dopo la guerra, la zona risorse dalle ceneri con un mercato nero presso l'uscita orientale della stazione di Shinjuku, allestito il 20 agosto 1945, appena cinque giorni dopo la resa del Giappone. Il suo slogan era La luce splende da Shinjuku. Vendeva cibo, abbigliamento e beni di uso quotidiano, e offriva anche luoghi dove mangiare e bere e diversi tipi di intrattenimento. Gli anni Sessanta fecero poi di Shinjuku il cuore della controcultura di Tokyo. Aprirono numerosi caffè jazz, dove intellettuali e studenti trascorrevano ore ad ascoltare dischi in vinile, e una scena teatrale d'avanguardia fece del distretto un centro di sperimentazione audace. Gli storici indicano la fine degli anni Sessanta come il periodo in cui Ni-chōme prese forma, in mezzo a tutta quella energia creativa.

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   Una base per le tappe fondamentali

   Ciò che rende Ni-chōme più di un distretto della vita notturna è la frequenza con cui ha ospitato primati per la comunità gay e lesbica giapponese. Nel 1976 vi fu istituita una sala di consulenza per giovani uomini gay. Nel 1986 il quartiere ospitò la prima veglia con candele contro l'AIDS. Nel 1992 fu inaugurato il Festival internazionale del cinema lesbico e gay di Tokyo, e nel 1994 si svolse la prima parata per l'orgoglio lesbico e gay del Giappone. Il quartiere ospitò anche il primo centro comunitario gay del Paese, noto come AKTA. Nel complesso, questi momenti mostrano un luogo dove le persone non si ritrovavano solo per bere qualcosa, ma anche per organizzarsi, sostenersi a vicenda e rendersi visibili. Per questo Ni-chōme viene spesso descritto come un porto sicuro, un luogo dove le persone possono esprimere liberamente la propria identità, cosa non sempre possibile altrove nella società giapponese. Oggi continua a essere un centro di cultura e attivismo, pur affrontando sfide come la gentrificazione e la diffusione delle piattaforme di incontri online.

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   Prima di ripartire

   Ni-chōme è facile da raggiungere. Si trova a breve distanza a piedi da tre stazioni ferroviarie: Shinjuku San-chōme, Shinjuku Gyoenmae e Shinjuku, la stazione ferroviaria più trafficata del Giappone. Questo di per sé dice molto, perché questo quartiere così fitto si trova proprio accanto a uno degli incroci più trafficati del pianeta. Mentre vi aggirate per le strade strette, notate la varietà. Accanto ai bar e alle discoteche, il quartiere ospita ristoranti, caffè, saune, boutique dell'orgoglio gay, librerie e negozi di video gay, e persino parchi. Ogni strato riflette un diverso capitolo della storia che abbiamo seguito, dal dopoguerra alle tappe fondamentali degli ultimi decenni. Quindi prendetevi il vostro tempo. Osservate le insegne, i portoni e le piccole vetrine, e immaginate la sala da tè menzionata nel 1948, o la folla alla prima parata dell'orgoglio del 1994. C'è sempre un altro angolo di Ni-chōme che merita uno sguardo più attento.