Audioguida: Nankinmachi

Nankinmachi: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Nankinmachi

   Benvenuti a Nankinmachi, scritto 南京町 in giapponese, il quartiere cinese di Kobe nel distretto di Chuo. Vi trovate in una zona compatta, dove portali, lanterne e vetrine in stile cinese si trovano a pochi passi da una delle vie commerciali più frequentate della città. Il nome appartiene all'intero quartiere, che si estende lungo via Motomachi e via Sakaemachi, quindi questa guida racconta la storia dell'area nel suo insieme. Nankinmachi si trova a sud della stazione di Motomachi, servita dalle linee JR e Hanshin, e subito a sud della via commerciale di Motomachi. Comprende il primo e il secondo isolato di via Motomachi e di via Sakaemachi. L'intera area misura circa 270 metri da est a ovest e circa 110 metri da nord a sud, il che la rende facile da esplorare a piedi. È considerata una delle tre grandi Chinatown del Giappone, insieme a quelle di Yokohama e al distretto Shinchi di Nagasaki. Nei prossimi minuti scoprirete come iniziò con l'apertura del porto di Kobe, come attraversò tempi difficili e come i suoi commercianti la ricostruirono fino a farne il luogo che vedete oggi.

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   Un quartiere nato con il porto

   La storia inizia con l'apertura del porto di Kobe, tradizionalmente datata al 1867, l'anno precedente l'inizio dell'era Meiji. Ai mercanti stranieri fu assegnata una concessione dedicata. La Cina Qing, tuttavia, non aveva un trattato con il Giappone in quel periodo, quindi i mercanti cinesi non potevano vivere all'interno di essa. Si stabilirono invece al margine occidentale della concessione, nell'area che oggi corrisponde a Nankinmachi. Qui aprirono negozi di generi vari, venditori di carne di maiale e locali di ristoro. Poiché qui vivevano e commerciavano così tanti cinesi, la gente iniziò a chiamare il quartiere Nankinmachi, o talvolta Nankingai, che significa Città di Nanchino o Via di Nanchino. Ecco un dettaglio che sorprende molti visitatori. Il modello insediativo più ampio di Kobe permetteva ai residenti stranieri di vivere mescolati ai vicini giapponesi, anziché dietro muri. Molti cinesi d'oltremare e occidentali usavano il quartiere sul lungomare come luogo di lavoro e costruivano le proprie case sulla collina. Gli storici collegano questa distribuzione diffusa alle buone relazioni che la comunità cinese di Kobe ha a lungo intrattenuto con la società giapponese.

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   Dalla cucina del Kansai alle ceneri e ritorno

   All'inizio dell'era Showa, Nankinmachi aveva una reputazione che diceva tutto: se andavi a Nankinmachi, potevi trovare di tutto. Prosperava come la cucina della regione del Kansai, un vivace quartiere di mercato che riforniva le città circostanti. Poi arrivò il 1945. Il grande bombardamento aereo di Kobe ridusse in cenere l'intera area di Motomachi. Dopo la guerra, file di baracche diedero vita a un mercato nero e, col tempo, il quartiere si trasformò in una strada secondaria affollata di bar rivolti agli stranieri. Era molto lontano dai suoi giorni di gloria. La svolta arrivò a partire dal 1975, quando l'area fu designata per un progetto di riassetto fondiario urbano. I proprietari dei negozi locali decisero di riportare in vita Nankinmachi e fondarono l'Associazione per la promozione della via commerciale di Nankinmachi. Scelsero un unico nome, Nankinmachi, e si impegnarono a ricostruire il luogo come una vera Chinatown, lavorando sia sulle strade fisiche sia sugli eventi che vi si svolgevano.

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   Portali, pavimentazione in pietra e festa di primavera

   Guardatevi intorno e vedrete i risultati di quella ricostruzione. Nel 1981 fu redatto un piano di riqualificazione, e i lavori effettivi sul paesaggio urbano iniziarono nel 1982. Oggi dei portali segnano gli ingressi, i pali della luce furono spostati sottoterra e la strada principale fu allargata e pavimentata in pietra. Negli anni Novanta, in base all'ordinanza di Kobe sul paesaggio urbano, furono aggiunti edifici in stile cinese, rafforzando l'aspetto di Chinatown. Il quartiere ha anche affrontato delle prove. Nel 1995 il grande terremoto di Hanshin-Awaji causò gravi danni qui, ma Nankinmachi si riprese e accoglie ancora folle di visitatori. Se venite intorno al Capodanno lunare, potreste assistere alla Festa di primavera, che attira molti residenti giapponesi e turisti oltre alla comunità cinese, ed è diventata un evento importante per l'intera città. La sua danza del drago ha una storia tutta sua. I giovani membri si esercitarono nella danza del drago in vista della primissima Festa di primavera di Nankinmachi e, dopo la festa, il gruppo prese il nome di Nankinmachi Buryutai, la squadra di danza del drago di Nankinmachi.

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   Prima di ripartire

   Ecco qualcosa da portare con voi mentre passeggiate. A differenza della Chinatown di Yokohama, Nankinmachi ha pochissimi residenti ed è quasi esclusivamente un luogo di commercio. La vita quotidiana della comunità si svolge altrove, nei quartieri collinari come l'area di via Koikawa, Tor Road e Kitano, dove hanno vissuto per lo più i cinesi d'oltremare di Kobe. Anche il tempio cinese di Kobe dedicato a Guan Di e la scuola cinese di Kobe si trovano sulle colline, e molti dei celebri ristoranti cinesi della città sono concentrati intorno a Sannomiya. C'è un'altra curiosità sul nome. Yokohama e Nagasaki hanno entrambe chiamato Chinatown i propri quartieri, ma Kobe ha mantenuto il nome Nankinmachi, poiché era già ampiamente conosciuto e amato. Quindi, mentre uscite, osservate i portali, la pavimentazione e le lanterne, e chiedetevi quali di questi siano stati costruiti negli ultimi decenni da commercianti determinati a far rivivere la propria strada. Poi salite verso Kitano o le colline per vedere dove continua la storia più ampia della comunità cinese di Kobe.