Audioguida: Amerikamura

Amerikamura: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti ad Amerikamura

   Benvenuti ad Amerikamura, conosciuta in giapponese come アメリカ村, Amerikamura, e soprannominata Ame-mura dagli abitanti del posto. Non si tratta di un singolo edificio o di un monumento. È un intero quartiere, un soprannome per un distretto di Nishi-Shinsaibashi, nel rione Chuo di Osaka, parte della vivace zona centrale meridionale chiamata Minami. Quindi, mentre camminiamo, vi racconterò la storia del distretto stesso. L'area è un fitto agglomerato di negozi che vendono moda giovanile, con negozi di abbigliamento di seconda mano, boutique e negozi di dischi tutti stipati insieme. È anche un luogo di caffè, street art e musica. Il suo cuore è un piccolo spazio aperto chiamato Triangle Park, ufficialmente Mitsu Park. Nessun antico castello o tempio ha dato origine a questo luogo. È stato creato da giovani con grandi idee e da alcuni vecchi magazzini. Nelle prossime tappe vi accompagnerò dall'area di deposito tranquilla che era un tempo, attraverso la sua nascita, il suo boom e ciò che è oggi.

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   Dal quartiere dei magazzini ad Amerikamura

   Immaginate questo distretto prima che avesse il suo celebre nome. Il viale principale di Osaka è Midosuji, e subito a est corre la via dello shopping Shinsaibashi-suji, una strada famosamente affollata con grandi magazzini come Sogo e Daimaru. Ora guardate a ovest. L'area che oggi chiamiamo Amerikamura era un tempo conosciuta come Sumiyacho, ed era un luogo tranquillo fatto di magazzini e parcheggi, uffici e abitazioni, con alcuni ristoranti tradizionali. Questi servivano per lo più i negozi della trafficata strada accanto, quindi il distretto non aveva quasi fermento commerciale proprio. Eppure i semi erano già lì. Il grande magazzino Daimaru aveva un ufficio design nelle vicinanze, e il personaggio della moda Kensuke Ishizu, famoso per aver reso popolare lo stile Ivy, gestiva la sua azienda Van Jacket. Giovani creativi andavano e venivano dal quartiere. Poi, nel 1969, la designer di spazi Mariko Higen aprì un caffè chiamato Loop proprio di fronte a Triangle Park. Giovani designer e persone attente alle tendenze cominciarono a ritrovarsi lì, e l'atmosfera delle strade cambiò lentamente. Si diffuse la sensazione che fosse uno spreco lasciare l'area come semplice quartiere di magazzini. Questa idea, diffondendosi naturalmente, divenne la scintilla per una città giovanile capace di competere con la grande e matura via dello shopping di fronte.

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   Surfisti, jeans di seconda mano e il sogno americano

   Da dove viene dunque il nome? Guardate cosa riempiva quei vecchi magazzini. A partire dagli anni Settanta furono trasformati in negozi, e i giovani, tra cui surfisti, iniziarono a vendere abbigliamento casual americano importato dalla costa occidentale degli Stati Uniti e dalle Hawaii. Jeans, T-shirt, abiti di seconda mano, dischi usati, oggettistica varia e tavole da surf erano allora difficili da trovare altrove in Giappone. Il distretto divenne gradualmente noto come Amerikamura. Il piano funzionò a meraviglia. Gli articoli americani autentici erano rari a quel tempo e suscitarono grande interesse. Arrivarono folle di giovani, e la televisione e le riviste di moda cominciarono a presentare il quartiere come il luogo all'avanguardia chiamato Amerikamura. I visitatori arrivavano non solo da Osaka ma da tutto il paese. Poi arrivarono due tappe fondamentali all'inizio degli anni Ottanta. Il Nikko Hotel Osaka aprì nel 1982, e l'anno successivo l'arrivo di Muji portò un forte aumento di giovani visitatori. Il quartiere iniziò a trasformarsi in quella che era conosciuta come una città della moda giovanile. È un'ironia piacevole che un luogo che prende il nome dall'America sia stato costruito da un'impresa molto locale e molto tipicamente osakana: giovani comuni con un fiuto per ciò che piaceva ai loro coetanei.

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   Una cultura giovanile viva ad Amerikamura

   Con il passare dei decenni, Amerikamura ha continuato a reinventarsi. Negli anni Novanta si estese oltre l'abbigliamento, con più ristoranti, locali notturni e spazi di intrattenimento, e diventò una meta imperdibile per i visitatori stranieri. Anche così, la folla e i negozi restano prevalentemente giapponesi, e la gente del posto la conosce come un luogo dove osservare alcune delle espressioni più intensamente legate alla moda della cultura pop giapponese. Negli anni Duemila, con la diffusione di internet, l'idea che i giovani significassero Amerikamura si affermò saldamente in tutta la regione del Kansai, e il quartiere divenne noto più ampiamente e nei dettagli. Le persone venivano per fare più che shopping. Si univano alle comunità di moda, musica e arte che animano le strade, cercando di entrare in contatto con chi condivide la loro sensibilità. I negozi che vendevano merci importate sono stati da allora affiancati da molti altri stili. La popolarità è calata gradualmente a partire dagli anni Dieci, anche se alcuni nomi famosi sono tornati dove avevano iniziato. Dietro a tutto questo c'è un'associazione locale, l'Amerikamura no kai, composta da titolari di negozi e imprenditori della zona. Essa guida la promozione delle attività locali, mantiene le strade sicure e pulite e sostiene i giovani che qui si ritrovano. È un quartiere che si prende cura di sé stesso.

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   Prima di proseguire

   Mentre passeggiate, provate a leggere le strade come fossero strati. Camminate un po' e chiedetevi dove finisce il tranquillo quartiere dei magazzini e dove iniziano le vetrine. Osservate come cambia l'energia quando dallo spazio aperto di Triangle Park vi addentrate nei vicoli circostanti, e cercate di immaginare il piccolo caffè che un tempo attirava i giovani designer davanti alla sua porta. Il distretto si estende da via Nagahori verso Dotonbori, quindi è facile lasciare che la curiosità vi porti avanti. Guardate gli appendiabiti dei vestiti, i negozi di dischi, la street art e le persone stesse, perché il loro stile fa parte del luogo quanto qualsiasi edificio. E se amate le storie antiche, ce ne sono altre. Un santuario nelle vicinanze, il Mitsu Hachimangu, si dice abbia vegliato su quest'area e sull'intero quartiere di Shinsaibashi per mille anni. Una città giovanile e un santuario che vanta secoli di osservazione formano un contrasto meraviglioso, e il prossimo angolo potrebbe mostrarvi l'uno o l'altro.