Audioguida del tempio di Kita-in

Tempio di Kita-in: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al tempio di Kita-in

   Benvenuti al tempio di Kita-in, scritto 喜多院 in giapponese, uno dei grandi templi buddhisti di Kawagoe, nella prefettura di Saitama. Kawagoe si trova a nord-ovest di Tokyo, a circa trenta minuti di treno dal centro della capitale, ed è famosa come città-castello che si è guadagnata il soprannome di Piccola Edo. Una breve premessa su ciò che questa guida copre. Racconta la storia del tempio a grandi linee: la sua lunga storia, le sue sale famose, le sue statue del Buddha e il suo legame con i signori di Kawagoe. Non descrive ogni angolo del complesso, quindi lasciatevi lo spazio per girovagare e notare cose da soli. Il nome formale completo del tempio è Seiya-san Muryōshuji Kita-in. Molti del posto lo chiamano anche Kawagoe Daishi. Tenete a mente entrambi i nomi, perché li sentirete pronunciare in città.

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   Un tempio più antico di Piccola Edo: il tempio di Kita-in

   Il tempio di Kita-in è antico, anche per gli standard giapponesi. L'organizzazione nazionale del turismo giapponese afferma che fu costruito circa 1200 anni fa, il che lo rende uno dei grandi punti di riferimento spirituali dell'area di Kawagoe, molto prima che la città diventasse una vetrina della vita del periodo Edo. Il tempio un tempo sorgeva tra tre templi collegati, e Naka-in era uno di questi. Col tempo Kita-in sostituì Naka-in come il più influente dei tre. In quello stesso periodo, il carattere cinese usato nel suo nome fu cambiato in quello odierno, che porta il significato di grande felicità. Quindi il nome che vedete sul portale è un piccolo frammento della storia del tempio stesso, una sorta di ribattezzamento all'insegna della buona fortuna. Quando sostate nel suo complesso, ricordate che state visitando un luogo le cui radici affondano molto più indietro delle vie di magazzini che oggi attirano la folla.

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   Dal castello di Edo a Kawagoe: la sala principale del tempio di Kita-in

   Ecco un dettaglio che sorprende molti visitatori. Il tempio di Kita-in è noto per una sala principale che faceva parte del castello originale di Edo. È il castello al centro della città che oggi chiamiamo Tokyo, sede degli shogun Tokugawa. Un edificio del cuore del potere shogunale serve ora un tempio buddhista a Kawagoe. Il legame ha senso se si ricorda quanto strettamente le due città fossero collegate. Kawagoe era importante per la capitale per il commercio e la strategia, e lo shogun affidò alcuni dei suoi uomini più fedeli come signori del castello di Kawagoe. Si svilupparono stretti legami tra i due luoghi, e Kawagoe ereditò molti aspetti della cultura e dell'architettura di Edo. È così che si guadagnò il nome di Piccola Edo. Il tempio fu anche sostenuto dai daimyō, i signori feudali del dominio di Kawagoe. Quindi, guardando la sala, pensatela come un ponte tra il grande castello della capitale e questo tempio locale.

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   Centinaia di volti: i Rakan del tempio di Kita-in

   Il tempio di Kita-in è noto soprattutto per le sue statue in pietra dei Rakan, i discepoli del Buddha. Il numero è solitamente indicato in circa 540, anche se alcuni conteggi ne riportano 538. In ogni caso, è una folla di centinaia di statue, radunate in un solo luogo. Ciò che le rende speciali è che nessuna sembra uguale all'altra. Ogni statua ha il proprio volto e la propria postura. Prendetevi il tempo necessario per osservarle da vicino, perché il piacere deriva dalle singole figure. Alcune sembrano pensierose, altre sorridono e altre ancora sembrano perse in una conversazione. È un po' come guardare un affollato marciapiede di stazione, solo che tutti sono scolpiti nella pietra e si sono fermati. Dietro la sala principale c'è un lato più tranquillo del tempio. Qui troverete le tombe di cinque daimyō del clan Matsudaira, che governarono il dominio di Kawagoe durante il XVIII e il XIX secolo. Sono un promemoria del lungo rapporto del tempio con i signori della città.

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   Prima di ripartire

   Il tempio di Kita-in si inserisce facilmente in una passeggiata per Kawagoe. Il quartiere Kurazukuri, con i magazzini dalle pareti in argilla, Candy Alley e il tempio distano tra loro circa venti minuti a piedi. Potete abbinare la quiete del complesso del tempio alle vivaci vie storiche e vedere due aspetti molto diversi della città in un solo pomeriggio. Se siete arrivati in treno da Tokyo, una carta di trasporto ricaricabile come Suica o Pasmo è il modo più semplice per viaggiare, perché il Japan Rail Pass generalmente non è valido sulle linee private Tobu e Seibu che servono Kawagoe. Prima di partire, provate alcune cose. Trovate il volto tra le statue che sembra guardarvi. Riflettete su come una sala del castello di Edo sia finita qui. E quando raggiungete le antiche vie dei magazzini, cercate altre tracce del legame con Edo che ha dato a questa città il suo soprannome.