Audioguide du pont de Taroko

Pont de Taroko : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au pont de Taroko

   Bienvenue au pont de Taroko, connu localement sous le nom de 太魯閣大橋. Il porte la route provinciale 9 au-dessus de la rivière Liwu, sur la côte est de Taïwan, et marque aussi le début d'une route de comté appelée route 2 de Hualien. D'un côté se trouve le canton de Xincheng, de l'autre celui de Xiulin, tous deux dans le comté de Hualien. La route 9 est l'autoroute Suhua, si bien que quiconque conduit entre Yilan et Hualien traverse forcément ce pont. Ce n'est ni un détour ni un arrêt touristique facultatif. C'est le passage obligé. Le pont est un monument relativement jeune. Il a ouvert en 2002, et les histoires qui s'y rattachent concernent l'ingénierie moderne ainsi que la manière dont une communauté a décidé de l'allure que devait avoir un pont. Au cours des prochaines minutes, nous allons voir pourquoi il a été construit, comment ses arches en acier sont conçues et pourquoi les habitants ont voté pour savoir s'il fallait le peindre.

2. 02

   Le pont de Taroko et le nœud de circulation qu'il a dénoué

   Avant l'existence de ce pont, l'autoroute Suhua posait un problème à l'entrée des gorges de Taroko. La route 9 devait faire un détour pour rejoindre le pont Jinwen, seul franchissement de la rivière Liwu par l'autoroute Suhua. Juste à côté, l'autoroute transinsulaire centrale, la route 8, aboutissait au même endroit, à l'entrée de Taroko. Deux flux de circulation se rejoignaient en un point étroit, ce qui provoquait un goulet d'étranglement. La solution a consisté à redresser la route. Les ingénieurs ont tracé une nouvelle ligne d'environ 2,4 kilomètres, allant de Shangchongde, dans le village de Chongde, canton de Xiulin, au nord, jusqu'à proximité de Xintian, dans le village de Xincheng, au sud, près de l'usine de Asia Cement à Hualien. Le projet a coûté plus de 740 millions de nouveaux dollars taïwanais et a été attribué par appel d'offres concurrentiel à la Veterans Engineering Company. Les travaux ont commencé en février 1999, et le pont a été ouvert à la circulation le 3 juillet 2002. L'ancienne route n'a pas disparu. Le pont Jinwen et l'ancienne route menant aux gorges sont toujours là. L'autoroute Suhua ne traverse simplement plus ce carrefour encombré.

3. 03

   Le pont de Taroko : arches d'acier le jour, lumière la nuit

   Observez maintenant la structure elle-même. Le pont de Taroko est un pont à arcs en acier de type Nielsen, à cinq travées et à appuis simples. En termes simples, chaque travée repose sur ses propres appuis, et des arches en acier s'élèvent au-dessus du tablier pour supporter la charge. L'ensemble du pont mesure environ 1 208 mètres de long, bien que certains reportages donnent 1 248 mètres. La section principale du pont seule mesure 510 mètres, et le tablier a une largeur de 26,6 mètres, ce qui offre une place généreuse pour une route nationale. Sa couleur est un bleu pâle teinté de gris-blanc, parfois décrit comme bleu clair ou bleu eau. Face aux montagnes et à la vallée de la rivière, elle a été choisie pour se fondre discrètement dans le paysage plutôt que de s'en détacher. À la nuit tombée, le pont acquiert une seconde personnalité. Cent deux lampes projettent de la lumière sur lui, et cette lueur nocturne a contribué à en faire une attraction du comté de Hualien.

4. 04

   Le pont de Taroko et le grand vote sur la couleur

   Voici une petite page de démocratie locale. Depuis le jour de son ouverture, le pont a conservé sa couleur d'origine. Certains habitants du canton de Xiulin ont commencé à se demander si un simple bleu pâle reflétait vraiment le caractère de la région. La Direction générale des autoroutes a donc organisé un vote public. D'août à décembre 2010, les habitants pouvaient choisir parmi cinq projets de peinture, chacun avec son propre motif et ses couleurs, ou conserver le pont tel qu'il était. Le résultat est tombé en janvier 2011 : le maintien de la couleur d'origine l'a emporté avec 1 855 voix, le total le plus élevé. Cette couleur d'origine avait son histoire propre. Elle avait été retenue en octobre 1999, lorsque des chercheurs de diverses organisations ont étudié le site et discuté des options. Ils ont conclu que cette teinte douce se fondrait au mieux dans l'environnement. Dix ans plus tard, le public s'est rangé à leur avis.

5. 05

   Avant de repartir

   Le pont ne se dresse pas seul. Tout près, à l'extrémité sud du pont Jinwen, se trouve l'arche commémorative de l'entrée de Taroko, construite pour l'autoroute transinsulaire centrale, qui a ouvert le 9 mai 1960. Elle compte trois travées et quatre colonnes vermillon, un toit de tuiles vernissées dorées, et des doubles dragons poursuivant une perle peints sur ses poutres. Elle a été inscrite au titre des monuments historiques le 29 mars 2005. Sur la paroi rocheuse au bord de la route, quatre caractères se lisent Lu Ge Chang Chun, ce qui signifie à peu près « Printemps éternel à Taroko ». Le rapprochement est charmant. Une structure marque une route de 1960, l'autre un raccourci routier de 2002. La prochaine fois que vous traverserez, pensez à l'ancienne route qui contournait l'ancien carrefour, et à la circulation que cette longue travée bleue fait désormais passer directement à côté. Qu'est-ce qui d'autre a changé dans la manière d'atteindre les gorges depuis que la route a été redressée ?