Audioguide de la tour de télévision de Sapporo

Tour de télévision de Sapporo : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la tour de télévision de Sapporo

   Levez les yeux, et vous apercevrez le treillis rouge et blanc de la tour de télévision de Sapporo, connue en japonais sous le nom de さっぽろテレビ塔, qui s'élève à l'extrémité est du parc Odori, au cœur de Sapporo. Son adresse est Odori Nishi 1-chome, dans l'arrondissement de Chuo, et elle se dresse à côté de la rivière Soseigawa, qui traverse le centre-ville du nord au sud. Cette tour est l'un des monuments les plus appréciés de Sapporo. Elle s'élève à 147,2 mètres au-dessus du sol, avec une plateforme d'observation à 90,38 mètres. Le parc Odori est lui-même une bande verte large de 105 mètres et longue de 1,5 kilomètre, qui traverse la ville d'est en ouest, avec des parterres de fleurs, des fontaines et des sculptures. La tour se trouve à son extrémité, comme un point final au bout d'une longue phrase verte. Au cours des prochaines étapes, nous verrons pourquoi la tour a été construite, qui l'a conçue, ce qu'elle abritait autrefois et pourquoi elle a été reconnue comme bien culturel national en 2025. Commençons par l'histoire d'une ville qui voulait la télévision.

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   La tour de télévision de Sapporo et l'aube de la télévision

   Le 1er février 1953, la station de Tokyo de la NHK a lancé les premières émissions de télévision du Japon. Trois ans plus tard, en 1956, Sapporo a décidé qu'elle avait besoin de sa propre tour d'émission. La société qui gère toujours la tour a été fondée le 16 novembre de cette année-là, dans le but d'exploiter la tour et de proposer des services touristiques dans tout Hokkaido. La construction a commencé en juin 1956 sur le terrain dégagé d'Odori Nishi 1-chome. En décembre, le corps de la tour était achevé, et la station de Sapporo de la NHK a diffusé depuis celle-ci son premier signal de télévision. L'état d'esprit de l'époque se résume dans un slogan : apporter la télévision à Hokkaido. La tour a ensuite ouvert ses portes au public le 24 août 1957. Le coût s'élevait à 170 millions de yens, une somme très importante pour l'époque. La conception de la tour est due à Tachu Naito, surnommé le « docteur des tours », qui a aussi travaillé sur la tour de Tokyo et la tour de télévision de Nagoya. Lorsque vous vous tenez au pied de celle-ci, vous contemplez un proche parent de ces célèbres tours.

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   La tour de télévision de Sapporo : de l'antenne à l'attraction

   Voici une ironie. La tour a été construite pour diffuser, mais sa vie d'émetteur s'est révélée plus courte que sa vie de site touristique. En 1956, Hokkaido Broadcasting a ouvert un site d'émission sur le mont Teine voisin, qui couvrait une zone plus vaste que ne le pouvait la tour. Le diffuseur national s'y est installé en 1962, Sapporo Television Broadcasting l'a suivi en 1969, et, à partir de là, tous les émetteurs de télévision ont été regroupés sur le mont Teine. Les équipements de relais radio FM sont restés dans la tour jusqu'en 2021, date à laquelle ces stations ont déménagé vers de nouveaux toits ailleurs dans la ville. Entre-temps, les visiteurs venaient déjà pour la vue. Dans les premières années, le centre-ville comptait peu de bâtiments élevés, de sorte que la tour était l'un des rares endroits d'où l'on pouvait embrasser tout Sapporo. Attendre une heure pour monter était, dit-on, tout à fait normal. La tour a longtemps abrité bien plus qu'un belvédère. Une salle de cinéma a ouvert à l'intérieur en même temps que la tour, et un planétarium a ouvert au quatrième étage en décembre 1957. Le cinéma a fermé en 1971, lorsqu'un passage a été aménagé entre la galerie commerçante souterraine Aurora Town et le niveau sous-sol de la tour. Le planétarium a fermé après un vol qui a endommagé son équipement.

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   La tour de télévision de Sapporo : horloge, foules et patrimoine culturel

   Regardez maintenant le cadran de la tour. En octobre 1961, après que les habitants de Sapporo eurent déclaré qu'une horloge serait bien utile, une horloge électrique a été installée sur la tour. Parmi les tours du Japon, c'est la seule dotée d'une horloge, ce qui en fait l'un des éléments distinctifs de la tour. La reconnaissance est venue plus récemment. En juin 2024, la tour a demandé à être inscrite comme bien culturel immobilier au registre national, un statut destiné aux bâtiments historiques de plus de cinquante ans. Elle a passé l'examen du conseil des affaires culturelles en novembre, et le 13 mars 2025, elle a été officiellement inscrite. Ce statut peut ouvrir droit à une aide de l'État pour la préservation et la restauration, et il ajoute une valeur historique et culturelle à ce monument. La tour n'est pourtant pas une relique. En 2024, elle a accueilli plus de 490 000 visiteurs, et elle organise des événements destinés aussi bien aux touristes qu'aux habitants. La ville s'est développée autour d'elle, notamment avec une tour résidentielle de 40 étages toute proche, de sorte qu'elle ne domine plus tout comme autrefois. Elle reste néanmoins un élément important de la silhouette d'Odori.

5. 05

   Avant de partir

   En vous éloignant, essayez de vous retourner une ou deux fois. Regardez la tour depuis les pelouses du parc Odori, puis de nouveau depuis le bord de la rivière Soseigawa, et remarquez comment le cadran de l'horloge et le treillis d'acier changent selon l'angle et la lumière. Si vous montez jusqu'à la plateforme d'observation, la vue embrasse toute la longueur du parc Odori et porte jusqu'au stade du tremplin de saut d'Okurayama. Pensez aux foules qui faisaient autrefois la queue pendant une heure pour voir cette même ville d'en haut, à une époque où Sapporo était bien plus basse qu'aujourd'hui. Demandez-vous alors à quoi sert aujourd'hui une tour construite pour la télévision. Est-ce un belvédère, une horloge, un lieu de rencontre ou un morceau d'histoire vivante ? Peut-être que la réponse change à chaque visite.