Audioguide : Tokyo Skytree

Tokyo Skytree : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Tokyo Skytree

   Levez la tête, car vous vous tenez au pied de Tokyo Skytree, connu en japonais sous le nom de 東京スカイツリー. Il s'élève dans le quartier d'Oshiage, dans l'arrondissement de Sumida, à l'est de la ville, et atteint 634 mètres dans le ciel. Il est ainsi la tour la plus haute du Japon, et à son achèvement, il a été célébré comme la tour la plus haute du monde. C'est à la fois une tour de radiodiffusion et une attraction touristique. Elle a été achevée le 29 février 2012 et ouverte au public le 22 mai 2012. Elle se trouve entre deux gares : la gare de Tokyo Skytree, sur la ligne Tobu Skytree, et la gare d'Oshiage, où se croisent plusieurs lignes de chemin de fer et de métro. Vous pouvez donc arriver en train presque à ses pieds. Au cours des prochaines étapes, nous allons examiner le sol sur lequel elle repose, qui a sa propre histoire. Nous verrons aussi comment les ingénieurs ont réussi à faire tenir un ouvrage aussi haut sur une emprise aussi réduite, comment tout un quartier a espéré renaître autour d'elle, et comment elle a reçu son nom. Commençons par le sol qui se trouve sous vos pieds.

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   Tokyo Skytree : d'une gare de marchandises au ciel

   Avant que cette tour n'existe, le terrain qui se trouve sous elle était bien plus modeste. Le site était une ancienne gare de marchandises appartenant à la compagnie ferroviaire Tobu. Ses anciens quais ont ensuite desservi la gare appelée Narihirabashi, et ils ont été fermés en 2003. À côté se trouvait une usine de béton prêt à l'emploi, qui a continué de fonctionner jusqu'en 2007. La compagnie Tobu était propriétaire du terrain, et c'est pour cette raison qu'une entreprise ferroviaire a fini par aménager une tour géante et un vaste complexe autour d'elle. Le projet est né de la télévision. Alors que le Japon passait à la diffusion numérique terrestre, le diffuseur public NHK et les principales chaînes commerciales souhaitaient une nouvelle tour d'environ 600 mètres. En décembre 2003, ils ont lancé un projet commun pour la réaliser. L'arrondissement de Sumida et les habitants, espérant l'attirer, ont demandé l'aide de la compagnie Tobu. En mars 2006, le secteur de l'ancienne gare de marchandises, situé entre les gares d'Oshiage et de Narihirabashi, a été choisi. Il restait un obstacle supplémentaire, et invisible : le ciel lui-même. En vertu du droit aérien, cette zone relevait des limites de hauteur liées à l'aéroport de Haneda, si bien que les bâtiments ne pouvaient dépasser que 295 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le 28 avril 2005, la zone de restriction a été réexaminée, et une tour de cette hauteur est devenue possible.

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   Comment Tokyo Skytree se dresse si haut

   Voici l'énigme technique : comment construire une tour autoporteuse aussi haute sur une parcelle étonnamment petite ? La réponse tient aux progrès considérables de la technique de construction depuis l'édification de la tour de Tokyo en 1957 et 1958. La qualité de l'acier, les techniques de soudage, la simulation des structures et les méthodes spéciales de fondation s'étaient toutes énormément améliorées. Tokyo Skytree occupe une emprise au sol bien plus réduite que la tour de Tokyo, tout en étant beaucoup plus haute. Regardez la structure principale : elle est faite de tubes d'acier plutôt que des poutres en H utilisées dans de nombreux ouvrages. Les principaux assemblages sont soudés, et les tubes sont reliés directement entre eux par des raccords en embranchement. Ce choix a rendu la tour plus légère et a amélioré sa résistance aux séismes, un enjeu sérieux à Tokyo. La conception est signée par le cabinet d'architecture Nikken Sekkei, et un noyau central en béton armé, associé à des amortisseurs à huile, joue le rôle de contrepoids lors des secousses. Beaucoup relient également la conception de la tour aux pagodes à cinq étages de l'époque d'Edo, réputées pour avoir résisté aux tremblements de terre. Même la couleur a une racine japonaise : la tour est peinte en blanc Skytree, un blanc légèrement bleuté inspiré de la teinte traditionnelle appelée aijiro.

4. 04

   Tokyo Skytree et l'esprit de Sumida

   Cette tour n'était jamais destinée à se dresser seule. Après la guerre, l'arrondissement de Sumida a été reconstruit comme une ville d'usines petites et moyennes. Elles ont alimenté les années de croissance rapide et entretenu la culture shitamachi du vieux centre-ville de Tokyo. Au début des années 1970, il y avait près de 10 000 usines ici. Vers 2008, au début des travaux, il n'en restait qu'environ un tiers. L'arrondissement voyait dans la tour une chance de ranimer la vie locale grâce au tourisme et de redonner un nouvel élan à son artisanat et à son industrie. Pour les propriétaires de la tour, une autre préoccupation existait : les tours attirent souvent des foules à l'ouverture, puis la fréquentation s'effrite. Rendre le quartier lui-même attractif était la réponse. Les deux visions se sont rejointes, et le projet est devenu un effort commun entre partenaires publics et privés pour faire de tout l'arrondissement une destination. L'arrondissement espérait aussi que les visiteurs circuleraient entre ce site et les quartiers voisins d'Asakusa et de Kameido. Les résultats sont considérables. À la fin de 2021, Tokyo Skytree avait accueilli 40 millions de visiteurs, et l'ensemble de Tokyo Skytree Town, comprenant le centre commercial Tokyo Solamachi et un immeuble de bureaux, avait dépassé au total 300 millions. Au Tembo Deck, à 350 mètres de hauteur, une installation célébrant le dixième anniversaire, appelée W1SH RIBBON, invitait les visiteurs à nouer un ruban doré à un arbre en formulant un vœu.

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   Avant de quitter Tokyo Skytree

   Il reste une dernière histoire à emporter avec vous : celle du nom. Le 19 mars 2008, un comité a retenu six candidats finaux, parmi lesquels Tokyo Edo Tower, Rising Tower, Mirai Tower, qui signifie « tour du futur », et Yumemi Yagura, qui signifie « belvédère des rêves ». Le nom que vous voyez aujourd'hui sur la tour est celui qui l'a emporté. En levant les yeux, vous pourriez imaginer l'autre tour qu'elle aurait pu être. Le printemps d'ouverture de 2012 a été riche en premières. Le 23 avril, les stations de radio NHK Tokyo FM et J-WAVE ont transféré leurs émetteurs ici depuis la tour de Tokyo et ont commencé à diffuser régulièrement depuis Tokyo Skytree. Trois jours plus tard, le 26 avril, l'empereur et l'impératrice de l'époque ont visité et inspecté le couloir du Tembo. Puis, début mai, les habitants de l'arrondissement de Sumida ont été les premiers visiteurs ordinaires invités à découvrir les lieux. Avant de partir, essayez de voir la tour de loin. Dans le quartier de Kameido, les gens la regardent depuis le pont en arc en dos de dragon du sanctuaire Kameido Tenjin. Remarquez comment la silhouette élancée de la tour change à mesure que vous vous éloignez, et interrogez-vous sur les autres recoins de ce vieux quartier du centre-ville auxquels elle se relie discrètement.