Audioguide du palais impérial de Kyoto

Palais impérial de Kyoto : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au palais impérial de Kyoto

   Bienvenue au palais impérial de Kyoto, appelé en japonais 京都御所, dans l'arrondissement de Kamigyo à Kyoto. Il se trouve au cœur de l'immense étendue verte du Kyoto Gyoen, le jardin national au centre de l'ancienne capitale. Prenez un moment pour vous imprégner de l'espace ouvert qui vous entoure. C'est ce calme qui permet de mieux imaginer l'histoire. Ce lieu est lié à la famille impériale. Juridiquement, il est considéré comme une propriété de la Maison impériale, dans la même catégorie que le palais impérial de Tokyo, et il est aujourd'hui géré par le bureau de Kyoto de l'Agence de la Maison impériale. De 1337 à 1869, il fut le dairi, l'enceinte où l'empereur vivait et accomplissait les cérémonies et les devoirs officiels. Au cours des prochaines étapes, nous suivrons comment ce site est devenu la résidence de l'empereur, comment ses bâtiments ont été reconstruits à maintes reprises, ce que l'architecture cherche à rappeler, et comment le jardin environnant a pris forme. Commençons par remonter aux tout premiers temps de Kyoto.

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   Le palais impérial de Kyoto : un palais qui s'installe en ville

   Voici un fait qui surprend beaucoup de visiteurs : ce n'est pas là que vivait l'empereur lorsque Kyoto fut fondée. En 794, lorsque l'empereur Kanmu transféra la capitale à Heian-kyō, la résidence impériale d'origine se trouvait à environ 2 kilomètres à l'ouest du Kyoto Gyoen actuel. Le palais que vous voyez aujourd'hui est né de quelque chose de plus modeste. Durant ces premiers siècles, lorsqu'un dairi brûlait, l'empereur avait besoin d'un lieu où séjourner, et une résidence temporaire appelée satodairi était installée, souvent dans la demeure d'une famille noble. L'une d'elles était la demeure de Tsuchimikado Higashinotoin, qui est l'ancêtre du palais impérial de Kyoto. L'empereur Kōgon y fut intronisé en 1331. À partir de 1337, lorsque l'empereur Kōmyō de la Cour du Nord y vécut, il s'y installa comme dairi et le resta pendant environ 530 ans, jusqu'au départ de l'empereur Meiji pour Tokyo en 1869. Le site était d'abord modeste, une parcelle large d'un îlot d'est en ouest et d'un demi-îlot du nord au sud. Ashikaga Yoshimitsu l'agrandit, puis Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi l'améliorèrent, jusqu'à lui donner à peu près la forme que vous voyez aujourd'hui.

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   Le palais impérial de Kyoto : reconstruit encore et encore

   Si vous pensez que le palais que vous voyez est simplement ancien, voici une surprise : il a été reconstruit de nombreuses fois. Rien qu'à l'époque d'Edo, le dairi fut reconstruit sous les ères Keichō en 1613, Kanei en 1642, Jōō en 1655, Kanbun en 1662 et Enpō en 1675, et la liste se poursuit ensuite. Le feu était une menace constante pour les palais en bois, et chaque reconstruction offrait l'occasion de restaurer ce que la cour considérait comme sa forme appropriée. Les bâtiments qui se dressent aujourd'hui datent pour l'essentiel de 1855, la deuxième année de l'ère Ansei. C'est pourquoi on appelle l'ensemble actuel le dairi de l'ère Ansei. Ainsi, lorsque vous observez les toits et les galeries, vous regardez une reconstruction du milieu du XIXe siècle, achevée seulement quelques années avant que la cour impériale ne quitte Kyoto pour de bon. Il y a un drame discret dans cette chronologie. L'une des dernières grandes reconstructions du palais fut suivie, en une quinzaine d'années environ, du départ de l'empereur pour Tokyo en 1869. Par la suite, le palais de Kyoto fut aussi désigné sous le nom de Kyoto Kōkyū, le palais impérial de Kyoto à l'ère nouvelle.

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   Le palais impérial de Kyoto : style de l'époque de Heian et cœur cérémoniel

   Observez maintenant de près la manière dont les bâtiments sont assemblés. Le palais suit l'esprit du shinden-zukuri, le style architectural de l'époque de Heian. Vous pouvez le reconnaître à ses piliers ronds et aux shitomi, les volets treillagés qui donnent aux murs une impression de légèreté et d'air. En même temps, certains éléments, comme la structure des toits, font appel à des techniques développées à l'époque d'Edo. Le résultat est un bâtiment qui garde le souvenir de l'ère de Heian tout en ayant été construit par les charpentiers d'une époque postérieure. Au centre de la vie cérémonielle se dressait le Shishinden. C'était la salle principale des rituels d'État, et l'ensemble du palais est organisé autour de son rôle de scène des cérémonies de la cour. Par ailleurs, le palais est réputé pour ses peintures murales et ses jardins, qui constituent ensemble un témoignage vivant de la culture de la cour. En marchant, essayez de lire le palais comme une suite d'espaces : d'un côté les grandes salles formelles, de l'autre les pièces résidentielles plus paisibles, toutes reliées par le même langage architectural.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre, levez les yeux du palais vers le parc qui l'entoure. Le Kyoto Gyoen est délimité par des murs de pierre le long des rues Teramachi, Marutamachi, Karasuma et Imadegawa, et c'est le plus grand espace vert de l'arrondissement de Kamigyo. Pourtant, il y a environ 130 ans, c'était un quartier dense de demeures de courtisans, avec le palais en son centre, aux côtés du palais impérial de Sento pour un empereur retiré et du palais d'Ōmiya pour une impératrice douairière. Lorsque la cour s'installa à Tokyo après la restauration de Meiji, de nombreux courtisans la suivirent, et leurs demeures tombèrent en ruine. Le terrain en ruine aurait pu devenir des champs de mûriers. Mais une remarque d'Iwakura Tomomi contribua à en faire un parc public, ce qui permet aujourd'hui de s'y promener. En vous éloignant, remarquez à quel point le sol paraît ouvert, et demandez-vous à quoi ressemblerait ici un quartier densément peuplé de demeures nobles. Le palais a été une demeure, une scène cérémonielle et le voisin d'un quartier urbain disparu, et il reste à découvrir dans chaque direction où vous marcherez.