Audioguide : Chion-in

Chion-in : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Chion-in

   Bienvenue à Chion-in, appelé 知恩院 en japonais, niché contre les collines boisées de Higashiyama, dans l'est de Kyoto. Il s'agit du temple principal de la secte Jōdo du bouddhisme, l'école fondée par le moine Hōnen. Son nom de montagne est Kachōzan, et son nom officiel complet est Kachōzan Chion Kyoin Otaniji, une appellation imposante que les habitants comme les visiteurs raccourcissent volontiers en Chion-in. La première chose à comprendre est l'organisation du site, car le temple gravit la colline sur trois niveaux. En bas se dresse le magnifique Sanmon, la grande porte principale. Au milieu se trouvent les principaux halls, dont le Miedō, qui abrite l'image de Hōnen, et le Shuedō, la salle de l'assemblée. En haut, le mausolée où Hōnen est enshrined. Beaucoup de ces bâtiments sont classés Trésors nationaux ou Biens culturels importants. Au fil de ce guide, nous suivrons l'histoire depuis une humble cabane jusqu'à un vaste ensemble de l'époque Tokugawa, et nous observerons le hall au cœur du site, le plus ancien bâtiment de la colline, ainsi que les jardins. Si vous prévoyez de venir, un bus municipal numéro 206 au départ de la gare de Kyoto s'arrête à Chion-in-mae, et de là, il faut environ cinq minutes à pied.

2. 02

   D'un ermitage de chaume à un temple principal à Chion-in

   Tout grand temple a une origine, et celui-ci commence modestement. Hōnen, né en 1133 dans la province de Mimasaka, dans l'actuelle préfecture d'Okayama, gravit le mont Hiei à treize ans et fut ordonné à quinze ans. Il fonda plus tard la secte Jōdo, dont la pratique centrale est la récitation du nembutsu, la formule Namu Amida Butsu. Près de Higashiyama Yoshimizu, à proximité de l'emplacement actuel du Seishidō, il vécut dans un petit ermitage de chaume. Cette humble demeure est la graine dont est né Chion-in. Son enseignement ne fut pas accueilli favorablement par tous. En 1207, lors de la persécution de Jōgen, Hōnen fut exilé dans la province de Sanuki, dans l'actuel préfecture de Kagawa. Quatre ans plus tard, en 1211, il fut gracié et revint dans la capitale. Son ancien ermitage étant tombé en ruine, il s'installa dans le proche Otani Zenbō, qui correspond aujourd'hui au Seishidō. Il y mourut le vingt-cinquième jour du premier mois de 1212, à l'âge de 80 ans. Après sa mort, un mausolée fut édifié à côté de l'Otani Zenbō, mais des moines du Enryakuji le détruisirent en 1227. L'histoire ne s'arrête pas là. En 1234, le disciple de Hōnen, Genchi, fit revivre le site, et l'empereur Shijō accorda au temple le nom Kachōzan Chion Kyoin Otaniji. Dès lors, un ermitage sur une colline entama son long parcours pour devenir le temple principal d'une école entière du bouddhisme.

3. 03

   Les shoguns Tokugawa et les grands halls de Chion-in

   Faisons maintenant un bond en avant, vers l'époque des samouraïs. Environ 369 ans après que le temple reçut son nom en 1234, Tokugawa Ieyasu fit de Chion-in le temple de sa famille. Grâce au généreux mécénat des shoguns Tokugawa, parmi lesquels Ieyasu, Hidetada et Iemitsu, le temple se développa et prospéra, et les grands halls et portes que vous voyez aujourd'hui furent érigés à cette époque. Le point central est le Miedō, un Trésor national qui abrite l'image de Hōnen. C'est le plus grand hall du site, ce qui explique qu'on l'appelle aussi Ōdono, la grande salle. Il fut reconstruit sous Tokugawa Iemitsu, et les travaux durèrent six ans. Il mesure environ 45 mètres de large sur 35 mètres de profondeur, et une galerie d'environ 3 mètres de large l'entoure. Pour les pratiquants du nembutsu, c'est une salle d'entraînement fondamentale, et sa taille impressionnante témoigne de la profonde vénération des Tokugawa comme du temple envers Hōnen. Le mécénat n'est cependant jamais permanent. À l'arrivée de l'ère Meiji, la protection de la famille Tokugawa prit fin et le temple traversa une crise financière. Les efforts du moine Fukuda Gyokai et de ses collègues le sauvèrent, et en 2024, le temple célébra le 800 cinquantième anniversaire de la fondation de la secte Jōdo.

4. 04

   Le plus ancien hall et les jardins de Chion-in

   Parmi toute cette splendeur, portez votre regard vers quelque chose de plus discret. Sur le terrain surélevé du côté est du site, là où se trouvait autrefois la demeure de Hōnen, se dresse le Seishidō. Construit en 1530, c'est le plus ancien bâtiment de Chion-in et un Bien culturel important. Il fut d'abord édifié comme hall principal. Aujourd'hui, il abrite une statue de Seishi Bosatsu, également un Bien culturel important, considérée comme le honji-shin de Hōnen, sa manifestation originelle. Debout ici, vous êtes proche de l'endroit même où le temple a commencé. Le temple possède aussi deux jardins. L'un est le Yūzen-en, créé en hommage à Miyazaki Yūzensai, le peintre sur éventail à qui l'on attribue la mise au point de la technique de teinture yuzen, l'un des artisanats traditionnels du Japon. C'est le jardin à visiter pour les couleurs d'automne. L'autre est le jardin du Hōjō. Dans l'un des jardins du temple, la vue s'ouvre sur un panorama de Kyoto et de ses environs. Le temple est également connu pour sa tradition des sept merveilles, des récits transmis de longue date qui offrent une manière vivante d'explorer le site.

5. 05

   Avant de quitter Chion-in

   Pendant que vous flânez ici, gardez en mémoire la forme de cette histoire. Un ermitage de chaume sur une colline de Higashiyama. Un maître exilé puis gracié. Un tombeau détruit puis relevé. Et enfin un vaste ensemble qui s'élève étage par étage sur la pente, sous la protection des shoguns Tokugawa. Avant de partir, essayez de remarquer par vous-même les niveaux de la colline. Regardez depuis la grande porte, en bas, vers les halls du milieu, et imaginez le mausolée qui attend au-dessus. Puis pensez au petit Seishidō du côté est, le plus ancien bâtiment du lieu, et à la distance parcourue depuis cette première humble cabane. Et si vous vous demandez ce qui attire les gens ici, écoutez le nembutsu, la formule simple Namu Amida Butsu, que Hōnen enseigna et qui reste au cœur de ce temple. Il reste d'autres choses à découvrir sur ces lieux, dont les sept merveilles, alors prenez votre temps et laissez votre curiosité guider le rythme.