Audioguide : Tōkei-ji

Tōkei-ji : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Tokei-ji

   Bienvenue à Tokei-ji, un temple zen niché dans le quartier vallonné de Yamanouchi, à Kamakura, dans la préfecture de Kanagawa. Son nom local complet est 松岡山東慶寺, et son nom officiel de temple est Tokei Soji Zenji. Il appartient à la branche Engaku-ji de l'école Rinzai du zen. Le temple se trouve à une courte marche, environ quatre minutes selon l'estimation du temple, de la gare de Kita-Kamakura, sur la ligne Yokosuka. Le temple a été fondé en 1285, à l'époque de Kamakura, et pendant environ 600 ans, jusqu'à l'ère Meiji, il a accompli quelque chose de remarquable. À une époque où une épouse ne pouvait pas simplement quitter son mari, Tokei-ji offrait une issue. Une femme qui franchissait sa porte pouvait, après une période déterminée, être libérée de son mariage. C'est pourquoi on l'appelle depuis longtemps un temple du divorce, ou un refuge pour les femmes. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons cette histoire à travers les abbesses qui y ont gouverné, les règles strictes du refuge et le paisible jardin de vallée que l'on peut parcourir aujourd'hui. Gardez à l'esprit la petite taille de la porte pendant notre visite, car elle en dit long sur la manière dont ce lieu a changé.

2. 02

   Tokei-ji : un couvent de princesses

   La tradition du temple désigne Hojo Sadatoki comme fondateur et une nonne nommée Kakusan-ni comme première abbesse. Les archives des premières nonnes du temple, notamment des responsables de haut rang portant des titres tels que « siège principal » et « intendant du temple », montrent que Tokei-ji était un couvent important, lié à la famille Hojo, qui détenait le pouvoir réel à Kamakura. Cela est bien établi. Vient ensuite un chapitre royal. La cinquième abbesse fut Yodo-ni, fille de l'empereur Go-Daigo. On dit qu'elle entra au temple pour prier pour son frère, le prince Moriyoshi, qui fut tué. On dit également que le temple détenait des terres autour de l'actuel sanctuaire de Kamakura en raison de ce lien. Depuis son époque, Tokei-ji fut connu sous le nom de Matsugaoka Gosho, le palais de Matsugaoka, et il fut classé deuxième parmi les cinq grands couvents de Kamakura. À l'époque de Muromachi, les abbesses étaient souvent des filles des lieutenants des shoguns du Kanto, les Kanto kubo. Un calendrier cérémoniel du Nouvel An de 1454 mentionne même l'abbesse, appelée Matsuoka Choro, rendant hommage au kubo de Kamakura. L'arrivée la plus spectaculaire eut lieu au début de l'époque d'Edo. Une fille de Toyotomi Hideyori fut sauvée en étant adoptée par Dame Sen, puis elle entra à Tokei-ji. Elle devint plus tard la vingtième abbesse, Tenshu-ni, et le temple atteignit l'apogée de son prestige sous son autorité.

3. 03

   Tokei-ji et le refuge des épouses

   Imaginez le Japon de l'époque d'Edo. La loi et la coutume permettaient à un mari de mettre fin à un mariage facilement, en rédigeant une lettre de divorce, alors qu'une épouse ne disposait presque d'aucun pouvoir de ce type. Les règles du temple de Tokei-ji lui offraient une exception remarquable. Pendant environ six siècles, il perpétua une coutume connue sous le nom de « coupure des liens », qui ouvrait aux femmes un chemin vers la liberté. La procédure était stricte. Une fois qu'une femme avait trouvé refuge ici, la lettre de divorce de son mari était adressée au bureau du temple, le Kamakura Matsuoka Gosho, et ne lui était pas remise. Elle devait ensuite servir au temple pendant trois années civiles, soit 24 mois complets. Ce n'est qu'à la fin de cette période qu'elle recevait la lettre et devenait libre d'épouser qui elle voulait. Le mari, en revanche, pouvait se remarier dès qu'il avait rédigé la lettre. Ce n'était donc pas une fuite instantanée. C'était une longue période de discipline qui offrait à une femme une issue légale, et c'est pourquoi ce paisible couvent zen fut connu comme un lieu de sauvetage pour les femmes.

4. 04

   Parcourir la vallée de Tokei-ji

   Aujourd'hui, vous franchissez une petite porte de montagne, à peine assez large pour deux adultes côte à côte. Autrefois, une porte principale se trouvait aussi sur l'ancienne route de Kamakura, mais cette petite entrée est ce qui subsiste. Au-delà, l'enceinte s'ouvre sur un yato, la vallée étroite qui caractérise le paysage de Kamakura. Un sentier de pierre remonte la vallée vers le cimetière, en longeant la salle principale, la salle d'étude, la salle de thé et le trésor. Les fleurs de prunier s'épanouissent au début du printemps, les iris en juin, et l'hortensia grimpant appelé iwagarami ajoute des couleurs au fil des saisons. Quelques détails méritent un regard plus attentif. La cloche du temple date de 1350 et provient de Fudaraku-ji ; c'est un bien culturel de la préfecture de Kanagawa. L'ancienne cloche du temple, fondue en 1332, se trouve aujourd'hui au temple Honryu-ji à Nirayama. La salle Suigetsudo abrite une statue de Kannon de la Lune sur l'eau. Après le grand tremblement de terre du Kanto, la statue fut un temps conservée au musée national des trésors de Kamakura. En 1959, la salle fut construite à partir d'une salle de Bouddha privée qui appartenait à la famille Kaga Maeda, à Higashi-Okubo. Le trésor Matsuoka, construit en 1978 à l'emplacement des appartements de l'abbé, présente les reliques du temple. Au-delà, parmi de grands arbres, s'étend le cimetière. Depuis que le temple est passé à des abbés masculins à l'ère Meiji, il est devenu le lieu de repos de nombreuses personnalités célèbres, attirées par leur admiration pour le maître zen Shaku Soen.

5. 05

   Avant de repartir

   Avant de poursuivre votre visite, quelques conseils pratiques. L'adresse du temple est 1367 Yamanouchi à Kamakura. L'entrée est indiquée à 200 yens pour les adultes et 100 yens pour les élèves de l'école primaire et du collège. Le temple est ouvert de huit heures et demie à seize heures et demie, mais ferme à seize heures d'octobre à mars. Le trésor ouvre à neuf heures et demie et ferme à quinze heures et demie. Ces informations peuvent changer, vérifiez donc l'avis en vigueur du temple à l'entrée. En parcourant le sentier de pierre, remarquez combien tout paraît modeste, de la porte étroite à la vallée paisible. Rappelez-vous ensuite que des femmes sont autrefois venues ici pour recommencer leur vie, et que des princesses et des filles royales ont dirigé ce couvent sur cette même colline. Essayez de repérer les traces des différentes époques : la cloche de 1350, la Kannon de la Lune sur l'eau, et les tombes des personnes qui ont suivi Shaku Soen. Chacune invite à se demander ce que cette vallée a discrètement conservé d'autre.