A abertura de Nagasaki não começou com os holandeses. Antes da era do isolamento, a cidade cresceu de uma pequena vila portuária para um porto diversificado, graças aos comerciantes portugueses. Mercadorias portuguesas chegaram em abundância, incluindo tabaco, pão, tecidos e um bolo de esponja chamado castella, que foram absorvidos pela cultura popular japonesa. O castella ainda é a lembrança mais famosa de Nagasaki. O cristianismo chegou com os comerciantes. Muitas igrejas foram construídas, e a cultura cristã floresceu tão intensamente que Nagasaki ganhou o apelido de Pequena Roma. Então, em 1587, o poderoso daimyo Hideyoshi Toyotomi, temendo que o Japão pudesse ser conquistado, emitiu um édito expulsando os missionários. Essa tensão entre acolher o mundo e se proteger dele atravessa toda a história. Ela ajuda a explicar por que o arranjo posterior foi tão rigidamente administrado, com apenas certos parceiros admitidos, em um determinado lugar, sob certas regras. Quando você estiver em Dejima, estará dentro da resposta que o Japão acabou adotando.