Comece pelo edifício que dá a todo o lugar o seu significado. Do outro lado do Rio Motoyasu fica a Cúpula Genbaku, e genbaku significa, simplesmente, bomba atômica em japonês. Foi a única estrutura que restou de pé na área onde a primeira bomba atômica explodiu, em 6 de agosto de 1945. Grande parte do exterior do edifício foi arrancada, mas sua estrutura esquelética sobreviveu. O que você vê hoje é deliberado. Graças aos esforços de muitas pessoas, incluindo a cidade de Hiroshima, a Cúpula foi preservada no mesmo estado em que estava logo após o bombardeio. Ela está inscrita como patrimônio mundial, um bem que cobre apenas quatro décimos de hectare, e foi designada como sítio histórico segundo a Lei de Proteção de Bens Culturais do Japão, de 1950. A Cúpula está inscrita mais pelo que simboliza do que pela sua arquitetura. Uma zona de amortecimento muito maior, de 42,7 hectares, a cerca, incluindo o Parque Memorial da Paz. As normas de planejamento urbano para essa zona orientam a altura das construções, as cores das paredes, os materiais e os painéis publicitários, para que o entorno da Cúpula continue digno de seu papel como símbolo de paz.