Guia de áudio: Park Street Church

Park Street Church: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo à Park Street Church

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   Bem-vindo à Park Street Church, um dos marcos mais reconhecíveis do centro de Boston. Você está em uma esquina ao lado do Boston Common, bem perto da estação de metrô Park Street e do histórico Granary Burying Ground. Olhe para cima e você verá uma esbelta torre branca erguendo-se acima do templo de tijolos. Ela é um marco aqui desde o início do século XIX. Este não é um objeto de museu. A Park Street Congregational Church foi fundada em 1809 e ainda hoje é uma congregação evangélica ativa. Ela também é uma parada da Freedom Trail, o percurso histórico de Boston, então você está em um lugar onde a vida religiosa e a história pública se encontram. Nos próximos minutos, vamos ver como a igreja começou, como é o edifício e por que tantas histórias importantes dos Estados Unidos estão ligadas a esta esquina. Fique comigo, pois os capítulos mais surpreendentes envolvem música, abolicionismo e uma quase demolição.

2. 02

   Uma igreja nascida em tempos de debate

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   A história começa alguns anos antes do edifício. Em 1804, um grupo chamado Religious Improvement Society começou a se reunir semanalmente para palestras e orações. Em 27 de fevereiro de 1809, essa sociedade se organizou como igreja. A Park Street Church descreve seus fundadores como um grupo de 26 homens e mulheres, reunidos durante o que chama de onda unitarista do início do século XIX. Eles eram comprometidos com o ensino trinitariano e com o governo congregacional, isto é, com a ideia de que cada congregação administra os próprios assuntos. O National Park Service resume assim: a igreja foi organizada em reação aos unitaristas, que ganhavam controle de muitas das antigas igrejas puritanas. Assim, este canto começou como uma declaração de fé em uma cidade onde o terreno religioso estava mudando. O primeiro pastor foi Edward Dorr Griffin, que pregou uma famosa série de sermões de domingo à noite. Poucos anos depois, em 1816, a Park Street se uniu à Old South Church para formar a City Mission Society, uma sociedade de serviço social para os pobres urbanos de Boston. Já nos primeiros anos, a congregação aliava doutrina e ação social.

3. 03

   Torre, escadarias e uma fuga por pouco

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   Agora observe o edifício com mais atenção. O templo principal foi projetado pelo arquiteto inglês Peter Banner. O corpo da igreja segue a forma tradicional das casas de culto da Nova Inglaterra, em tijolo. No entanto, a fachada parece mais imponente, com dois pavilhões curvos e colunados e um vão central recuado que abriga uma grande janela palladiana. Depois, há a torre, que se eleva a 217 pés, cerca de 66 metros. De 1810 a 1828, ela foi o edifício mais alto dos Estados Unidos. Durante grande parte do início do século XIX, foi o primeiro marco que os viajantes viam ao se aproximar de Boston. Dentro da torre, duas escadarias curvas sobem até o santuário do segundo nível, um grande salão que passou por muitas reformas e é cercado por pilastras monumentais. O edifício quase não sobreviveu. Em 1903, incorporadores tentaram convencer a congregação a vender o terreno para a construção de um edifício de escritórios. A igreja permaneceu, e hoje é considerada um dos marcos mais queridos de Boston. Seu carrilhão ainda toca a partir da torre, então você pode ter a sorte de ouvi-lo.

4. 04

   Vozes, causas e primeiros marcos

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   Poucas esquinas de Boston receberam tantos começos. A Park Street Church logo se tornou palco de acontecimentos importantes, incluindo a fundação da Handel and Haydn Society em 1815, da American Temperance Society em 1826, da Animal Rescue League em 1899 e do capítulo de Boston da National Association for the Advancement of Colored People em 1910. Em 1829, o abolicionista William Lloyd Garrison fez aqui seu primeiro grande discurso contra a escravidão. Uma igreja com reputação de ativismo religioso deu a ele uma tribuna pública. O National Park Service também registra que o hino America foi cantado pela primeira vez nesta igreja. O século XX acrescentou outro capítulo. O pastor Harold Ockenga atuou de 1936 a 1969. Ele foi cofundador e primeiro presidente da National Association of Evangelicals e cofundador do Fuller Theological Seminary, além de presidir o recém-incorporado Gordon-Conwell Theological Seminary. Hoje a congregação tem mais de 1.200 membros e mantém um programa chamado FOCUS, que acolhe estudantes internacionais com estudo bíblico e comunhão em chinês, japonês e vietnamita.

5. 05

   Antes de seguir adiante

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   Antes de continuar, dê mais uma olhada no entorno. A igreja ocupa o local do antigo edifício Granary de Boston, e foi esse edifício que deu nome ao cemitério vizinho. Igreja e cemitério ficam lado a lado ao longo da Freedom Trail, a poucos passos do Boston Common. Experimente algumas coisas enquanto estiver aqui. Afaste-se o suficiente para acompanhar a torre da base até a ponta. Observe como o templo de tijolos e seus pavilhões curvos trabalham juntos na altura da rua. E fique atento ao carrilhão. Depois, pergunte a si mesmo por que tantas causas encontraram abrigo nesta mesma esquina. A resposta pode mudar dependendo de você seguir até o cemitério ou voltar em direção ao Common.