Guia de áudio: Igreja de Santa Catarina

Igreja de Santa Catarina: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo à Igreja de Santa Catarina

   Bem-vindo à Igreja de Santa Catarina, conhecida em francês como Église Sainte-Catherine e em neerlandês como Sint-Katelijnekerk. Você está no coração de Bruxelas, na praça que leva o nome da santa, no bairro que as pessoas chamam de Quais. Olhe para cima e verá uma vasta igreja de pedra azul escura, com contrafortes poderosos e gárgulas, e uma curiosa torre sineira de aspecto italiano ao lado da entrada. Aqui está a primeira surpresa. Você está onde outrora atracavam navios. Esta igreja foi construída no local de uma bacia do antigo Porto de Bruxelas. Quem conhece a cidade apenas como um lugar de praças e lojas de chocolate talvez não imagine que a água chegava até aqui, mas a igreja e a praça ao seu redor são um legado desse passado marítimo. Nos próximos minutos, acompanharemos a igreja desde uma modesta capela medieval até um marco do século XIX. Observaremos sua arquitetura, o compromisso por trás de seu projeto e a torre que sobreviveu quando a antiga igreja não sobreviveu. Chegar aqui é fácil, pois a estação de metrô Sainte-Catherine, nas linhas um e cinco, fica bem ao lado da praça.

2. 02

   De capela à beira-rio a igreja portuária

   A história começa de forma modesta. A Igreja de Santa Catarina provavelmente começou como uma pequena capela dedicada à santa, encostada nas primeiras muralhas de Bruxelas, na margem esquerda do rio Senne. Ela é mencionada a partir do ano de 1201 como dependência da paróquia de Molenbeek-Saint-Jean. Portanto, este foi outrora um pequeno posto avançado, e não uma grande igreja urbana. A capela foi posteriormente substituída por uma igreja gótica, construída nos séculos XIV e XV. No século XVII, foi acrescentado um coro, e a torre sineira barroca foi erguida entre 1629 e 1664. Essa igreja ficava ao lado de uma movimentada orla fluvial. Um famoso mapa panorâmico da cidade, gravado por Hogenberg e publicado em 1576, mostra o Grande Beginário junto ao Canal de Willebroek e suas bacias, que haviam sido construídos apenas cerca de quinze anos antes. A água, no entanto, não durou. A bacia de Sainte-Catherine foi a primeira a ser aterrada, em meados do século XIX, e a igreja foi reconstruída no local dessa antiga bacia. A igreja antiga foi substituída, e o mercado em frente ao novo edifício tornou-se um dos lugares mais importantes de Bruxelas no século XIX.

3. 03

   Poelaert e o compromisso belga

   O homem por trás da igreja atual é Joseph Poelaert, arquiteto do enorme Palácio da Justiça de Bruxelas. Quando desenhou a Igreja de Santa Catarina, ele ainda trabalhava para a cidade. A construção ocorreu entre 1854 e 1874, com o discípulo de Poelaert, Wynand Janssens, dando continuidade à obra. O projeto é um exemplo clássico do que se chama de compromisso belga. Os grupos católicos queriam proporções góticas, uma igreja que se elevasse como as da Idade Média. O governo liberal da cidade, por sua vez, preferia algo mais austero. Assim, a igreja tem as proporções góticas solicitadas, mas sua arquitetura geral foi mantida muito mais sóbria para agradar às autoridades. Cada lado obteve parte do que queria. O resultado também é historicamente incomum. É a única nova igreja paroquial construída dentro do Pentágono, o centro histórico de Bruxelas, desde o fim do Antigo Regime. Nesse sentido, ela foi uma espécie de última chegada entre as igrejas da antiga cidade.

4. 04

   Pedra azul, gárgulas e uma torre barroca

   Agora observe com atenção o próprio edifício. Ele é de estilo eclético, inspirado em igrejas francesas do século XVI, como a Saint-Eustache, em Paris. Essas igrejas combinam uma estrutura gótica com decoração renascentista e barroca, e Bruxelas tomou emprestada essa mistura. A base maciça é de pedra azul, com molduras ricas, muito semelhante à base do Palácio da Justiça, e é marcada por contrafortes fortes coroados por gárgulas. Depois, há a torre. Ela parece italiana, um campanário, e está ao lado da entrada. Na verdade, trata-se da torre barroca que outrora ficava junto ao coro da igreja antiga, demolida em 1893. Ela é o último remanescente da igreja que existiu antes. O novo edifício surgiu em torno da lembrança do antigo, e você pode ver ambos num só olhar. Outro sobrevivente medieval fica perto, na praça. A Torre Negra é uma torre medieval que hoje se encontra entre as paredes de um hotel. Junto com a igreja, ela mostra como Bruxelas sobrepõe seus séculos uns sobre os outros.

5. 05

   Antes de seguir adiante

   Hoje, a praça ao redor da Igreja de Santa Catarina é um lugar de encontro e descanso no centro da cidade. É conhecida por seus restaurantes e por seu mercado de Natal, e a igreja ergue-se em sua borda como uma testemunha firme de tudo o que mudou por aqui. Antes de seguir em frente, experimente ficar a alguma distância e ler o edifício como uma história. A torre barroca vem da igreja antiga. A pedra azul, os contrafortes e as gárgulas pertencem ao compromisso do século XIX. E o espaço aberto diante de você é onde outrora havia bacias portuárias com água. Perceba como esse espaço aberto parece diferente quando você o imagina cheio de barcos. Se quiser continuar explorando, a Torre Negra, ao lado do hotel, fica a poucos passos e acrescenta mais um capítulo medieval ao mesmo bairro.