Audioguida: Jinbōchō

Jinbōchō: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Kanda-Jinbōchō

   Benvenuti a Kanda-Jinbōchō, un quartiere di Chiyoda nel centro di Tokyo che tutti chiamano semplicemente Jinbōchō, o talvolta Jimbōchō. Questa guida racconta la storia dell'intero quartiere piuttosto che quella di un singolo edificio, perché il quartiere stesso è l'attrattiva. Il suo nome ufficiale, quello che si vede negli indirizzi, è Kanda-Jinbōchō, e appartiene a quella che un tempo era la circoscrizione di Kanda. Jinbōchō è noto come il centro di Tokyo per le librerie di libri usati e le case editrici, ed è anche un luogo molto frequentato per la ricerca di antiquariato e oggetti curiosi. Intorno a voi, gli scaffali traboccano sul marciapiede e interi edifici sono dedicati a un unico argomento. La zona si trova a poca distanza a piedi da diverse grandi università, tra cui Nihon, Senshu, Meiji, Hosei e Juntendo, quindi gli studenti fanno parte della vita di strada di questo luogo da generazioni. Nei prossimi minuti seguiremo la città dei libri dai suoi inizi, in un periodo di rapida modernizzazione, attraverso due disastri che ne hanno cambiato l'aspetto, fino agli editori e ai negozi che oggi la tengono in vita. Lasciate che lo sguardo scorra sulle insegne e sulle vetrine mentre procediamo. Questo è un quartiere che premia chi cammina con calma.

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   Come nacque una città dei libri

   Perché proprio qui? La risposta comincia con le scuole. Nel 1857 lo shogunato Tokugawa fondò un istituto per lo studio dei libri stranieri in una zona di Kanda. Dopo la rivoluzione Meiji, il nuovo governo trasformò quell'istituto in un'università, e su quelle basi fu fondata nel 1877 l'Università di Tokyo. Alla fine dell'Ottocento, nella zona aprirono scuole di studi stranieri come Bansho Shirabesho, l'Istituto per la ricerca di documenti stranieri, e Tokyo Gaikokugo Gakko, la Scuola di lingue straniere di Tokyo. Queste scuole si svilupparono in seguito nell'Università di Tokyo e nell'Università Hitotsubashi. Molte altre università e scuole superiori furono fondate in e intorno a Kanda, e i loro professori e studenti avevano bisogno di libri. Alcune di quelle università, come Gakushuin, Ochanomizu, Chuo e Hitotsubashi, si trasferirono in seguito altrove, ma i librai rimasero. La prima libreria di libri usati, Yuhikaku, aprì nel 1877, e molte altre la seguirono. Fino al 1880 circa, le case editrici e le nuove librerie si trovavano per lo più in antichi quartieri commerciali come Nihonbashi e Kyobashi. Gradualmente si trasferirono a Jinbōchō e, all'inizio del Novecento, questo quartiere era diventato il centro della cultura libraria di Tokyo. Due nomi di quel primo periodo, Sanseido e Tokyodo, operano ancora nelle stesse sedi.

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   Incendio, terremoto e ricostruzione

   Un quartiere fatto di carta è sempre stato vulnerabile, e la storia di Jinbōchō comprende due grandi incendi. Nel 1913, un vasto incendio distrusse gran parte della zona. Subito dopo, un ex insegnante di nome Shigeo Iwanami aprì qui una libreria, che col tempo si sviluppò nell'odierna casa editrice Iwanami Shoten. Un disastro finì così per gettare il seme di una delle case editrici più celebri del Giappone. Poi arrivò il 1923. Il Grande terremoto del Kanto provocò un incendio che distrusse gran parte dell'antico circondario di Kanda, compresi la biblioteca e il campus di Jinbōchō dell'Università di Tokyo, che fu successivamente trasferita nel circondario di Bunkyo. Il film Si alza il vento dello Studio Ghibli racconta quel terremoto e l'incendio che distrusse il vecchio campus di Jinbōchō dell'Università imperiale di Tokyo, quindi potreste aver già visto una versione di questa storia sullo schermo. La ricostruzione lasciò segni che potete ancora cercare. L'edificio attuale della storica libreria Isseido-Shoten fu costruito tra le macerie seguite al Grande terremoto del Kanto, ed è considerato uno degli edifici di libreria più imponenti di Kanda. Tenete d'occhio le facciate più antiche mentre camminate, perché alcune appartengono a quel periodo di ripresa.

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   Editori, manga e tesori del passato

   Jinbōchō non riguarda solo i vecchi volumi. Qui hanno sede molte aziende, tra cui la sede di Tōkyōdō Shoten, una catena di librerie al dettaglio, e Shueisha, la casa editrice di manga nota per la rivista antologica Shonen Jump. Quindi lo stesso quartiere che vende oggetti d'antiquariato e saggi di studio usati ospita anche l'editore dietro una delle riviste di manga più celebri. Questo contrasto fa parte del fascino. Qui c'è anche un'organizzazione dal nome meraviglioso, il Tokyo Book Binding Club, e una Literature Preservation Society, entrambe descritte come prestigiose, il che lascia intuire quanto il quartiere prenda sul serio il libro come oggetto, non solo come testo. La zona più ampia di Kanda, Jinbōchō e Ochanomizu è inoltre nota per la sua atmosfera di antico centro cittadino e per il suo clima accademico. Un modo popolare di trascorrere una giornata è curiosare tra le librerie, pranzare in uno dei ristoranti di curry di Jinbōchō, visitare nel pomeriggio il tranquillo giardino di Yushima Seido e concludere con una passeggiata serale lungo il fiume Kanda, mentre il sole al tramonto si riflette sull'acqua e sugli edifici.

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   Prima di andare

   Jinbōchō si trova vicino alla stazione di Kanda, aperta il 1° marzo 1919, e la zona della stazione vicina è da tempo considerata il cuore letterario di Tokyo. Il quartiere è inoltre facilmente raggiungibile dalla stazione ferroviaria principale, quindi si inserisce comodamente in una giornata di esplorazione del centro della città. Mentre vi aggirate, provate a leggere il quartiere come una storia stratificata. Notate quali negozi sembrano esistere dall'inizio del Novecento, quali edifici suggeriscono una ricostruzione dopo il terremoto e quante strade vi portano ancora verso la porta di una libreria. Riflettete su come un istituto di studi sui libri stranieri fondato nel 1857 e una libreria di libri usati aperta nel 1877 abbiano potuto portare, nel corso delle generazioni, a questa affollata e meravigliosa scena di strada. Scegliete un singolo scaffale, in un negozio che vi attiri, e vedete dove vi conduce. In un luogo come questo, un libro spesso porta a un altro.