Audioguida: Shitennō-ji

Shitennō-ji: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti allo Shitennoji

   Benvenuti allo Shitennoji, scritto 四天王寺 in giapponese, nel Quartiere di Tennoji nel cuore di Osaka. Questo è il tempio principale della scuola buddhista Washu. Il suo nome di montagna è Arahakasan, e la sua immagine principale è Guze Kannon, una forma del bodhisattva della compassione Kannon. È annoverato tra i sette grandi templi che si dice siano stati fondati dal principe Shotoku, ed è la prima tappa del pellegrinaggio dei Trentatré Kannon della Nuova Via dell'Ovest del Giappone, uno dei tanti circuiti di pellegrinaggio che lo includono. Ciò che lo rende speciale è il contrasto. Vi trovate nel mezzo di una grande città moderna, eppure il complesso del tempio è noto per una profonda quiete, come se il tempo avesse rallentato. Nelle prossime tappe vi guiderò attraverso la leggenda della sua fondazione, la insolita disposizione dei suoi edifici e il modo in cui il tempio fu ricostruito più volte dopo le calamità. Mentre entrate, tenete gli occhi sulla linea degli edifici nel recinto centrale. Quella linea è la chiave per comprendere l'intero luogo.

2. 02

   Un voto fatto in battaglia allo Shitennoji

   Torniamo indietro all'anno 587. Due potenti clan erano impegnati in una lotta. Il clan Soga sosteneva la nuova religione del buddhismo, mentre il clan Mononobe vi si opponeva. L'esercito dei Soga marciò contro la roccaforte dei Mononobe nella provincia di Kawachi, nell'odierna Higashiosaka. Il capo dei Mononobe, Moriya, costruì un forte di covoni di riso accatastati e scagliò frecce dalla cima di un albero. Per tre volte le forze dei Soga furono respinte. Dietro le loro linee c'era un ragazzo di quattordici anni, il principe Umayado, che la storia ricorda come principe Shotoku. La leggenda narra che, osservando la battaglia andare male, egli fece un voto ai Quattro Re Celesti, le divinità guardiane del buddhismo, promettendo di costruire un tempio in loro onore se la vittoria fosse arrivata. Il nome del tempio, che significa Tempio dei Quattro Re Celesti, è legato a quel racconto. La testimonianza scritta è più cauta. Le Cronache del Giappone affermano che nel primo anno del regno dell'imperatrice Suiko il tempio fu iniziato ad Arahaka, a Naniwa. Gli storici osservano che questa voce potrebbe indicare l'inizio dei lavori oppure il loro completamento, e che il primo anno potrebbe essere stato scelto semplicemente come data propizia. Ciò che è certo è che il tempio esisteva già al tempo di Suiko, perché sono state ritrovate tegole di quell'epoca sotto i resti del Primo Palazzo di Naniwa.

3. 03

   La linea retta dello Shitennoji

   Ora osservate come sono disposti gli edifici, perché è questo ciò per cui lo Shitennoji è famoso. Il tempio dà il nome a una disposizione nota come stile Shitennoji, considerata la più antica struttura templare del Giappone. La Porta Interna, la pagoda a cinque piani, la sala principale e la sala delle lezioni si trovano in linea retta da sud a nord, tutte racchiuse da corridoi coperti. Consideratelo un asse processionale. Entrate dalla porta, passate la pagoda, raggiungete la sala principale e infine arrivate alla sala dove venivano impartiti gli insegnamenti. Il disegno guida i vostri passi tanto quanto modella lo spazio. La pagoda a cinque piani è il simbolo del tempio. L'attuale pagoda fu ricostruita nel 1959, e i visitatori possono entrare e salire fino in cima, il che offre una prospettiva diversa sull'intero recinto. Osservate con attenzione le sculture e le decorazioni, che seguono i tradizionali stili architettonici giapponesi. Quando vi trovate nel recinto centrale, state in piedi in una disposizione che riecheggia un progetto di oltre mille anni fa.

4. 04

   Ricostruito più volte allo Shitennoji

   Ecco un fatto sorprendente su questo antico tempio: la maggior parte di ciò che vedete è molto più recente della sua fama. La Seconda guerra mondiale distrusse quasi tutti i suoi edifici. Tuttavia il tempio risorse, grazie a donazioni e all'aiuto di funzionari del tempio, di singoli benefattori, di aziende, di fedeli e di semplici cittadini. La maggior parte delle strutture attuali risale al dopoguerra e riproduce i progetti originali il più fedelmente possibile, guidata dalle ricerche archeologiche. Eppure alcuni tesori sono rimasti in piedi per secoli. Fuori dalla Porta Ovest si trova un torii in pietra, una porta di stile shintoista, dichiarata Bene Culturale Importante ed eretta per ordine imperiale nel 1294. È la più antica tra le strutture minori qui presenti. All'angolo sudovest si trova lo Yuya Hojo, un tempo alloggi per la vita quotidiana e per i bagni dei monaci, ricostruito più recentemente nel 1623. Poco a nord del recinto centrale sorge il Rokujido, anch'esso costruito nel 1623, e a nordest si trova il Gochikoin, il Tempio della Luce delle Cinque Saggezze dei Tathagata. Tutti e tre sono Beni Culturali Importanti. Di lato, il giardino offre una pausa verde, con stagni pieni di loto e padiglioni da tè che servono rinfreschi. Una teoria sul nome di montagna del tempio, Arahaka, che suggerisce un antico tumulo funerario, sostiene che una grande tomba antica sorgesse nelle vicinanze e fosse stata sgombrata per far posto al tempio. I sostenitori indicano un ponte di pietra nel giardino che riutilizza un sarcofago proveniente da un'antica tomba.

5. 05

   Prima di ripartire

   Mentre continuate a girare, provate un piccolo gioco. Individuate la linea centrale formata da porta, pagoda, sala principale e sala delle lezioni, poi osservate quali edifici più piccoli si trovano ai lati. Chiedetevi quali parti del tempio sembrano nuove e quali portano il peso di secoli. Lo Shitennoji si raggiunge facilmente dalle altre zone di Osaka, ed è il tipo di luogo che premia chi cammina lentamente. La pagoda vi invita a salire, il giardino vi invita a fermarvi e il torii di pietra presso la Porta Ovest vi invita a guardare qualcosa che esiste dal 1294. Ci sono molti altri dettagli da scoprire qui, dal pellegrinaggio che ha inizio in questo tempio alla leggenda di un giovane principe e del suo voto. Lasciate che la curiosità vi guidi lungo il sentiero che più vi attira.