Audioguida: Shinsekai

Shinsekai: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Shinsekai

   Benvenuti a Shinsekai, il cui nome in giapponese è 新世界, che significa Nuovo Mondo. Questo è un quartiere di intrattenimento nella zona di Ebisu-higashi, nel Rione di Naniwa, a sud di Osaka. Questa guida racconta la storia del quartiere nel suo insieme, delle sue strade, della torre e della vivace atmosfera che vi circonda, piuttosto che quella di un singolo edificio. Cercate Tsutenkaku, la torre che sorge un po' a nord del centro del quartiere. Verso sud-est si estende Janjan Yokocho, una galleria commerciale coperta. Tra questi due punti si trova un mosaico di locali, vecchi siti di teatri e cinema, e insegne grandi e vistose. La guida ufficiale del turismo di Osaka indica la torre, la galleria e una gigantesca lanterna a forma di pesce palla come simboli del quartiere. Ecco la sorpresa. Questo angolo così frenetico un tempo era terreno agricolo. Fino all'epoca Meiji, la zona era occupata da campi di cipolle verdi. Nelle prossime tappe scoprirete come quei campi siano diventati un'area espositiva, poi una sorta di parco dei divertimenti ante litteram ispirato a Parigi e New York, e infine l'amato e un po' trasandato quartiere in cui vi trovate oggi.

2. 02

   Shinsekai: dall'area espositiva al Nuovo Mondo

   La storia inizia nel 1903, quando qui e nella vicina Tennoji si tenne la Quinta Esposizione Industriale Nazionale. Gli storici sottolineano che questa fiera si allontanò da un'idea puramente seria di ripresa e portò con sé molti divertimenti e attrazioni. Successivamente i terreni furono usati dall'esercito durante la guerra russo-giapponese. Poi il terreno fu diviso. Nel 1909, la metà orientale, circa 50.000 tsubo, divenne il Parco Tennoji, gestito dalla città di Osaka. La metà occidentale, circa 28.000 tsubo, andò a una società sostenuta dagli interessi commerciali di Osaka, chiamata Osaka Land and Building Company. Il 3 luglio 1912 lanciarono Shinsekai, presentato come una nuova attrazione per Osaka. Tsutenkaku e il parco divertimenti Luna Park furono inaugurati insieme nel suo cuore. Il nome non fu la prima scelta. Durante la pianificazione il progetto era chiamato Shin Pari, che significa Nuova Parigi, e Daini Sennichi, cioè Secondo Sennichi. All'inaugurazione divenne Shinsekai. L'arrivo di teatri, cinema e ristoranti seguì, ed è così che il quartiere prese forma.

3. 03

   Shinsekai: Parigi, New York e una torre rinata

   L'idea originale alla base di Shinsekai assomiglia molto a un moderno parco a tema. I suoi ideatori presero in prestito l'aspetto di due grandi città occidentali, Parigi e New York, e lo fusero con le ultime novità in fatto di cultura e moda. La prima Tsutenkaku fu progettata per assomigliare alla Torre Eiffel posata sopra l'Arco di Trionfo, e sorgeva un po' a sud del punto in cui oggi si erge la torre. Secondo alcune fonti, la prima torre raggiungeva i 75 metri e intorno al 1912 fu presentata come la più alta dell'Oriente. Una seconda torre, chiamata Torre Bianca, sorgeva nelle vicinanze e una gondola collegava le due. Una funivia correva anche tra Tsutenkaku e Luna Park. Fu realizzata dalla ditta italiana Ceretti e Tanfani ed è descritta come la prima funivia passeggeri del Giappone. Quella prima torre non durò. Un incendio nel gennaio 1943 la danneggiò gravemente e fu smantellata quando ferro e acciaio furono raccolti per lo sforzo bellico. La torre che vedete oggi è la seconda, costruita negli anni della ricostruzione postbellica.

4. 04

   Shinsekai: Billiken, Janjan Yokocho e street food

   Ora un personaggio dalla carriera movimentata: Billiken, il dio della buona fortuna, la cui statua divenne una celebre mascotte di Shinsekai. Una statua si trovava al Luna Park e in seguito Billiken divenne una figura protettrice associata a Tsutenkaku. Secondo la tradizione locale, fu inizialmente collocato all'ingresso nella speranza di attirare folla, ma la gente lo trovava inquietante e si teneva lontana. Fu spostato al terzo piano, poi in una sala giochi, dove i videogiochi lo misero in ombra. Infine trovò il suo posto sul ponte panoramico del quinto piano. Lentamente conquistò i cuori, e ai visitatori viene detto che accarezzare le piante dei suoi piedi esaudisce un desiderio. Tornando al livello della strada, Janjan Yokocho è una via commerciale lunga circa 180 metri nel sud-est del quartiere. Aprì come percorso di collegamento tra Shinsekai e Tobita Shinchi, un ex quartiere del piacere inaugurato nel 1918. Era affollata già dall'inizio dell'era Showa, e la folla non se n'è mai davvero andata. Oggi è famosa per i kushikatsu, cibi fritti infilzati su spiedini, e per il cibo di strada informale di quel tipo che i giapponesi chiamano gourmet di classe B. Il quartiere era affollato anche nel suo periodo d'oro. Nel 1919 fu costruita a Shinsekai la sala di sumo Osaka Kokugikan. Insieme ai teatri e ai cinema, rese Shinsekai il terzo grande quartiere di intrattenimento dopo Dotonbori e Sennichimae.

5. 05

   Prima di lasciare Shinsekai

   Un ultimo pezzo del puzzle: Shinsekai è nato come parte di un piano più ampio. La Hankai Tramway, inaugurata nel 1911, faceva concorrenza alla ferrovia Nankai, con sede a Namba. Poiché il suo capolinea era meno ben posizionato, Hankai considerò Shinsekai una destinazione capace di attirare passeggeri e si coinvolse a fondo nella sua gestione. Nel 1914 Nankai rispose aprendo un'attrazione chiamata Rakutenchi a Sennichimae, che era stata devastata dal grande incendio del distretto di Minami. Nel 1915 Hankai si fuse con Nankai e si ritirò dalla gestione di Shinsekai. Nello stesso anno lo zoo municipale di Osaka aprì nel vicino Parco Tennoji. Mentre passeggiate, provate un po' di investigazione. Guardate la torre e immaginate la Torre Eiffel sopra un arco, posta un po' a sud. Cercate lungo la strada la lanterna a forma di pesce palla e le vecchie insegne di teatri e cinema che richiamano il passato di intrattenimento del quartiere. Quali di questi strati sentite nella folla di oggi? C'è molto altro da scoprire, quindi lasciate che sia la vostra curiosità a scegliere la prossima svolta.