Audioguida: Santuario Kasuga

Santuario Kasuga: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Kasuga-taisha

   Benvenuti al Kasuga-taisha, conosciuto in giapponese come 春日大社, nel quartiere di Kasugano della città di Nara. Vi trovate nel Parco di Nara, e il santuario si erge davanti allo sfondo verde scuro della foresta primordiale del Kasugayama. Insieme ad altri monumenti dell'antica capitale, fa parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO denominato Monumenti storici dell'antica Nara. Il santuario fu fondato nell'anno 768, nel periodo Nara, per pregare per la protezione della capitale, Heijo-kyo, e per la prosperità del popolo. Vi sono venerate le divinità del clan dei Nakatomi e dei Fujiwara, due tra le famiglie più potenti della prima storia giapponese. Mentre percorriamo questa guida, seguiremo la leggenda di una divinità giunta su un cervo bianco, entreremo in un mondo di corridoi vermiglio e di migliaia di lanterne, e scopriremo come un santuario un tempo intrecciato con un grande tempio buddhista sia diventato un'istituzione autonoma. Cominciamo dalla storia di come una montagna sacra sia diventata un santuario.

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   Il Kasuga-taisha e la divinità sul cervo bianco

   Molto prima che qui sorgessero gli edifici, questa terra era un suolo sacro centrato su una collina chiamata Monte Mikasa. I miti antichi raccontano che circa 1300 anni fa, quando la capitale nazionale fu costruita a Nara, la divinità Takemikazuchi viaggiò fin dal Santuario di Kashima, nell'attuale Prefettura di Ibaraki, per dimorare sulla vetta di quella montagna sacra. Intorno all'anno 710, il potente statista Fujiwara no Fuhito accolse a Kasuga questa divinità, protettrice della famiglia Fujiwara. La tradizione narra che Takemikazuchi giunse cavalcando un cervo bianco. Ecco perché qui i cervi sono onorati come messaggeri degli dèi. Quando vedete cervi vagare nel recinto del santuario e nel vicino Parco di Nara, osservate una credenza che dura da secoli. Anche gli amuleti e i bigliettini di buona sorte distribuiti al santuario spesso recano il disegno di un cervo. Il santuario come lo conoscete prese forma nel 768. Fujiwara no Nagate, agendo su ordine dell'imperatrice Shotoku, costruì magnifiche sale sul sito attuale. In quell'occasione furono invitate altre due divinità: Futsunushi, dal Santuario di Katori, nell'attuale Prefettura di Chiba, e Ame-no-Koyane con la sua divinità consorte Hime-gami, dal Santuario di Hiraoka, vicino a Osaka. Insieme a Takemikazuchi, queste quattro divinità sono venerate come le divinità del Kasuga.

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   Il Kasuga-taisha tra vermiglio e luce di lanterne

   Ciò che colpisce per primo la maggior parte dei visitatori è il colore. La lacca vermiglio ricopre la torre d'ingresso anteriore e i lunghi corridoi che circondano il santuario principale. Il corridoio orientale misura circa 52 metri, quello occidentale circa 81. Contro il verde della foresta, il rosso brilla. Ora alzate lo sguardo lungo il viale d'accesso. Lungo i corridoi pendono circa mille lanterne, offerte dai fedeli nell'arco di circa ottocento anni. Lungo i sentieri esterni si allineano circa 2000 lanterne di pietra. Molte sono scolpite con disegni di cervi, e cercarle è diventato un piacere a sé per i visitatori. Due volte l'anno, le lanterne diventano protagoniste. Durante la festa chiamata Mantoro, le lanterne di pietra del viale e quelle appese dei corridoi vengono tutte accese nello stesso momento, uno spettacolo per cui il santuario è famoso. Al centro del complesso, i quattro edifici del santuario principale risalgono al periodo Edo e sono designati Tesori Nazionali.

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   Il Kasuga-taisha, i Fujiwara e una nazione in trasformazione

   Per capire perché questo santuario sia importante, seguite la famiglia Fujiwara. Fuhito, che accolse qui la prima divinità, vide la figlia diventare consorte dell'imperatore Shomu e divenne nonno dell'imperatrice Koken. Dai suoi figli nacquero le cinque case reggenti: Konoe, Kujo, Nijo, Ichijo e Takatsukasa. Con legami così stretti con il trono, il Kasuga ottenne una profonda venerazione dalla corte imperiale, e la fede si diffuse. I santuari secondari in tutto il paese sono circa 3000. Lo stemma del santuario, il glicine appeso, ricorda la famiglia che serviva. Nel 1135, nel tardo periodo Heian, fu aggiunto un ulteriore santuario chiamato Wakamiya, e la sua festa, il Kasuga Wakamiya On-matsuri, resta uno degli eventi annuali più noti di Nara. Poi arrivò una svolta. Per secoli il santuario e il grande tempio Kofuku-ji erano stati legati in una fede in cui shintoismo e buddhismo si mescolavano. Nel 1868 un decreto che separava le due religioni scatenò un'ondata di distruzioni anti-buddhiste in tutto il Giappone, e il Kofuku-ji subì gravi danni. Gli edifici del santuario collegati al tempio furono rinominati, riutilizzati o demoliti, e le immagini e gli arredi buddhisti furono rimossi. Nel 1871 il santuario assunse il nome di Kasuga Jinja. Nel 1946 divenne Kasuga-taisha, per non essere confuso con i tanti altri santuari Kasuga. Nel 1998 entrò nella lista del patrimonio mondiale.

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   Prima di proseguire

   Mentre continuate a passeggiare, lasciate che siano gli occhi a esplorare. Cercate una lanterna di pietra con un cervo scolpito, e notate come i corridoi vermiglio cambiano con la luce che filtra attraverso la foresta. Se la giornata lo permette, immaginate come sarebbe vedere tutte quelle lanterne accese insieme. Il santuario custodisce anche un tesoro, con circa 3000 oggetti, tra cui tesori sacri e le armature e le spade che nobili e guerrieri un tempo vi offrivano. È un modo per incontrare faccia a faccia la lunga storia del santuario. Per raggiungere l'area, gli autobus partono dalle due stazioni principali di Nara e arrivano alla fermata chiamata Kasuga Taisha Honden in circa undici-quindici minuti, oppure potete prendere un autobus circolare cittadino fino a Kasuga Taisha Omotesando e proseguire a piedi per circa dieci minuti. Gli orari degli autobus cambiano con le stagioni, quindi verificate in anticipo. E mentre camminate, chiedetevi quali altre storie custodisca ancora questa foresta.