Audioguida: Parco di Nara

Parco di Nara: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Parco di Nara

   Benvenuti al Parco di Nara, noto in giapponese come Nara Kōen, un parco pubblico nella città di Nara che si estende ai piedi del monte Wakakusa. Immaginate prati aperti, lembi di foresta, antichi tetti di templi che spuntano tra gli alberi e cervi che si aggirano come se il luogo appartenesse a loro. In un certo senso è così. Questo è uno dei parchi più antichi del Giappone. Fu istituito nel 1880 ed è gestito dalla Prefettura di Nara. È anche uno dei luoghi di bellezza paesaggistica designati dal Ministero dell'Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia giapponese. Copre circa 500 ettari, pari a circa 1.240 acri, quindi è meno un ordinato giardino cittadino che un intero paesaggio lasciato aperto a tutti. Nei prossimi minuti esamineremo i cervi, i grandi templi e i santuari che condividono il parco e la storia più antica di Nara come primo capitale del Giappone. Arrivarci è semplice: il parco si trova a distanza di cammino dalla stazione di Nara, e in alternativa si può prendere un breve autobus. Riservate qualche ora, perché questo luogo premia chi vaga con calma.

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   I messaggeri divini del Parco di Nara

   Cominciamo dagli abitanti che tutti vengono a incontrare. Più di 1.500 cervi sika vagano per il Parco di Nara e sono così docili che i visitatori possono nutrirli a mano. Ma non sono animali comuni da parco. Per generazioni sono stati custoditi come messaggeri divini al Santuario di Kasuga Taisha, situato ai margini del parco, e nel 1957 sono stati designati Tesori Naturali nazionali. La loro storia risale così indietro che riferimenti ai cervi compaiono in alcuni dei più antichi documenti storici del Giappone, incluso il Kojiki. Ecco la parte che sorprende molte persone. Una ricerca dell'Università di Fukushima, pubblicata nel 2023, ha rilevato che i cervi di Nara possiedono una linea genetica unica. I ricercatori ritengono che secoli di protezione umana, durati più di mille anni, abbiano mantenuto distinta tale linea. In altre parole, la venerazione religiosa mostrata verso questi animali ha lasciato un segno leggibile nel loro DNA. Tenete d'occhio anche un rituale quotidiano. La sera i cervi vengono richiamati verso un'area di alimentazione con il suono di una tromba. Gestire un numero così elevato di animali non è semplice. Nel 2017 il governo prefettizio ha presentato una proposta per la gestione del numero di cervi, spinto dai danni all'agricoltura della zona, e la questione di come convivere con una mandria sacra fa ancora parte della storia del parco.

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   Templi, santuari e tesori del Parco di Nara

   Il Parco di Nara non riguarda solo i cervi. Gran parte dei templi e dei reperti culturali più famosi di Nara si trovano proprio qui, e diversi fanno parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO chiamato Monumenti storici dell'antica Nara. Todai-ji è la presenza principale, sede di un gigantesco Buddha in bronzo. Kofuku-ji è un altro tempio degno di una visita a sé, con architetture e immagini sacre che meritano tempo, anche se un cervo passa mentre guardate. Poi c'è Kasuga Taisha, che bilancia magnificamente natura e cultura. Vi si arriva lungo un sentiero nel bosco, fiancheggiato da innumerevoli lanterne di pietra che vengono illuminate durante il festival Setsubun Mantoro. Nel santuario stesso, il rosso vermiglio intenso delle costruzioni sembra fatto apposta per risaltare sul verde degli alberi circostanti. Se amate l'arte, anche il Museo Nazionale di Nara si trova all'interno del parco e possiede una collezione eccezionale di arte buddhista, comprese opere del periodo Nara. Molti visitatori scoprono che un'unica giornata passa in fretta tra tutto questo. Un consiglio utile è considerare il parco come una catena di brevi passeggiate tra i tesori, piuttosto che come un unico lungo percorso escursionistico.

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   Il Parco di Nara e l'antica capitale

   Per capire perché questo parco appare così stratificato, ricordate che Nara fu la capitale del Giappone dal 710 al 784. I Monumenti storici dell'antica Nara, come li descrive l'UNESCO, offrono un quadro vivido della religione e della vita nell'VIII secolo, un periodo di profondo cambiamento politico e culturale. Essi riflettono i legami culturali con la Cina e la Corea che hanno plasmato per secoli l'architettura e l'arte giapponesi. Il riconoscimento dell'UNESCO non si limita agli edifici. Include templi buddhisti, un santuario shintoista e la sua foresta sacra, nonché un sito archeologico, un paesaggio culturale armonioso in cui è ancora possibile osservare il culto tradizionale in Giappone. Per questo una passeggiata nel Parco di Nara appare diversa da una visita a un museo. La foresta, il santuario, i templi e gli animali appartengono a un'unica storia che continua. L'organizzazione nazionale del turismo giapponese propone un confronto interessante. I templi e i santuari di Nara sono molto più antichi dei edifici, spesso ricostruiti, di Kyoto. Camminando sotto gli alberi, attraversate uno dei paesaggi sacri più antichi del paese. Il parco in sé è più giovane dei suoi monumenti. Fu creato nel 1880 e designato luogo di bellezza paesaggistica nel 1922, offrendo una cornice moderna a un contesto antico.

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   Prima di lasciare il Parco di Nara

   Prima di proseguire, ecco un'ultima cosa da provare. Salite sul monte Wakakusa se avete energie. Il pendio offre una vista unica su alcuni dei luoghi più famosi di Nara e, la sera, è pieno di cervi e uccelli, con uno splendido panorama sulla zona di Nara. Mentre tornate a piedi attraverso il Parco di Nara, notate come il parco cambi con la luce e con il vostro ritmo. Ascoltate la tromba serale che richiama i cervi. Osservate come il vermiglio del santuario brilla tra gli alberi. Guardate i prati e chiedetevi dove finisce il parco e dove comincia il paesaggio sacro. Qui c'è più di quanto una sola visita possa contenere, dal grande Buddha di bronzo ai tranquilli sentieri delle lanterne. Quale di questi fili seguirete nel prossimo passo?