Audioguida: Shinsen-en

Shinsen-en: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti a Shinsen-en

   Benvenuti a Shinsen-en, in giapponese 神泉苑, nel quartiere Nakagyo, nel centro di Kyoto. Si tratta di un tempio buddhista e allo stesso tempo di un giardino. Il tempio appartiene al ramo Tō-ji del buddhismo Shingon e la sua immagine principale è una statua di Sho-Kannon, una forma del bodhisattva della compassione. Ciò che lo rende speciale è la sua antichità. Lo stagno e il giardino qui sono l'ultimo residuo sopravvissuto del parco originale del Palazzo Heian, e questo è il giardino più antico ancora esistente a Kyoto. Pochi luoghi della città conservano ancora una traccia dell'epoca Heian, l'età iniziata quando la capitale fu fondata nel 794, e Shinsen-en è uno di questi. Nei prossimi minuti vi riporterò alla fondazione della capitale, ai giorni in cui questo stagno era un luogo di preghiera per la pioggia, e attraverso gli incendi e le ricostruzioni che hanno plasmato ciò che vedete oggi.

2. 02

   Un giardino per gli imperatori a Shinsen-en

   Torniamo al 794, al tredicesimo anno dell'era Enryaku. L'imperatore Kanmu stava costruendo la nuova capitale di Heian-kyo e, accanto al grande complesso del palazzo imperiale, fece allestire per la corte un giardino. Il nome spiega perché questo luogo fu scelto: qui sgorgava sempre acqua di sorgente limpida, per cui fu chiamato Shinsen-en, il giardino della sorgente sacra. Il giardino originale era molto più esteso dell'area che oggi si può percorrere. Si estendeva per quattro isolati da nord a sud e per due isolati da est a ovest, circa 500 metri per 250 metri. I suoi confini erano i grandi viali della nuova città: il viale Nijō a nord, il viale Sanjō a sud, il viale Mibu a ovest e il viale Ōmiya a est. All'interno c'era un grande stagno con un'isola chiamata Nakajima al centro. Intorno sorgevano padiglioni imponenti, tra cui uno chiamato Kanrinkaku e un padiglione per la pesca che si protendeva sull'acqua. Immaginate la corte che passeggia e va in barca qui, in un giardino concepito come luogo di svago dello stesso imperatore.

3. 03

   Preghiere per la pioggia a Shinsen-en

   Un giardino di piacere è una cosa, ma Shinsen-en aveva anche un lato serio. Dall'antichità fino al periodo medievale, questo fu un luogo per i riti di preghiera per la pioggia, e i riti erano sorvegliati da Tō-ji, il grande tempio Shingon di Kyoto. In un'epoca in cui i raccolti dipendevano dal tempo, uno stagno alimentato da una sorgente sacra era una scena adatta per invocare il cielo. Proprio questo legame con Tō-ji è il motivo per cui Shinsen-en oggi è un tempio. Appartiene al ramo Tō-ji del buddhismo Shingon, un legame che risale al ruolo del giardino come luogo di preghiera per la pioggia sotto la cura di Tō-ji. Mentre vi fermate accanto all'acqua, potete pensarlo come entrambe le cose insieme. Nacque come residenza imperiale di svago e bellezza e fu poi ricordato come uno stagno sacro a cui la gente si rivolgeva per la pioggia.

4. 04

   Incendi e ricostruzione a Shinsen-en

   Nel corso dei secoli il grande giardino si ridusse, e fu in epoca Edo che Shinsen-en assunse la forma di un tempio. Fu ricostruito sotto la giurisdizione di Tō-ji, e lo shogunato Tokugawa gli concesse quaranta koku di terreno per il suo mantenimento. Il koku era una misura di riso, e quaranta di essi assicuravano al tempio un reddito stabile. Il restauro aggiunse una pagoda Tahōtō e gli edifici del tempio. Ma Kyoto è sempre stata una città di incendi e, nel grande incendio di Tenmei del 1788, la pagoda e gli edifici di quel restauro furono distrutti. Ciò che sopravvisse è il cuore del luogo: lo stagno e il giardino, l'ultimo residuo del parco originale del Palazzo Heian. Per questo il sito è apprezzato come uno dei pochi luoghi storici in cui qualcosa dell'atmosfera Heian ci raggiunge ancora oggi.

5. 05

   Prima di lasciare Shinsen-en

   Mentre girate per il parco, provate un piccolo esperimento. Ricordate che il giardino originale copriva un'area di circa 500 metri per 250 metri, delimitata dai viali dell'antica capitale, poi guardate quanta parte di quell'area state occupando. Lo stagno e il giardino davanti a voi sono un frammento di quel vasto parco imperiale di svago. Guardate l'acqua e pensate alla sorgente che ha dato il nome al luogo. Guardate il tempio e pensate alla statua di Sho-Kannon al suo centro e al lungo legame con Tō-ji. E tenete presente che questo angolo tranquillo del centro di Kyoto ha visto la fondazione di una capitale, secoli di preghiere per la pioggia, il mecenatismo di uno shogunato e un incendio devastante. C'è molto altro da scoprire da soli, quindi prendetevi il vostro tempo e lasciate che sia lo stagno a dettare il ritmo.