Audioguida del giardino Kōko-en

Giardino Kōko-en: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al giardino Kōko-en

   Benvenuti a Kōko-en, un giardino giapponese situato proprio accanto al castello di Himeji, nella prefettura di Hyōgo. Vi trovate nella città di Himeji, e il giardino si trova così vicino al castello che i due luoghi vengono spesso visitati insieme. Mentre proseguiamo, prestate attenzione al modo in cui i due luoghi sembrano dialogare tra loro. Ecco la prima sorpresa: Kōko-en evoca l'epoca dei samurai, ma è una creazione moderna. Fu costruito nel 1992 per celebrare il centesimo anniversario dell'istituzione del comune di Himeji. Inoltre, non è un giardino unico. È composto da nove giardini distinti, ciascuno con un proprio carattere, uniti da un tema comune: l'essenza del periodo Edo. Nei prossimi minuti esploreremo il terreno sotto i vostri piedi e ciò che un tempo vi sorgeva, il significato nascosto nel nome del giardino e le viste sul castello che i progettisti hanno inquadrato di proposito. Prendetevi il vostro tempo. Un giardino come questo va ascoltato lentamente.

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   Sul terreno di un'antica residenza signorile

   Il terreno su cui sorge Kōko-en ha una storia propria. Il giardino è stato realizzato esattamente sul sito dell'antica Nishi-Oyashiki, la residenza occidentale del signore feudale, insieme ad altre dimore samurai che un tempo sorgevano in quest'area. Quindi, passeggiando lungo questi sentieri, camminate su un suolo che apparteneva alla famiglia della classe dirigente di Himeji, proprio ai piedi del castello. È una scelta intelligente per un giardino commemorativo. Anziché inventare un ambiente dal nulla, i progettisti hanno radicato il nuovo giardino nella geografia reale dell'antica città-castello. Dove un tempo vivevano i signori e i loro vassalli, oggi i visitatori passeggiano tra giardini costruiti per evocare la stessa epoca. Il periodo Edo, il lungo arco della storia giapponese in cui famiglie samurai come queste raggiunsero il loro apice, è il filo conduttore che attraversa tutti e nove i giardini. Considerate l'intero sito come un tributo moderno posato con cura su un'antica pianta, un modo per ricordare un quartiere scomparso riportandolo in vita nella città.

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   Il significato dietro il nome

   Ogni nome racconta una storia, e quello di Kōko-en è particolarmente significativo. Deriva da Kōkodō, il nome della sesta scuola provinciale del Giappone, fondata nel 1692 a Himeji dalla famiglia Sakai. In altre parole, il giardino prende il nome da un luogo di studio, non da un fiore, uno stagno o un panorama. La famiglia Sakai fu signora di Himeji, e la sua scuola provinciale rappresenta un'idea precisa: una città-castello non era soltanto una fortezza e una sede del potere, ma anche un luogo in cui le persone studiavano. I caratteri del nome del giardino esprimono l'idea di custodire ciò che è antico, il che si addice a un giardino dedicato a evocare il periodo Edo. La prossima volta che leggerete i caratteri 好古園 su un cartello o su una mappa, ricordate gli strati che racchiudono: un giardino moderno del 1992, intitolato a una scuola del 1692, sorto su un terreno un tempo occupato dalla residenza di un signore. Trascorrono esattamente tre secoli tra la fondazione della scuola e l'apertura del giardino, un'eco efficace per un luogo dedicato alla memoria.

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   Muri, una porta e il castello oltre

   Osservate ora il modo in cui Kōko-en costruisce la sua scenografia. Qui sono stati eretti diversi muri di fango sormontati da tegole, realizzati come repliche dei muri originali che un tempo sorgevano in questo sito. Essi conferiscono al giardino un senso di racchiusura e di stanze dentro le stanze, come avrebbe fatto un quartiere samurai. Poi c'è la porta Nagaya, un portale che trasmette ai visitatori la suggestione storica del periodo Edo. Fermatevi mentre la attraversate. Fa parte del modo in cui il giardino crea l'atmosfera, così che passiate dalla città moderna a qualcosa che sembra molto più antico. Il momento più bello si vive nell'area chiamata Nagare-no-hiraniwa. Da lì si possono ammirare splendide viste del mastio principale e del West Bailey del castello di Himeji. Il castello di Himeji è di per sé un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, descritto come l'esempio più fedele giunto fino a noi dell'architettura dei castelli giapponesi del primo Seicento, con intonaco bianco che gli valse il soprannome di Shirasagijo, il Castello della Garzetta Bianca. Visto dal giardino, non è soltanto un punto di riferimento ma uno sfondo preso in prestito, come se il castello facesse parte del disegno del giardino.

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   Prima di ripartire

   Al termine della visita, potreste riflettere su come Kōko-en e il castello si completino a vicenda. Il castello testimonia la potenza e l'ingegneria dell'epoca. Il giardino, sul sito di una residenza signorile e di dimore samurai, lascia intuire la vita più tranquilla che si svolgeva alla sua ombra. Se arrivate dalla stazione di Himeji o se ci tornate, la passeggiata lungo il largo viale Otemae-dori conduce direttamente dalla stazione al castello e al giardino, e richiede circa venti minuti a piedi. È disponibile anche un breve tragitto in autobus di circa cinque minuti. Prima di andare, provate un ultimo esperimento. Individuate un punto in cui una replica di muro, una porta o un varco tra gli alberi incornicia il castello, e chiedetevi quale dei nove giardini scegliereste per tornarci. Poi guardate ancora una volta i muri e le tegole, e verificate se riuscite a distinguere dove finisce il giardino e dove inizia l'antica città-castello.