Audioguida: Tōdai-ji

Tōdai-ji: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti al Tōdai-ji

   Tōdai-ji: La costruzione del Tōdai-ji iniziò nel 745, e occorsero quasi quarant'anni prima che l'intero complesso fosse più o meno completato.

   Benvenuti al Tōdai-ji, scritto 東大寺 in giapponese e che significa Grande Tempio Orientale. Vi trovate nella città di Nara, nel quartiere di Zōshi-chō, presso uno dei templi buddhisti più celebri del Giappone. È il tempio principale della scuola buddhista Kegon, e il suo cuore è l'colossale Buddha seduto noto come il Grande Buddha di Nara. Il tempio fu fondato nell'VIII secolo, nel periodo Nara, dall'imperatore Shōmu, che vi riversò le energie dell'intera nazione. Il suo nome formale completo è piuttosto lungo: Konkōmyō Shitennō Gokoku no Tera, il Tempio dei Quattro Re Celesti che Proteggono la Nazione. Il Tōdai-ji si trova anche al centro di una vasta rete di templi, perché Shōmu fece costruire templi provinciali in tutte le oltre sessanta province del Giappone di allora, e questo fu scelto come loro tempio principale. Nelle storie che seguono esploreremo come il tempio fu progettato, come sopravvisse a incendi e guerre e che cosa si può vedere oggi nel suo complesso. Lungo il percorso, fate attenzione al contrasto tra l'antico e il ricostruito, perché questa tensione è il segreto di questo luogo.

2. 02

   Il Tōdai-ji e il sogno dell'imperatore Shōmu

   Tōdai-ji: Dopo il periodo Nara, due incendi legati alle guerre distrussero molti edifici del tempio.

   Immaginate Nara negli anni 740. La costruzione del Tōdai-ji iniziò nel 745, e occorsero quasi quarant'anni prima che l'intero complesso fosse più o meno completato. Era un progetto che sopravvisse all'imperatore che lo aveva avviato. Il monaco Rōben è ricordato come il sacerdote fondatore del tempio, il primo dei suoi abati capo. L'impianto era ambizioso. Gli storici descrivono una linea retta orientata da nord a sud: il Grande Portale Meridionale, poi il Portale Centrale, quindi la Sala d'Oro che ospitava il Grande Buddha, e infine la Sala delle Lezioni. A nord della Sala delle Lezioni, gli alloggi dei monaci sorgevano a forma di U, e a est si trovava il refettorio. Tra il Grande Portale Meridionale e il Portale Centrale, due pagode a sette piani si innalzavano all'interno di chiostri sui lati est e ovest. Si stima che superassero i 70 metri di altezza, più alte di quasi tutto ciò che oggi si può vedere a Nara. L'intera concezione era un tentativo di eguagliare i templi della Cina della dinastia Tang, che il Giappone ammirava molto. Eppure il Tōdai-ji non era legato a una sola dottrina. Nel periodo Nara, le cosiddette sei scuole del buddhismo erano più simili a scuole di studio che a confessioni separate, e il Tōdai-ji era un tempio in cui tutte e sei venivano studiate. All'interno della Sala del Grande Buddha vi era persino un armadio che conteneva le scritture di ciascuna scuola.

3. 03

   Il Grande Buddha e la sala che rinacque

   Tōdai-ji: Molti degli oggetti mostrano l'influenza di culture straniere giunte in Giappone lungo la Via della Seta, il che li rende preziose testimonianze di scambi tra Oriente e Occidente.

   Al cuore del Tōdai-ji siede Rushana-butsu, il Buddha seduto che i giapponesi chiamano affettuosamente il Grande Buddha di Nara. La statua è un Tesoro Nazionale. Ma ecco la svolta: non è interamente opera dell'VIII secolo. Nel corso dei secoli il Buddha è stato riparato più volte, e solo alcune parti, come sezioni del piedistallo di loto, conservano ancora l'opera originale. Anche l'edificio che lo ospita ha una storia di perdite. Dopo il periodo Nara, due incendi legati alle guerre distrussero molti edifici del tempio. La sala che vedete oggi fu ricostruita nel 1709, nel pieno del periodo Edo, e su una scala più piccola dell'originale. Ciononostante, è annoverata tra i più grandi edifici in legno del mondo, quindi potete immaginare quanto dovesse essere enorme la prima. Il tempio ha mantenuto vivo quello spirito di ricostruzione. Ha eseguito importanti restauri della Sala del Grande Buddha all'inizio del Novecento e di nuovo negli anni 70, impegnandosi a preservare il vasto complesso e le sue strutture. Ciò davanti a cui vi trovate è un atto vivo di cura, generazione dopo generazione, non una reliquia immobile.

4. 04

   Tesori, portali e riti nel complesso

   Tōdai-ji: Alzate lo sguardo verso la Sala del Grande Buddha e chiedetevi quanto fosse più grande un tempo, immaginando due pagode imponenti davanti a essa.

   Il Tōdai-ji non è costituito da una sola sala. Nove dei suoi edifici sono designati Tesori Nazionali: il Grande Portale Meridionale, il Hokke-dō, il campanile, la Sala del Grande Buddha, la Sala del Fondatore, il Portale Tegai, il deposito di sutra Honbō, il magazzino Shōsōin e il Nigatsu-dō. Coprono diverse epoche. Il Portale Tegai, il deposito di sutra Honbō e il magazzino Shōsōin risalgono al periodo Nara stesso, mentre il Grande Portale Meridionale, il campanile e la Sala del Fondatore sono del periodo Kamakura, e la Sala del Grande Buddha e il Nigatsu-dō sono del periodo Edo. Lo Shōsōin è quello su cui vale la pena soffermarsi. Custodisce tesori che l'imperatore Shōmu teneva in grande considerazione, ed è costruito nello stile azekura, una struttura a tronchi di legno con accorgimenti ingegnosi che aiutano a proteggere oggetti di oltre 1300 anni dall'umidità. Molti degli oggetti mostrano l'influenza di culture straniere giunte in Giappone lungo la Via della Seta, il che li rende preziose testimonianze di scambi tra Oriente e Occidente. E il Tōdai-ji è anche una casa di tradizione viva. Riti come lo Shuni-e si svolgono ancora presso il Nigatsu-dō. A est del complesso troverete il santuario Tamukeyama Hachiman, fondato come santuario protettore del tempio. Nel 1998, il Tōdai-ji è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte dei Monumenti Storici dell'antica Nara.

5. 05

   Prima di ripartire

   Mentre percorrete il complesso del Tōdai-ji, provate a leggerlo come una linea del tempo. Un portale del periodo Nara, una sala del periodo Kamakura, una grande sala del periodo Edo: ciascuno racconta un diverso capitolo di sopravvivenza e rinascita. Lo stesso edificio può essere al tempo stesso un capolavoro e un atto di ricostruzione. Alzate lo sguardo verso la Sala del Grande Buddha e chiedetevi quanto fosse più grande un tempo, immaginando due pagode imponenti davanti a essa. Poi notate le cose più silenziose, come il magazzino costruito per tenere lontana l'umidità e il santuario che fa la guardia a est. Qui c'è molto altro da scoprire, dai tesori della Via della Seta alle tradizioni rituali che tuttora proseguono. Lasciate che sia la vostra curiosità a scegliere il prossimo passaggio.