Audioguide du mont Keelung

Mont Keelung : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au mont Keelung

   Bienvenue au mont Keelung, le sommet qui veille sur Jiufen, dans le district de Ruifang, à New Taipei, sur la côte nord de Taïwan. On le trouve parfois écrit sous les noms de Keelung Mountain ou Jilong Mountain. Quiconque a flâné dans les ruelles de Jiufen éclairées par des lanternes reconnaît son profil, car il s'agit du grand repère vert qui s'élève derrière la ville. Un mot rapide sur le contenu de ce guide. L'histoire écrite de la montagne est peu fournie ; je vous parlerai donc de ce que l'on sait avec certitude sur le sommet lui-même : sa place parmi les courtes randonnées préférées de Taïwan, ses paysages et ses vues. Autour de cela, j'évoquerai l'histoire du pays minier d'or de Jiufen, le monde que cette montagne domine. Je préciserai toujours ce qui relève de l'un ou de l'autre. Le sommet culmine juste en dessous de 600 mètres au-dessus de la mer, une altitude modeste pour une montagne taïwanaise. Pourtant, il est si proche de la côte qu'il semble bien plus haut. Installez-vous, et commençons par le sol sous vos pieds.

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   Roche volcanique et ruée vers l'or

   Commençons par la roche elle-même. Le mont Keelung appartient au groupe volcanique de Keelung, un ensemble de anciennes collines volcaniques du nord de Taïwan. La plus grande partie de ce groupe est constituée de dacite, une roche volcanique. L'explication habituelle est que cet héritage volcanique explique pourquoi les collines environnantes, autour de Jiufen et de sa voisine Jinguashi, étaient si riches en or et en cuivre. L'histoire de l'or est tardive. Taïwan compte des mentions de production d'or remontant à l'année 1430, mais la richesse des districts aurifères de l'île n'a pas été largement reconnue avant la fin de l'ère Qing. En 1890, des ouvriers construisant la nouvelle voie ferrée entre Taipei et Keelung découvrirent des paillettes d'or. Puis, en 1893, un riche gisement alluvionnaire fut découvert dans les collines voisines, un dépôt où l'or se trouve libre dans le gravier, et il produisit plusieurs kilogrammes d'or par jour. Cette découverte transforma toute la région. Jiufen commença comme un petit village et prospéra en devenant une ville minière d'or. Aujourd'hui encore, si vous observez attentivement depuis la montagne vers les collines voisines, vous pouvez distinguer les cheminées d'une fonderie de cuivre abandonnée, rappel discret de ce qui se cachait sous tout ce vert.

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   La ville en contrebas : les nombreux chapitres de Jiufen

   Regardez la ville depuis la montagne et vous contemplez un lieu aux multiples couches d'histoire. Les origines de Jiufen remontent à la dynastie Qing, mais la ville connut son essor comme cité minière d'or pendant la période japonaise, de 1895 à 1945. Beaucoup des attraits que les visiteurs admirent aujourd'hui, les ruelles étroites et sinueuses, les salons de thé et les rues éclairées de lanternes, reflètent cette époque, et certaines auberges japonaises subsistent encore. Il existe aussi un chapitre plus sombre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un camp de prisonniers de guerre appelé Kinkaseki fut installé dans la région. Il accueillait des soldats alliés capturés à Singapour, dont de nombreux Britanniques, qui furent employés dans les mines d'or voisines. Le dernier chapitre est cinématographique. En 1989, le film de Hou Hsiao-hsien, La Cité des douleurs, tourné à Jiufen, fut salué dans le monde entier. Il fut le premier film à aborder l'incident du 28 février, alors sujet tabou à Taïwan. Les paysages nostalgiques du film attirèrent de nouveau les gens, et Jiufen renaquit comme destination. Aujourd'hui, la vieille rue, avec ses boutiques, ses salons de thé et ses restaurants, constitue le cœur de la ville, et le mont Keelung en est l'arrière-plan.

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   Gravir les marches de pierre jusqu'au sommet

   Passons maintenant à la partie qui fait l'amour de cette montagne : la montée. Choisissez un jour au temps correct, car les vues sont la véritable récompense. En chemin, vous passerez plusieurs pavillons, et lorsque le troisième apparaîtra, vous saurez que le sommet est proche. Retournez-vous pendant la montée et vous verrez Jiufen, et à sa gauche la curieuse bosse du mont Teapot. Le sommet lui-même est simple, avec une plateforme d'observation, un kiosque, des bancs, des panneaux d'information et quelques mâts. Vient ensuite le panorama complet : Jiufen, les montagnes côtières, l'océan Pacifique et le détroit de Taïwan. Par temps clair, on distingue Badouzi, le port de Keelung et l'île de Keelung à l'ouest, ainsi que la silhouette de l'île de Heping le long de la côte nord. Cette vue est admirée depuis longtemps. La montagne fut choisie comme l'un des huit sites pittoresques de Keelung, sous la dynastie Qing comme pendant la période japonaise, et elle figure aujourd'hui sous le numéro 006 parmi les Xiao Bai Yue de Taïwan, les petites cent montagnes.

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   Avant de repartir

   Le mont Keelung n'est ni le plus haut ni le plus spectaculaire des sommets que vous gravirez jamais, mais son charme tient à la perspective. Il vous permet de revoir des lieux familiers sous un nouvel angle : la vieille rue que vous venez de parcourir, la bosse du mont Teapot, le port qui s'étend autour de la baie, et les collines où l'or et le cuivre ont jadis façonné la vie de tous. Si l'occasion se présente, envisagez de voir Jiufen depuis la montagne après la tombée de la nuit. Les lumières de la ville s'étalent sur la pente en contrebas, et la vue nocturne de Jiufen depuis ce sommet est bien connue. Lorsque vous regardez depuis le sommet, essayez de suivre lentement le littoral. Quel promontoire, quelle île ou quel port pouvez-vous nommer ? Et que peuvent encore cacher les replis de ces collines verdoyantes au sujet de l'ancienne histoire minière ? Prenez votre temps, laissez votre regard vagabonder et profitez de la vue.