Audioguide : Jiufen

Jiufen : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Jiufen

   Bienvenue à Jiufen, écrit 九份 en chinois, une ville perchée sur une colline du district de Ruifang, dans la nouvelle ville de Taipei, au nord-est de Taïwan. Ce guide raconte l'histoire de la ville dans son ensemble, ses ruelles, ses escaliers et ses vieux bâtiments qui grimpent le long de la pente au-dessus de la côte, plutôt qu'une seule porte ou un seul monument. Jiufen est une ancienne ville minière d'or, et ce fait explique presque tout ce que vous verrez. De l'or fut découvert dans les collines derrière le village à la fin du XIXe siècle, et le cuivre suivit plus tard. Les mines attirèrent les habitants, les habitants firent naître les boutiques, les théâtres et les salons de thé, et la ville se développa, escarpée, étroite et pleine de surprises. Aujourd'hui, c'est l'un des petits villages les plus populaires, facilement accessible depuis Taipei. Suivez-nous pour découvrir d'où vient son nom, comment l'or a transformé une paisible colonie en ville de ruée, et ce qu'il faut observer en parcourant ses marches et ses allées.

2. 02

   Neuf portions et ruée vers l'or à Jiufen

   Commençons par le nom. Jiufen signifie neuf portions. La tradition raconte qu'au début de la dynastie Qing, ce village isolé sur la colline ne comptait que neuf familles. Chaque fois que des provisions arrivaient de la ville, les villageois demandaient neuf portions, et cette habitude s'est imposée. Plus tard, la colonie fut connue sous un nom local signifiant, à peu près, petites neuf portions, puis devint simplement Jiufen. Pendant longtemps, ce fut un lieu reculé. Puis, en 1893, des ouvriers découvrirent de l'or près de la nouvelle ligne de chemin de fer entre Taipei et Keelung. Ce genre de nouvelle se répand vite, et la ruée vers l'or qui suivit transforma une paisible colline en ville. L'essor atteignit son apogée à l'époque de la domination japonaise, et de nombreux aspects de Jiufen aujourd'hui en portent encore la trace. Un diplomate américain qui visita la ville vers le tournant du XXe siècle la décrivit comme une colonie d'un aspect aussi bizarre qu'il était possible d'en trouver. Regardez les maisons empilées sur la pente, et vous comprendrez ce qu'il voulait dire.

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   Ruelles, escaliers et monuments de Jiufen

   Jiufen se découvre idéalement à pied, car son cœur est un labyrinthe de ruelles et d'escaliers. Beaucoup d'attractions sont alignées le long des marches pavées de la rue Shuqi, entre l'école primaire de Jiufen et le commissariat. Trois routes la croisent à angle droit : la rue Jishan, la route Qiche et la route Qingbian. Chacune est bordée de boutiques, de restaurants et de cafés, et la route Qingbian est réservée aux piétons. La rue Jishan, souvent appelée Vieille rue de Jiufen, suit le contour de la colline. Quelques minutes de marche depuis le centre d'accueil, elle offre de belles vues sur les toits en contrebas, la pente abrupte de la côte et l'océan au-delà. Le long de la rue, vous trouverez les Boules de taro de Mère Lai, une étape réputée pour la spécialité emblématique de Jiufen, préparée à partir de taro en poudre, un légume qui ressemble à la pomme de terre. Non loin se trouve le salon de thé Jioufen, installé dans une ancienne demeure pleine d'atmosphère. Sur la route Qingbian, cherchez le théâtre Shengping, un monument culturel construit à l'époque japonaise. Son architecture, comme celle des bâtiments voisins, rappelle le style des années 1930 et 1940, et il a servi de décor à des publicités et à des films, dont Cité des douleurs.

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   Mines, mémoire et salons de thé de Jiufen

   Derrière l'agitation, le passé minier n'est jamais loin. Plus haut, à l'écart de la route Qingbian, la mine numéro cinq abrite aujourd'hui une colonie de chauves-souris. À quelques minutes à pied de son entrée se trouve le salon de thé Sky Castle, l'un des plus célèbres de Jiufen, installé dans l'une des plus belles anciennes demeures en brique rouge encore présentes dans le village. Les mines ont aussi un chapitre plus sombre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un camp de prisonniers de guerre appelé Kinkaseki fut installé ici. Il accueillait des soldats alliés capturés à Singapour, dont beaucoup étaient britanniques, qui furent employés dans les mines d'or voisines. Il rappelle que cette colline pittoresque fut autrefois un lieu de travail pénible et dangereux. L'or a disparu depuis longtemps en tant qu'industrie, et Jiufen a trouvé une nouvelle façon de vivre. Beaucoup de bâtiments sont restés presque tels qu'ils étaient, et la ville est aujourd'hui connue pour ses salons de thé, sa cuisine et ses vues sur la mer. Pour une visite plus légère, le musée des cerfs-volants de Jiufen présente des cerfs-volants colorés de toutes formes et de toutes tailles venus du monde entier.

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   Avant de quitter Jiufen

   En poursuivant votre promenade, laissez les couches de Jiufen se révéler une à une. Remarquez comment les ruelles suivent la pente au lieu de lutter contre elle, comment une ancienne demeure est devenue un salon de thé, et comment l'océan réapparaît sans cesse entre les toits. Essayez de relier ce que vous voyez aux histoires que vous avez entendues : neuf familles et leurs neuf portions, la découverte de l'or en 1893 près de la voie ferrée, et le théâtre qui divertissait autrefois une ville minière avant de figurer dans des films. Chaque porte de ces escaliers cache un passé. Arrêtez-vous sur la rue Jishan pour la vue, montez quelques marches de plus que prévu, et laissez votre curiosité choisir le prochain tournant. Les meilleures découvertes à Jiufen se trouvent souvent juste au coin de la rue suivante.