Audioguide : Hōryū-ji

Hōryū-ji : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au temple Hōryū-ji

   Bienvenue au temple Hōryū-ji, connu en japonais sous le nom de 法隆寺, dans la ville d'Ikaruga, dans la préfecture de Nara. C'est le temple principal de l'école bouddhique Shotoku, et son image principale est Shaka Nyorai, le Bouddha historique. Lors de sa fondation, il portait un autre nom : Ikaruga-dera, le temple d'Ikaruga. Avec le temps, il est devenu le temple Hōryū-ji, et on l'a aussi appelé Hōryū Gakumonji, le temple de l'apprentissage. Avant de commencer notre promenade, observez un instant le paysage. Ikaruga se trouve près de l'extrémité sud des monts Ikoma, et dans l'Antiquité, la rivière Yamato en faisait un carrefour, reliant l'ancienne province de Yamato, l'actuelle Nara, à Kawachi, la partie sud de l'actuelle Osaka. Des tumulus funéraires de la période Kofun, dont la célèbre tombe de Fujinoki, sont dispersés à proximité. Des populations se rassemblaient dans ce coin du bassin de Nara bien avant l'apparition du temple. Dans les prochaines minutes, je vais vous raconter comment le palais d'un prince et un temple ont grandi côte à côte, comment l'enceinte se divise en deux zones sacrées, et pourquoi ce lieu est devenu le premier site du patrimoine mondial du Japon. Prêt ? Commençons par le prince.

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   Un prince s'installe à Ikaruga : l'histoire du temple Hōryū-ji

   L'histoire commence avec le prince Shotoku, aussi appelé prince Umayado. Selon le Nihon Shoki, la première chronique du Japon, il décida en 601 de quitter Asuka pour s'installer ici, à Ikaruga. Il commença à construire un palais, le palais d'Ikaruga, et en 605 il y emménagea. Juste à côté de ce palais s'éleva le temple, Ikaruga-dera, que nous appelons aujourd'hui le temple Hōryū-ji. L'histoire locale de la ville situe la fondation du temple en 607. Le palais n'a pas disparu sans laisser de traces. La Enceinte orientale du temple se dresse sur l'emplacement de l'ancien palais d'Ikaruga. En 1939, pendant des travaux de réparation des bâtiments de cette enceinte, des ouvriers découvrirent des traces de poteaux plantés directement dans le sol. Les chercheurs supposent qu'ils appartenaient à une partie du palais lui-même : la terre sous vos pieds a donc porté une résidence royale. Il existe aussi un chapitre plus sombre. En 643, Soga no Iruka attaqua le fils du prince, Yamashiro no Oe no O, au palais d'Ikaruga. Vingt-cinq membres de la famille se donnèrent la mort, et la maison impériale de Jōgū, la lignée du prince, prit fin. Les champs paisibles autour d'Ikaruga ont été témoins d'un tournant très brutal dans la politique du Japon ancien.

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   Deux enceintes et le plan du temple Hōryū-ji

   Parlons maintenant de l'organisation de l'enceinte, car le temple Hōryū-ji est en réalité deux ensembles sacrés en un. Dans l'Enceinte occidentale, on trouve le Kondō, la salle principale, et la pagode à cinq étages. Dans l'Enceinte orientale se dressent le pavillon Yumedono et le pavillon Shoryoin. Cette disposition est une caractéristique emblématique du temple, connue sous le nom de plan du temple Hōryū-ji. Les bâtiments portent l'architecture et la culture bouddhique de la période Asuka, qui s'étend de 592 à 710, et l'ensemble conserve aussi des œuvres de la période Nara, de 710 à 794. Voici un détail qui ajoute une couche temporelle. Au sud-est de l'Enceinte occidentale actuelle se trouvent les ruines de Wakakusa Garan, qui marquent le premier temple, celui qui fut détruit par un incendie. Les fouilles et la datation des tuiles de toiture mises au jour là ont conduit les chercheurs à considérer que ce temple plus ancien date du règne de l'impératrice Suiko. Ainsi, les bâtiments que vous voyez dans l'Enceinte occidentale se dressent à côté de l'emplacement de leur prédécesseur. Une autre tradition est liée au lieu lui-même. Un sanctuaire situé sur le domaine du temple est relié au Tatsuta Taisha, et sa divinité aurait indiqué aux fondateurs que le village d'Ikaruga était l'endroit idéal pour bâtir le temple.

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   Patrimoine mondial et les temples d'Ikaruga autour du temple Hōryū-ji

   En 1993, le temple Hōryū-ji fut inscrit, avec le château de Himeji, comme l'un des deux premiers sites du patrimoine culturel mondial du Japon, sous le nom de Monuments bouddhiques de la zone de Horyu-ji. Le temple conserve d'innombrables trésors nationaux et biens culturels importants, dont des bâtiments historiques et des statues bouddhiques, et il fait aussi partie de l'inscription au patrimoine mondial intitulée Monuments historiques de l'ancienne Nara. Mais le temple Hōryū-ji n'est pas seul. Le gouvernement municipal d'Ikaruga oriente les visiteurs vers un ensemble de temples liés au prince Shotoku. Chuguji fut construit du côté est de l'Enceinte orientale. Hokiji et Horinji furent fondés par le fils aîné du prince, Yamashiro no Oe no O. Horinji possède une histoire de fondation en deux versions : selon l'une, les fils du prince le construisirent pour prier pour son rétablissement après une maladie, vers 622 ; selon l'autre, il fut bâti après l'incendie du temple Ikaruga-dera en 670, avec l'aide d'un moine de Baekje. Horinji montre aussi à quel point ces monuments en bois peuvent être fragiles. Sa pagode originale à trois étages fut détruite par la foudre en 1944, et la pagode actuelle fut reconstruite en 1975 grâce aux efforts de l'écrivaine Koda Aya et d'autres. Ensemble, ces temples vous offrent ce que la ville appelle une promenade à travers quatorze siècles d'histoire.

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   Avant de quitter le temple Hōryū-ji

   Au moment de partir, prenez le temps de contempler le cadre qui vous entoure. La ville d'Ikaruga a délimité une zone paysagère historique, dont le centre est constitué des temples et sanctuaires du Hōryū-ji. À l'est et au sud, s'étendent des rizières et des hameaux agricoles traditionnels, la rivière Tatsuta coule du côté ouest de la ville tandis que la rivière Tomio longe l'est. C'est une campagne paisible, très différente du carrefour animé qu'elle fut autrefois. En marchant, essayez de réunir deux idées. La première est celle d'un palais et d'un temple situés côte à côte, l'Enceinte orientale reposant sur l'ancien terrain du palais. La seconde est celle du temple plus ancien, Wakakusa Garan, dont les ruines se trouvent près de l'Enceinte occidentale. Voyez si vous pouvez percevoir comment ces bâtiments disparus ont façonné le plan qui s'offre à vous. Et si vous avez de l'énergie à revendre, laissez la route vous mener vers les temples voisins d'Ikaruga. Chacun raconte un nouveau chapitre de l'histoire du prince Shotoku, et chacun mérite qu'on s'y attarde.