Audioguide du tumulus de Fujinoki

Tumulus de Fujinoki : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au tumulus de Fujinoki

   Bienvenue au tumulus de Fujinoki, appelé en japonais 藤ノ木古墳. Il s'agit d'un tertre funéraire situé dans la ville d'Ikaruga, dans la préfecture de Nara, à courte distance du grand temple de Hōryū-ji. Vu de l'extérieur, il semble modeste : une colline herbeuse et circulaire d'environ 50 mètres de diamètre et d'environ 9 mètres de hauteur. Pourtant, cette colline a livré l'une des découvertes les plus éblouissantes de l'archéologie japonaise. Le tumulus a été construit à la fin du VIe siècle, pendant la période Kofun, alors que les grandes tombes en forme de trou de serrure de la région du Kinai touchaient à leur fin. Sa chambre de pierre n'avait jamais été pillée, et ce qu'elle renfermait a fait la une des journaux dans tout le Japon. Aujourd'hui, le tumulus se trouve au cœur d'un parc paysager, avec des panneaux d'information qui expliquent ce qui s'est passé ici. Au fil de cette visite, nous examinerons la découverte de 1985, les trésors sortis de terre, les longs siècles pendant lesquels les habitants locaux ont veillé sur le tumulus, ainsi que les énigmes qui entourent encore les personnes inhumées à l'intérieur. Prenez un instant pour observer la forme de la colline devant vous. Elle est surveillée depuis bien plus de mille ans.

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   Le tumulus de Fujinoki et la découverte de 1985

   L'histoire moderne du tumulus de Fujinoki commence en 1985, lors de la première fouille. À l'intérieur du tumulus, les archéologues ont découvert une grande chambre funéraire en pierre dotée d'une entrée horizontale. Elle abritait un sarcophage de pierre en forme de maison, recouvert de laque rouge, qui reposait encore à l'endroit où il avait été placé au VIe siècle. Puis vint la surprise. Dans l'étroit espace situé entre le sarcophage et le mur du fond de la chambre, un espace d'environ 80 centimètres seulement, l'équipe a trouvé des garnitures de harnais de cheval en bronze doré. Parmi elles figuraient des éléments de selle dont la richesse décorative n'a aucun équivalent connu dans le monde. Du jour au lendemain, le nom de Fujinoki devint célèbre. Imaginez cette scène : un espace étroit et sombre, et un éclat de métal doré qui avait attendu quatorze siècles pour être vu. D'autres fouilles suivirent les années suivantes, et le site fut classé site historique national en 1991. Cette découverte a changé la façon dont on concevait la culture funéraire de cette région et a fait d'un paisible tertre villageois un monument emblématique.

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   Trésors du tumulus de Fujinoki

   Les découvertes faites au tumulus de Fujinoki étaient remarquables, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du sarcophage. Des couronnes, des chaussures et des garnitures de selle en bronze doré sont sorties de la tombe, ainsi que de nombreux autres objets qui réunissaient le meilleur savoir-faire de leur époque. La chambre n'ayant pas été pillée, les objets ont été retrouvés dans leur disposition d'origine. La reconnaissance est venue par étapes. Les objets trouvés à l'extérieur du sarcophage ont été classés Biens culturels importants en 1988. Ceux provenant de l'intérieur y ont été ajoutés en 1991. En 2004, l'ensemble du groupe a été classé Trésor national. La collection appartient à l'État japonais et est conservée et exposée au musée de l'Institut d'archéologie de Kashihara de la préfecture de Nara. Le harnais de cheval porte également de redoutables figures de bêtes à visage. Un chercheur, en comptant le nombre de doigts et d'orteils de ces créatures, soutient qu'elles suivent une tradition chinoise et que le harnais aurait pu être fabriqué dans les dynasties du Nord de la Chine au cours de la première moitié du VIe siècle. Il s'agit d'une interprétation savante parmi d'autres, qui laisse entrevoir jusqu'où pouvaient s'étendre les liens à cette époque. Si vous souhaitez voir les objets de près sans quitter Ikaruga, des répliques des principales découvertes sont exposées dans la ville, comme nous le mentionnerons bientôt.

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   Gardiens, malheurs et le parc aujourd'hui

   Bien avant l'arrivée des archéologues, ce tumulus avait des gardiens. D'anciennes archives liées à Hōryū-ji nomment la colline Misasagi ou Misasagiyama, des noms qui font écho au mot désignant une tombe impériale. À la fin de la période Heian, un édifice se dressait à côté du tumulus, sur son côté sud. Il devint un monastère de nonnes appelé Hōshakuji, rattaché à Hōryū-ji, et resta debout jusqu'à sa destruction par un incendie en 1854. Le tumulus lui-même était protégé par les habitants du village de Nishisato, à l'est. Pendant la période Edo, un petit bâtiment appelé ryōdō se tenait ici, et des gardiens de tombes veillaient sur le site. Des coupelles à lampe de l'époque Edo, retrouvées parmi les poteries plus anciennes de la chambre, suggèrent que les rites en l'honneur de la personne inhumée ici se sont poursuivis jusqu'à la fin de cette époque. Cette surveillance attentive est sans doute la raison pour laquelle les objets funéraires n'ont jamais été pillés. La période moderne a connu un moment difficile. Le 28 novembre 1995, trois collégiens d'Osaka sont entrés dans la chambre et ont entaillé une partie du couvercle du sarcophage. Le choc a été ressenti dans tout le Japon et a rendu évidente la nécessité d'une protection appropriée du site. Le couvercle a été réparé, l'ancienne clôture métallique a été retirée, et le tumulus a été aménagé en parc tel que vous le voyez aujourd'hui. À environ 200 mètres au sud se trouve le centre des biens culturels d'Ikaruga, où sont exposées des répliques des principaux objets exhumés.

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   Avant de repartir

   Le tumulus de Fujinoki conserve encore certains de ses secrets. Deux personnes reposaient dans le sarcophage, et leur identité fait toujours débat. En 2009, un archéologue spécialiste des anciennes perles a avancé l'hypothèse que les ornements des poignets et des chevilles désignent un homme et une femme. Un anthropologue physique a répondu qu'à en juger par les ossements, l'inhumation du sud était très probablement celle d'un homme. La question reste ouverte, il appartient aux visiteurs comme aux chercheurs de la peser. Cette curiosité demeure vive à Ikaruga. En 2025, la ville a marqué les quarante ans de la première fouille par des événements commémoratifs, dont un atelier familial où du curry a été préparé pour évoquer la tombe. En parcourant le tertre herbeux, essayez d'imaginer la chambre cachée sous vos pieds, le sarcophage rouge et l'étroit espace situé derrière, où attendait la selle dorée. Laissez ensuite votre regard se porter vers les toits de Hōryū-ji, tout proche. Tumulus et temple, côte à côte, racontent deux chapitres très différents du même paysage. Selon vous, qu'est-ce que le tumulus pourrait encore nous révéler ?