Audioguide du temple Chūgū

Temple Chūgū : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au temple Chūgū

   Bienvenue au temple Chūgū, connu en japonais sous le nom de 中宮寺, dans la ville d'Ikaruga, dans la préfecture de Nara. C'est un temple au caractère calme et doux, situé juste à côté de l'enceinte est de Hōryūji, près du célèbre Hall du Rêve. Il appartient à l'école bouddhique Shōtoku, et son histoire est étroitement liée au prince Shōtoku et à sa famille. Voici ce qui le rend unique. Le temple Chūgū est un couvent de nonnes, et depuis environ 1 400 ans, il entretient sa flamme sacrée. Il est surtout connu pour une gracieuse statue classée trésor national, un bodhisattva assis en posture de demi-lotus, et pour une remarquable broderie que l'on dit être la plus ancienne broderie conservée au Japon. Si vous arrivez depuis la grande porte de Hōryūji, la marche dure environ huit minutes, alors laissez votre pas ralentir. Les prochaines étapes vous mèneront d'un palais transformé en temple, jusqu'à un site originel perdu juste à l'est, et enfin jusqu'aux femmes de la famille impériale qui ont dirigé ce temple pendant des siècles.

2. 02

   Le temple Chūgū : un palais devient un couvent

   L'histoire commence à l'époque d'Asuka, au sein d'une famille impériale. La base de données culturelle de la préfecture indique que le temple Chūgū a débuté comme palais de l'impératrice Anahobe no Hashihito, la mère du prince Shōtoku. Après sa mort, le prince transforma le palais en temple. D'autres récits désignent comme fondateur soit le prince Shōtoku, soit l'impératrice elle-même, et les circonstances exactes de la fondation ne sont pas consignées en détail. Ce qui est certain, c'est que le temple fut fondé au début du VIIe siècle, à peu près à la même époque que Hōryūji, voisin immédiat. Les archéologues pensent que les deux temples étaient associés, Hōryūji servant de temple aux moines et Chūgū de temple aux nonnes. Des tuiles de toiture fabriquées à partir du même moule que celles du premier complexe de Wakakusa à Hōryūji ont été retrouvées sur l'ancien site de Chūgū, et elles témoignent concrètement de ce lien étroit. Ainsi, lorsque vous vous tenez dans une enceinte aussi paisible, souvenez-vous que vous vous trouvez dans un lieu né de la dévotion familiale. Le palais d'une mère, le temple d'un fils et une communauté de nonnes ont tous fait partie de cette histoire.

3. 03

   Le premier foyer perdu du temple Chūgū

   Voici un fait que beaucoup de visiteurs ignorent. Le temple Chūgū que vous voyez aujourd'hui n'est pas l'endroit où il s'élevait à l'origine. Le temple d'origine se trouvait à environ 500 mètres à l'est, et ce lieu est aujourd'hui préservé sous le nom de vestiges du temple Chūgū, site historique national d'Ikaruga. Les fouilles ont commencé en 1963, sous la direction d'Ishida Mosaku. Elles ont mis au jour les fondations d'un kondō (salle dorée) et d'une pagode, la salle au nord et la pagode au sud. C'est la même disposition que celle employée à Shitennōji, à Osaka, raison pour laquelle ce plan est appelé style Shitennōji. Aucune trace de salle de conférences ni de cloître n'a été découverte. Plus tard, le temple subit des incendies. Selon les récits, pendant la période des royaumes combattants, il fut détruit par le feu et la communauté s'installa dans un sous-temple de Hōryūji, sur le site actuel. Les archives de la préfecture situent ce déménagement vers la fin du XVIe siècle, lorsqu'une femme de la famille impériale entra en fonction comme abbesse. Si vous souhaitez vous représenter le premier temple, le site voisin et le centre de recherche local d'Ikaruga aident à donner vie aux terrains d'origine.

4. 04

   Les trésors du temple Chūgū et une broderie retrouvée

   Passons maintenant aux trésors. L'image principale du temple Chūgū est le bodhisattva classé trésor national, assis en posture de demi-lotus. La tradition l'appelle Nyoirin Kannon, et il date de l'époque d'Asuka. C'est l'image la plus célèbre du temple, et de nombreux visiteurs se souviennent de cette figure au doux sourire. L'autre grand trésor est la broderie du mandala du royaume de Tenjukoku. On dit qu'elle était autrefois placée derrière l'image principale de la salle de conférences. Avec le temps, le temple déclina, et à l'époque de Heian, seule l'image principale et quelques bâtiments subsistaient. À l'époque de Kamakura, une nonne nommée Shinnyo, fille d'un moine-savant de Kōfukuji nommé Shōen, redonna vie au temple. Le vingt-sixième jour du deuxième mois de 1274, elle retrouva la broderie perdue dans le dépôt Gōfūzō de Hōryūji et la ramena au temple Chūgū. Elle fit également la réparer, en fit réaliser une copie, et restaura la pagode ainsi que la salle dorée. Aujourd'hui, la broderie est célébrée comme la plus ancienne broderie conservée au Japon.

5. 05

   Avant de partir

   En 1602, le temple Chūgū accueillit Jikakuin-no-miya comme première abbesse impériale. Dès lors, il fut connu sous le nom de couvent Ikaruga Gosho, et des femmes de la famille impériale continuèrent à le diriger jusqu'à l'ère moderne. Cette longue lignée est un bon souvenir à garder en tête en partant. Avant de vous éloigner, essayez trois choses. Remarquez à quel point le temple est proche du Hall du Rêve, et réfléchissez à la façon dont ce temple est passé d'un lieu situé à l'est à ce coin paisible. Pensez ensuite au lien d'association entre ce couvent et Hōryūji. Et si vous avez le temps, marchez vers l'ancien site du temple et comparez le terrain ouvert avec l'intérieur calme que vous venez de quitter. Hōryūji, les vestiges et le centre d'information touristique d'Ikaruga, situé à proximité, ajoutent encore des couches à cette histoire. Le temple Chūgū est le genre de lieu où une seule visite laisse une question pour la prochaine.