Guía de audio: Fuerte Cihou

Fuerte Cihou: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Fuerte Cihou

   Bienvenidos al Fuerte Cihou, conocido localmente como 旗後砲台. Se alza sobre la montaña Cihou, en el extremo norte de Cijin, la larga y estrecha isla que protege el puerto de Kaohsiung. Desde aquí arriba, los antiguos defensores vigilaban el canal que todos los barcos debían cruzar para entrar o salir del puerto. Este es un fuerte construido con un propósito claro. Fue diseñado para custodiar la boca del puerto, y su posición explica por qué. Cijin se encuentra al otro lado del agua respecto a la costa continental, y el fuerte domina el estrecho paso que hay entre ambos. Hoy es un monumento designado a nivel nacional. Fue clasificado por primera vez como monumento de segunda categoría en 1985, y en 2019 fue elevado a la condición de monumento nacional. En los próximos minutos veremos por qué la corte Qing construyó el fuerte, cómo sus muros y su puerta combinan estilos chinos y occidentales, y qué sucedió aquí cuando llegaron los buques de guerra en 1895. También seguiremos su larga segunda vida, desde posición de cañones en tiempos de guerra hasta sitio patrimonial restaurado.

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   El Fuerte Cihou y los guardianes del puerto

   Ya había cañones emplazados en este lugar a principios del periodo Qing. El fuerte que se ve hoy data de una crisis de 1874. Tropas japonesas desembarcaron cerca de Hengchun, en lo que se conoce como el incidente de Mudan. La corte Qing respondió enviando a Taiwán al comisionado imperial Shen Baozhen para reforzar sus defensas costeras. Bajo su mando, los comandantes Tang Dingkui y Wang Fulu asumieron la responsabilidad. Contrataron a un instructor británico, J. W. Harwood, para ayudar a dirigir la construcción de fuertes modernos que protegieran el puerto de Kaohsiung. El resultado fue un sistema escalonado. El Fuerte Cihou ocupó la posición intermedia, y el Fuerte Shaochuantou, al otro lado del canal, ocupó la posición baja. Un tercer fuerte se alzaba en lo alto de la montaña, detrás. Cihou y Shaochuantou se enfrentaban a través del agua. Como Cihou está más elevado, los campos de tiro de ambos fuertes se cruzaban desde alturas distintas, lo que hacía más cerrado el fuego cruzado. Ese tercer fuerte, Dapingding, llegó después, en la época de Liu Mingchuan, quien trajo al ingeniero alemán Max Hecht para construir nuevos fuertes. Dapingding era más grande que Cihou. Los historiadores describen el plan de esta manera: los fuertes Cihou y Shaochuantou, muy visibles, atraerían la atención y el fuego del enemigo, mientras que el fuerte oculto en la montaña contraatacaba desde su escondite.

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   Un fuerte de Oriente y Occidente: el diseño de Cihou

   Al acercarse, observe primero la entrada. La puerta es de forma tradicional china, con un perfil ensanchado en forma del carácter ocho, y los muros se inclinan hacia el interior en dirección a la entrada. Encima, la inscripción dice Wei Zhen Tian Nan, que significa poder imponente que sacude los cielos del sur. En el muro de ladrillo junto a la puerta, se han dispuesto ladrillos rojos formando el patrón del carácter de la doble felicidad, un símbolo festivo poco común en un fuerte. Es una decoración sorprendentemente alegre para un recinto militar. En el interior, la distribución sigue el enfoque occidental de defensa costera. El fuerte se divide en tres zonas. La zona norte es el campo de instrucción, la zona central es el área de mando y la zona sur albergaba los grandes cañones. Los alojamientos de los soldados se construyeron a lo largo del interior de los gruesos muros, y encima de ellos hay cuatro emplazamientos de artillería. En el pasado, dos cañones se situaban en el lado oeste, con uno en cada extremo, sur y norte, y se tendieron raíles para que los cañones pudieran desplazarse sobre ruedas de hierro. Los constructores emplearon hierro, cemento y ladrillo rojo, con densas vigas de madera y gruesas capas de hormigón armado con hierro. Mire también hacia abajo. Los escalones de ladrillo están dispuestos en patrones decorativos. En el lado oeste del campo de instrucción encontrará una mesa de altar enlucida, con los extremos levantados, que se usaba para las ofrendas.

4. 04

   El Fuerte Cihou bajo el fuego y a través de las décadas

   En 1894, al estallar la Primera Guerra Sino-Japonesa, el Fuerte Cihou fue equipado con cuatro cañones británicos Armstrong de retrocarga de ocho pulgadas. A comienzos del año siguiente, el 1 de febrero de 1895, una explosión destrozó el fuerte. Alrededor de una tonelada de pólvora fabricada localmente estalló por razones que siguen sin conocerse. La explosión agrietó los muros protectores en muchos puntos y mató a cerca de cien soldados. Liu Chengliang, hijo adoptivo del comandante Liu Yongfu, asumió entonces la defensa y dirigió las reparaciones. La verdadera prueba llegó en octubre, cuando las fuerzas japonesas llegaron para tomar Taiwán. A las 6:55 de la mañana del día quince, el crucero Yoshino, al frente de otros buques entre ellos el Akitsushima, abrió fuego. El Ejército de la Bandera Negra, al mando de Liu Yongfu y Liu Chengliang, respondió con un feroz duelo de artillería que duró hasta la tarde. Al final, las fuerzas japonesas rompieron la defensa y desembarcaron. La historia del fuerte no terminó ahí. Hacia el final del periodo japonés, durante la Guerra del Pacífico, el fuerte se convirtió en posición antiaérea. Sus cañones originales fueron retirados y se añadieron varios búnkeres. Tras la guerra, el ejército ocupó la colina y añadió nidos de ametralladoras, búnkeres, cuarteles y túneles. Durante décadas, este fue un área militar restringida, y el viejo fuerte se fue deteriorando lentamente.

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   Antes de partir

   El renacimiento del fuerte comenzó en 1988, cuando el ejército, el gobierno municipal y los representantes electos negociaron la apertura de los espacios militares de la colina. Algunas instalaciones y terrenos fueron liberados y entregados a la ciudad. La restauración comenzó en 1991 y se completó en 1995, recuperando la mayor parte del aspecto original del fuerte, y este se abrió a los visitantes. Si planea su propia subida, dos senderos conducen a la colina. Uno parte del lado del faro y el otro del lado del fuerte, y ambos se unen en la cima. Muchos visitantes llegan a Cijin en ferry desde la terminal de Gushan. En el fuerte, trate con cuidado los viejos muros. Algunas superficies han sufrido grafitis, y se trata de un monumento nacional. Antes de marcharse, mire una vez más el agua de abajo. Imagine los cañones del Fuerte Cihou y los del otro lado del canal, en Shaochuantou, apuntando al mismo estrecho paso. Luego busque el faro a lo largo del lado norte de la colina, que mantiene una vigilancia muy distinta sobre el puerto.