Guía de audio del faro de Kaohsiung

Faro de Kaohsiung: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Faro de Kaohsiung

   Bienvenidos al Faro de Kaohsiung, conocido en chino como 高雄燈塔. Se alza en la cima de la colina de Qihou, en el distrito de Cijin, la estrecha franja de tierra que resguarda la entrada del puerto de Kaohsiung. Durante generaciones, los barcos que llegaban a la principal puerta de entrada del sur de Taiwán se han guiado por una luz en esta colina, y ahora estáis a punto de situaros donde brilla. También es posible que oigáis llamar al faro Faro de Qihou o Faro de Cijin. Todos esos nombres corresponden a la misma torre. Está catalogado como monumento municipal y suele describirse como el símbolo de la ciudad portuaria. Su silueta blanca ha vigilado el mar durante más de un siglo. En las próximas paradas veremos cómo se construyó la primera torre, por qué el faro que contempláis hoy tiene el aspecto que tiene y qué se puede hacer al visitarlo hoy, con vistas al atardecer, una apertura nocturna y la historia de un farero. Respirad la brisa marina y comencemos.

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   Faro de Kaohsiung: una luz para un puerto recién abierto

   Para entender este faro, retrocedamos a 1860. En ese año, Gran Bretaña y Francia recurrieron a la guerra para obligar a la corte Qing a abrir cuatro puertos de tratado, y Takao, el antiguo nombre de Kaohsiung, fue uno de ellos. Cuando Takao se abrió formalmente en 1864, la idea de construir un faro surgió casi de inmediato. El tráfico hacia el puerto no dejaba de crecer, y las ayudas a la navegación no avanzaban al mismo ritmo. Los postes de luz y los mástiles de bandera tradicionales chinos que habían guiado a las embarcaciones hasta entonces ya no respondían a la era de los vapores y del comercio exterior. La respuesta llegó en 1883, cuando se contrató a un técnico británico para levantar un faro de estilo occidental en la colina de Qihou. Aquella primera torre era una estructura cuadrada de ladrillo que albergaba una luz fija de mecha única de sexto orden, visible a unas 10 millas náuticas de distancia. Todo el equipo se compró en Gran Bretaña. Imaginad aquella pequeña llama constante en lo alto de la colina, guiando con seguridad a los buques mercantes hacia la boca del puerto.

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   La torre octogonal del Faro de Kaohsiung

   El faro que tenéis delante no es el original de 1883. Cuando Japón amplió el puerto de Kaohsiung, la antigua torre necesitó ser reemplazada. Las obras de una nueva comenzaron en 1916 y concluyeron en 1918, y se levantó junto al emplazamiento original. Fijaos en su forma. El cuerpo es octogonal y, cerca de la cima, se convierte en un cilindro, coronado por un balcón para contemplar el horizonte. La linterna está acristalada por el exterior, y la cúpula lleva una veleta. En esa veleta, los puntos cardinales están escritos en caracteres chinos: este, oeste, sur y norte. Es un detalle muy poco común, y es la única veleta de este tipo en un faro de Taiwán. La torre está pintada de blanco con la parte superior negra y se eleva unos 11 metros, lo que la hace fácil de localizar desde lejos. En su interior, la lámpara actual es una lente giratoria moderna de cuarto orden con una luz eléctrica de 850 000 candelas. Además, es uno de los pocos faros de Taiwán construidos junto a un fuerte, una pareja que se percibe al desplazarse entre la cima y la antigua batería cercana.

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   El Faro de Kaohsiung hoy: faruseros, atardeceres y visitas nocturnas

   Este faro ha atravesado muchas pruebas. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ametrallado, pero siguió iluminando, y es uno de los pocos faros de Taiwán que siguió funcionando tras la guerra. En 1987 fue declarado monumento municipal y, desde 1992, recibe visitantes. Su gestión pasó de la Administración de Aduanas al Buró Marítimo y Portuario del Ministerio de Transportes y Comunicaciones el 1 de enero de 2013. Después llegó un largo cierre. Desde 2019 permaneció cerrado durante más de tres años por una renovación completa, y reabrió en septiembre de 2022 como el primer faro del país abierto por la noche. Un sendero une ahora la entrada de la colina de Qihou, el faro y el Fuerte de Qihou. Se han añadido pasarelas de madera, iluminación de senderos y una zona de refrescos ligeros. Desde aquí se puede disfrutar de la puesta de sol sobre Xiziwan, de los grandes barcos que entran en el puerto y de la playa de Cijin. Desde el 1 de abril de 2023 abre todos los días. Antes de marcharos, buscad la blanca oficina de estilo occidental frente a la torre, con sus instrumentos, fotografías antiguas y mapas, y el reloj de sol del césped. Una exposición sobre los fareros cuenta la historia de las personas que están detrás de la luz. Un farero actual, Chen Fuzhi, lleva casi treinta años en este ámbito, en Eluanbi, en el puerto de Taichung y en el islote de Pengjia, antes de llegar aquí hace diez años. Taiwán tiene 36 faros, y veintidós de ellos están abiertos al público, incluido este.

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   Antes de partir

   Ahora que conocéis las capas de esta colina, desde una linterna cuadrada en 1883 hasta una torre octogonal terminada en 1918, intentad leerla mientras camináis. Fijaos en cómo la torre se estrecha desde su cuerpo de ocho lados hasta una cima redonda, y localizad los caracteres chinos de la veleta. Luego volveos hacia el agua. Allá fuera, los barcos se alinean para entrar por la misma boca del puerto que esta luz ha señalado durante generaciones. Ver uno deslizarse hacia dentro mientras el cielo se tiñe de dorado es una buena manera de sentir para qué sirve un faro. La colina ofrece más, incluido el sendero hacia el Fuerte de Qihou y otros lugares históricos cercanos. Caminad un poco más y descubrid qué otras historias guarda esta cresta.