Guía de audio: Tokyo Skytree

Tokyo Skytree: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Tokyo Skytree

   Levanta la cabeza, porque estás de pie al pie de Tokyo Skytree, conocida en japonés como 東京スカイツリー. Se eleva en el distrito de Oshiage, en el barrio de Sumida, en el lado este de la ciudad, y alcanza 634 metros de altura. Eso la convierte en la torre más alta de Japón, y cuando se terminó fue celebrada como la torre más alta del mundo. Es una torre de radiodifusión y, al mismo tiempo, una atracción turística. Se completó el 29 de febrero de 2012 y abrió al público el 22 de mayo de 2012. Se encuentra entre dos estaciones: la estación Tokyo Skytree, de la línea Tobu Skytree, y la estación Oshiage, donde confluyen varias líneas de ferrocarril y metro. Así que puedes llegar en tren casi a sus pies. En las próximas paradas veremos el terreno sobre el que se alza, que tiene una historia propia. También veremos cómo lograron los ingenieros que algo tan alto se sostuviera sobre una base tan pequeña, cómo todo un barrio esperaba renacer a su alrededor y cómo obtuvo su nombre. Empecemos por el suelo que tienes bajo tus pies.

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   Tokyo Skytree: de patio de carga al cielo

   Antes de que existiera esta torre, el terreno que hoy la sostiene era mucho más humilde. El solar era un antiguo patio de carga perteneciente a Tobu Railway. Sus antiguos andenes sirvieron después a la estación llamada Narihirabashi, y se cerraron en 2003. Junto a ellos había una planta que fabricaba hormigón premezclado, que siguió funcionando hasta 2007. Tobu Railway era propietaria del terreno, y por eso una compañía ferroviaria acabó desarrollando una torre gigantesca y un gran complejo a su alrededor. La idea comenzó con la televisión. Mientras Japón avanzaba hacia la radiodifusión terrestre digital, la cadena pública NHK y las principales cadenas comerciales querían una nueva torre de unos 600 metros. En diciembre de 2003 lanzaron un proyecto conjunto para hacerlo realidad. El barrio de Sumida y los vecinos, con la esperanza de atraerla, pidieron ayuda a Tobu Railway. En marzo de 2006 se eligió la zona del antiguo patio de carga, entre las estaciones de Oshiage y Narihirabashi. Había un obstáculo más, y era invisible: el propio cielo. Según la normativa de aviación, esta zona estaba sujeta a los límites de altura vinculados al aeropuerto de Haneda, de modo que los edificios solo podían alcanzar 295 metros sobre el nivel del mar. El 28 de abril de 2005 se revisó la zona restringida, y una torre de esta altura se volvió posible.

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   Cómo Tokyo Skytree se mantiene erguida

   Este es el rompecabezas de ingeniería: ¿cómo se construye una torre autoportante tan alta en un solar sorprendentemente pequeño? La respuesta está en cuánto había avanzado la tecnología de construcción desde que se levantó la Torre de Tokio en 1957 y 1958. La calidad del acero, las técnicas de soldadura, la simulación estructural y los métodos especiales de cimentación habían mejorado enormemente. Tokyo Skytree ocupa una superficie edificada mucho menor que la Torre de Tokio, pero se eleva mucho más. Si observas la estructura principal, verás tubos de acero en lugar de las vigas en forma de H que se usan en muchas construcciones. Las uniones principales están soldadas, y los tubos se unen directamente entre sí mediante conexiones ramificadas. Esa elección hizo la torre más ligera y mejoró su resistencia a los terremotos, algo muy serio en Tokio. El diseño corresponde al estudio de arquitectura Nikken Sekkei, y un núcleo central de hormigón armado que trabaja junto con amortiguadores de aceite se describe como un contrapeso durante los sismos. Muchas personas también relacionan el planteamiento de la torre con las pagodas de cinco pisos del período Edo, conocidas por resistir los terremotos. Incluso el color tiene raíces japonesas: la torre está pintada de Blanco Skytree, un blanco ligeramente azulado basado en el tono tradicional llamado aijiro.

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   Tokyo Skytree y el espíritu de Sumida

   Esta torre nunca estuvo pensada para estar sola. Después de la guerra, el barrio de Sumida se reconstruyó como una ciudad de pequeñas y medianas fábricas. Estas impulsaron los años de crecimiento acelerado y alimentaron la cultura shitamachi del antiguo centro de Tokio. A comienzos de la década de 1970 había aquí casi 10.000 fábricas. Hacia 2008, cuando comenzó la construcción, solo quedaba cerca de un tercio. El barrio vio en la torre una oportunidad para devolver vitalidad mediante el turismo y para dar un nuevo impulso a su artesanía y a su industria manufacturera. Para los propietarios de la torre existía una segunda preocupación: las torres suelen atraer multitudes cuando abren, y luego el número de visitantes disminuye. Hacer atractivo el propio barrio era la respuesta. Ambas visiones se encontraron, y el proyecto se convirtió en un esfuerzo conjunto entre socios públicos y privados para convertir todo el barrio en un destino. El barrio también esperaba que los visitantes circularan entre este lugar y los cercanos Asakusa y Kameido. Los resultados son notables. A finales de 2021, Tokyo Skytree había recibido a 40 millones de visitantes, y el conjunto de Tokyo Skytree Town, que incluye el centro comercial Tokyo Solamachi y un edificio de oficinas, había superado en total los 300 millones. En el Tembo Deck, a 350 metros de altura, una instalación por el décimo aniversario llamada W1SH RIBBON invitaba a los visitantes a atar una cinta dorada en un árbol con un deseo.

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   Antes de salir de Tokyo Skytree

   Hay una historia más que vale la pena llevarte: el nombre. El 19 de marzo de 2008, un comité eligió seis candidatos finales, entre ellos Tokyo Edo Tower, Rising Tower, Mirai Tower, que significa Torre del Futuro, y Yumemi Yagura, que significa Mirador de los Sueños. El nombre que ves hoy en la torre fue el que resultó ganador. Mientras miras hacia arriba, puedes imaginar la otra torre que podría haber sido. La primavera de la inauguración en 2012 estuvo llena de primeras veces. El 23 de abril, las emisoras de radio NHK Tokyo FM y J-WAVE trasladaron aquí sus transmisores desde la Torre de Tokio y comenzaron a emitir de forma regular desde Tokyo Skytree. Tres días después, el 26 de abril, el emperador y la emperatriz de la época visitaron e inspeccionaron el Tembo Corridor. Luego, a comienzos de mayo, los residentes del barrio de Sumida fueron los primeros visitantes corrientes invitados a recorrer el lugar. Antes de marcharte, intenta ver la torre desde la distancia. En el barrio de Kameido, la gente la mira desde el puente de arco del santuario Kameido Tenjin. Observa cómo cambia la silueta esbelta de la torre a medida que te alejas, y pregúntate qué otros rincones de este antiguo distrito del centro de la ciudad conecta en silencio.