Guía de audio: Parque Odori

Parque Odori: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Parque Odori

   Bienvenidos al Parque Odori, conocido en japonés como 大通公園, una larga cinta verde que atraviesa el corazón de Sapporo, en la isla de Hokkaido. El nombre significa simplemente gran calle, y eso es una buena pista sobre cómo comenzó. El parque se extiende de este a oeste durante unos 1,5 kilómetros, desde la primera manzana al oeste de su punto de partida hasta la duodécima manzana al oeste, y cubre 78.901 metros cuadrados. Mientras lo recorren, están parados sobre una línea divisoria. Al norte se encuentran las oficinas gubernamentales y las torres de negocios. Al sur están los grandes almacenes, las calles comerciales y los restaurantes, con el distrito de entretenimiento de Susukino más allá. En los próximos minutos veremos por qué existe esta franja, cómo una exhibición de nieve creada por estudiantes se convirtió en un festival de fama mundial, qué crece aquí y qué monumentos conviene observar. Comencemos imaginando cómo era Sapporo antes de que existiera el parque.

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   Un cortafuegos se convierte en parque en el Parque Odori

   La historia comienza en 1869, cuando se estableció la Comisión de Desarrollo de Hokkaido. Un juez gubernamental llamado Shima Yoshitake fue enviado para fundar una ciudad central, y él imaginó Sapporo como una cuadrícula de manzanas ordenadas. En su plan, una gran calle dividiría la ciudad, con oficinas y funcionarios al norte y viviendas al sur. Shima fue destituido más tarde por mala administración en Hokkaido, y Iwamura Michitoshi se hizo cargo de la planificación urbana. En 1871 rediseñó el plan, y se construyó un amplio cortafuegos exactamente donde hoy se extiende el Parque Odori. Su función era práctica: impedir que un incendio en los abarrotados distritos del sur avanzara hacia el norte, hasta el barrio gubernamental. Así, la calle que debía ser la vía principal se convirtió en un parque, y el antiguo propósito del cortafuegos sigue siendo visible en la ciudad. Incluso hoy, los lados norte y sur del parque se sienten como dos pueblos distintos.

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   Nieve, canto y multitudes de verano en el Parque Odori

   El Parque Odori es el gran escenario de la ciudad. A comienzos del verano acoge el festival YOSAKOI Soran. En verano llegan la cervecería al aire libre y la temporada del festival Bon. En invierno el parque se llena con el Festival de la Nieve y la Iluminación Blanca, y el Festival de las Lilas de Sapporo también se celebra aquí. El Festival de la Nieve tiene orígenes humildes. En 1950, poco después de la guerra, estudiantes de secundaria y bachillerato construyeron aquí seis estatuas de nieve para animar a una época sombría. La gente jugó batallas de bolas de nieve, disfrutó de un carnaval, y acudieron multitudes a mirar. Las grandes esculturas de nieve aparecieron por primera vez en 1953. Hoy el Parque Odori por sí solo exhibe más de 200 estatuas de nieve, y alrededor de 2 millones de visitantes llegan desde Japón y del extranjero para verlas. De seis estatuas a un festival de esa magnitud, todo en la misma larga franja de parque que están recorriendo ahora.

4. 04

   Árboles, torre y monumentos del Parque Odori

   Miren hacia arriba y a su alrededor. El parque alberga hasta 4700 árboles de 92 especies, entre ellas la lila, que es el árbol oficial de Sapporo. La temporada de las lilas se celebra con un festival propio aquí. El monumento más reconocible es la Torre de Televisión de Sapporo, que se encuentra dentro del parque. Fue construida en 1957, se eleva 147,2 metros y está hermosamente iluminada por la noche. Otro punto de interés es el Museo del Archivo de la Ciudad de Sapporo, construido como el Tribunal de Apelaciones de Sapporo en septiembre de 1926 con ladrillos, piedra blanda de Sapporo y hormigón armado. Adoptó su nombre actual en 1973 y fue incluido como Bien Cultural Tangible Registrado en 1997. El área alrededor del parque es también un cruce de transporte. La estación Odori, bajo el parque, es donde se encuentran tres líneas de metro. Fuera de Tokio y Osaka, es la única estación de Japón con tres líneas de metro. El parque también ha sido nombrado entre las cien mejores calles de Japón y los cien mejores parques urbanos de Japón.

5. 05

   Antes de partir del Parque Odori

   El Parque Odori sigue creciendo. En 2016 la ciudad anunció un plan para extenderlo unos 100 metros hacia el este, cruzando el río Soseigawa, uniendo ambas orillas en un distrito lleno de vida. Mientras pasean, prueben algunas cosas. Noten cómo cambia el ambiente al mirar hacia el norte y luego hacia el sur. Busquen la Torre de Televisión de Sapporo que se alza entre los árboles. Vean si pueden distinguir el antiguo museo de archivo de ladrillo y piedra. Y imaginen el mismo espacio abierto en invierno, lleno de estatuas de nieve, o en verano, animado por festivales. Cada manzana tiene su propio carácter, así que el parque recompensa un paseo tranquilo de un extremo al otro. ¿Qué notarán primero?