Guía de audio: Dōtonbori

Dōtonbori: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Dōtonbori

   Bienvenidos a Dōtonbori, escrito 道頓堀 en japonés, uno de los distritos más famosos de Osaka. Esta es una guía del distrito en su conjunto, de todo el tramo del canal y de las calles que lo rodean, y no de un único edificio. Dōtonbori discurre a lo largo del canal que comparte su nombre, desde el puente Dōtonboribashi hasta el puente Nipponbashi, en la zona de Namba de la ciudad. Es conocido por sus deslumbrantes letreros de neón, su comida callejera y un ambiente que nunca termina de apagarse. Millones de visitantes llegan para sentir la energía moderna de Osaka situada justo al lado de tradiciones japonesas más antiguas. Durante las próximas paradas profundizaremos en el origen del nombre, en cómo un canal se convirtió en un distrito teatral, en lo que le dio el apodo de la Cocina de la Nación y en los puntos de referencia que conviene buscar mientras caminas. Por el camino hay una historia sobre un fundador que quizá nunca existió. Comencemos junto al agua.

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   Dōtonbori y el hombre que quizá nunca existió

   Todo nombre de lugar esconde una historia, y este oculta un buen enigma. La versión tradicional dice así. En 1612, un comerciante llamado Yasui Dōton comenzó a excavar un canal en el extremo sur de Osaka para impulsar el comercio. El folclore local añade que invirtió todos sus ahorros en el proyecto y que murió durante el sitio de Osaka antes de verlo terminado. Su primo completó el canal en 1615, y la vía fluvial recibió el nombre de Dōtonbori, el canal de Dōton, en su memoria. El relato fue tan popular que en 1915 se erigió un monumento de piedra en honor de Yasui Dōton, en el extremo norte de Nipponbashi. Aquí viene el giro. En 1965, un juicio llamado el Juicio de Dōtonbori se libró por los derechos de propiedad sobre el canal. Se determinó que Yasui Dōton era un personaje ficticio, basándose en los registros de la familia Yasui que se remontaban al siglo XVII. Así, el canal, la familia y el nombre son reales, mientras que el fundador heroico de la historia es una leyenda que creció alrededor de ellos. Es un recordatorio hermoso de que las ciudades, como sus canales, se forman según lo que la gente elige recordar.

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   Dōtonbori, escenario del mundo flotante

   Una vez construido el canal, llegó el entretenimiento. Hacia 1621, bajo las directrices de planificación urbana del shogunato Tokugawa, Dōtonbori fue designado como el principal distrito de entretenimiento de Osaka. Prosperó rápidamente, llegando a albergar seis teatros de kabuki y cinco teatros de marionetas bunraku. Imagínense once salas teatrales agrupadas en un solo tramo de la orilla. Ese patrimonio teatral sigue formando parte del barrio. El teatro Osaka Shochikuza abrió sus puertas por primera vez en mayo de 1923. Su diseño neorrenacentista se inspiró en el Teatro alla Scala de Milán, por lo que resulta tan impresionante por fuera como por dentro. También se cuenta entre las pocas construcciones de la zona que sobrevivieron a la devastación de la Segunda Guerra Mundial, y sigue siendo un lugar para ver kabuki en directo. En cuanto al bunraku, el teatro tradicional de marionetas, el Teatro Nacional de Bunraku se fundó en 1984 en el distrito de Chūō, cerca de Dōtonbori. Así que, cuando vean los letreros luminosos sobre sus cabezas, recuerden que están en un distrito que lleva cuatro siglos ofreciendo espectáculos.

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   Dōtonbori, la Cocina de la Nación

   Dōtonbori es conocido desde hace mucho tiempo como la Cocina de la Nación. Durante el período Edo, hileras de almacenes y viviendas bordeaban la zona, y el lugar desempeñó un papel importante en la configuración de la cultura gastronómica de Japón. Hoy sigue siendo conocido como una ciudad de comidas golosas, y podrán comprobar por qué. Los platos favoritos de Osaka, como takoyaki, okonomiyaki, tonpeiyaki y kushikatsu, están por todas partes, junto con brochetas de marisco a la parrilla, zumo de fruta fresca y helado de cucurucho para disfrutar mientras pasean. Los letreros son la mitad de la diversión. Busquen el gigantesco cangrejo de Kani Doraku, la muñeca Kuidaore Taro y el enorme letrero de pulpo del Museo Konamon. Kuidaore Taro recuerda a Cui-daoré, un famoso restaurante de ocho plantas con una cocina distinta de Osaka en cada piso, que en su día se presentó como candidato al restaurante más grande del mundo. Algunas historias gastronómicas de este lugar son muy antiguas. Imai, un restaurante de udon fundado en 1946, se alza en un terreno donde la familia Imai regentó una casa de té desde la década de 1780 y después una tienda de instrumentos musicales de 1913 a 1945. Esa tienda se quemó durante la Segunda Guerra Mundial, y el solar se reconstruyó como restaurante. En cuanto a dulces, la confitería tradicional Chidoriya es conocida por delicias como Chidori Manju y Mitarashi Komochi.

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   Antes de partir

   Dōtonbori no deja de cambiar. En 2019, Osaka recibió a 12 millones de visitantes internacionales, y el distrito sigue sumando nuevos puntos de referencia, letreros, tiendas y opciones gastronómicas, por lo que ninguna visita se parece exactamente a otra. Antes de seguir adelante, prueben algunas cosas. Recorran el canal desde el puente Dōtonboribashi hacia el puente Nipponbashi y fíjense en cómo el neón se duplica en el agua. También pueden ver el canal desde el agua en un crucero por el canal de Dōtonbori. Busquen la gran noria sobre la tienda Don Quijote, conocida por su horario nocturno, y vean cuántos de los gigantescos letreros de comida pueden localizar en una sola manzana. Luego sigan haciéndose preguntas. ¿Cuál de estas historias les parece verdadera: el fundador legendario, los once teatros o la ciudad que alimentó a una nación? El distrito recompensa una segunda mirada, así que paseen un poco más lejos y descubran lo que guarda la siguiente calle lateral.