Guía de audio: Shinsekai

Shinsekai: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenido a Shinsekai

   Bienvenido a Shinsekai, cuyo nombre en japonés es 新世界, que significa Nuevo Mundo. Este es un distrito de entretenimiento en la zona de Ebisu-higashi, en el distrito de Naniwa, al sur de Osaka. Esta guía cuenta la historia del distrito en su conjunto, sus calles, la torre y el ambiente animado que te rodea, en lugar de la de un único edificio. Busca Tsutenkaku, la torre que se encuentra un poco al norte del centro del distrito. Hacia el sureste se extiende Janjan Yokocho, una calle comercial cubierta. Entre ellas hay un conjunto de restaurantes, antiguos emplazamientos de teatros y cines, y grandes letreros llamativos. La guía oficial de turismo de Osaka destaca la torre, la calle y una gran linterna con forma de pez globo como los símbolos del distrito. Y aquí viene la sorpresa. Esta bulliciosa esquina fue en otro tiempo tierra de cultivo. Hasta la era Meiji, la zona era campos de cebolleta verde. En las próximas paradas verás cómo esos campos se convirtieron en un recinto de exposiciones, después en una especie de parque temático primitivo inspirado en París y Nueva York, y finalmente en el querido y algo desaliñado barrio en el que te encuentras hoy.

2. 02

   Shinsekai: del recinto de exposiciones al Nuevo Mundo

   La historia comienza en 1903, cuando se celebró aquí y en la vecina Tennoji la Quinta Exposición Industrial Nacional. Los historiadores señalan que esta feria se alejó de una idea puramente seria de recuperación y trajo muchas diversiones y atracciones. Más tarde, el ejército utilizó los terrenos durante la guerra ruso-japonesa. Entonces el terreno se dividió. En 1909, la mitad oriental, de unos 50 000 tsubo, se convirtió en el Parque Tennoji, gestionado por la ciudad de Osaka. La mitad occidental, de unos 28 000 tsubo, pasó a una empresa respaldada por intereses empresariales de Osaka, llamada Osaka Land and Building Company. El 3 de julio de 1912 lanzaron Shinsekai, presentada como una nueva atracción para Osaka. Tsutenkaku y el parque de atracciones Luna Park se inauguraron juntos en su corazón. El nombre no fue la primera elección. Durante la planificación, el proyecto se llamó Shin Pari, que significa Nuevo París, y Daini Sennichi, que significa Segundo Sennichi. En la inauguración pasó a llamarse Shinsekai. La llegada de teatros, cines y restaurantes llegó después, y así fue como el distrito tomó forma.

3. 03

   Shinsekai: París, Nueva York y una torre renacida

   La idea original de Shinsekai se parece mucho a la de un parque temático moderno. Sus planificadores tomaron prestado el aspecto de dos grandes ciudades occidentales, París y Nueva York, y lo mezclaron con lo último en cultura y moda. La primera Tsutenkaku fue diseñada para parecerse a la Torre Eiffel posada sobre el Arco del Triunfo, y se alzaba un poco al sur de donde hoy se levanta la torre. Según algunas fuentes, la primera torre alcanzaba los 75 metros y, hacia 1912, se presentaba como la más alta de Oriente. Una segunda torre, llamada Torre Blanca, se encontraba cerca, y una góndola unía las dos. Un teleférico también recorría el trayecto entre Tsutenkaku y Luna Park. Fue fabricado por la empresa italiana Ceretti and Tanfani y se describe como el primer teleférico de pasajeros de Japón. Aquella primera torre no duró. Un incendio en enero de 1943 la dañó gravemente, y fue desmontada cuando se recogió hierro y acero para el esfuerzo bélico. La torre que ves hoy es la segunda, construida durante los años de reconstrucción de la posguerra.

4. 04

   Shinsekai: Billiken, Janjan Yokocho y comida callejera

   Ahora, un personaje con una trayectoria accidentada: Billiken, el dios de la buena suerte, cuya estatua se convirtió en una famosa mascota de Shinsekai. Una estatua se erigió en Luna Park y, más tarde, Billiken se convirtió en una figura protectora asociada a Tsutenkaku. Los lugareños lo cuentan así: primero lo colocaron en la entrada con la esperanza de atraer multitudes, pero la gente lo encontró inquietante y se mantuvo alejada. Lo trasladaron al tercer piso, luego a un salón de juegos, donde los videojuegos lo desplazaron. Finalmente encontró su lugar en el mirador de la quinta planta. Poco a poco se ganó los corazones, y a los visitantes se les dice que acariciar las plantas de sus pies hace que un deseo se cumpla. De vuelta a nivel de calle, Janjan Yokocho es una calle comercial de unos 180 metros de largo en el sureste del distrito. Se abrió como ruta que unía Shinsekai con Tobita Shinchi, un antiguo barrio de placer que abrió en 1918. Estuvo abarrotada desde principios de la era Showa, y las multitudes nunca se han marchado del todo. Hoy es famosa por el kushikatsu, comida frita en brochetas, y por la comida callejera informal de la que los japoneses hablan como gurumé de clase B. El distrito también estaba muy concurrido en sus años de esplendor. En 1919 se construyó en Shinsekai el salón de sumo Osaka Kokugikan. Junto con los teatros y cines, convirtió a Shinsekai en el tercer gran distrito de entretenimiento, después de Dotonbori y Sennichimae.

5. 05

   Antes de partir de Shinsekai

   Una última pieza del rompecabezas: Shinsekai creció como parte de un plan más amplio. El tranvía Hankai, inaugurado en 1911, competía con el ferrocarril Nankai, con sede en Namba. Como su terminal estaba peor situada, Hankai consideró Shinsekai un destino para atraer pasajeros y se involucró a fondo en su gestión. Nankai respondió en 1914 abriendo una atracción llamada Rakutenchi en Sennichimae, que había quedado devastada por el gran incendio del distrito de Minami. En 1915, Hankai se fusionó con Nankai y dejó de gestionar Shinsekai. Ese mismo año, el Zoológico Municipal de Osaka abrió en el vecino Parque Tennoji. Mientras paseas, prueba un poco de trabajo de detective. Mira hacia la torre e imagina la Torre Eiffel encima de un arco, situada un poco al sur. Recorre la calle en busca de la linterna del pez globo y de los antiguos letreros de teatros y cines que insinúan el pasado de entretenimiento del distrito. ¿Cuál de estas capas percibes hoy en el bullicio de la gente? Hay mucho más por descubrir, así que deja que tu curiosidad elija la próxima vuelta.