Guía de audio: Amerikamura

Amerikamura: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a American Village

   Bienvenidos a American Village, conocido en japonés como アメリカ村, Amerikamura, y apodado Ame-mura por los lugareños. No se trata de un único edificio ni de un monumento. Es un barrio entero, un apodo para un distrito de Nishi-Shinsaibashi, en el barrio Chuo de Osaka, parte de la animada zona del centro sur llamada Minami. Así que mientras caminamos, les contaré la historia del propio distrito. La zona es un denso conjunto de tiendas de moda juvenil, con tiendas de ropa de segunda mano, comercios de ropa y tiendas de discos, todas agrupadas. También es un lugar para cafeterías, arte callejero y música. Su corazón es un pequeño espacio abierto llamado Triangle Park, oficialmente Mitsu Park. Ningún castillo antiguo ni ningún templo dio origen a este lugar. Lo crearon jóvenes con grandes ideas y algunos viejos almacenes. Durante las próximas paradas, les llevaré desde la tranquila zona de almacenes que fue en otro tiempo, pasando por su nacimiento y su auge, hasta lo que es hoy.

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   De barrio de almacenes a American Village

   Imaginen este distrito antes de tener su famoso nombre. La avenida principal de Osaka es Midosuji, y justo al este discurre la calle comercial Shinsaibashi-suji, una franja famosamente concurrida con grandes almacenes como Sogo y Daimaru. Ahora miren hacia el oeste. La zona que hoy llamamos American Village se conocía antes como Sumiyacho, y era un lugar tranquilo de almacenes y aparcamientos, oficinas y viviendas, con algunos restaurantes tradicionales. Estos atendían sobre todo a las tiendas de la concurrida calle contigua, así que el distrito casi no tenía bullicio comercial propio. Sin embargo, las semillas ya estaban ahí. El grandes almacenes Daimaru tenía una oficina de diseño cerca, y la figura de la moda Kensuke Ishizu, famoso por popularizar el estilo Ivy, dirigía su empresa Van Jacket. Jóvenes creadores iban y venían por el barrio. Luego, en 1969, la diseñadora de espacios Mariko Higen abrió una cafetería llamada Loop justo frente a Triangle Park. Jóvenes diseñadores y personas atentas a las tendencias empezaron a reunirse allí, y el ambiente de las calles cambió poco a poco. Surgió la sensación de que era un desperdicio dejar la zona como simple barrio de almacenes. Esa idea, extendiéndose de forma natural, fue la chispa de una ciudad juvenil capaz de competir con la grandiosa y madura calle comercial de enfrente.

3. 03

   Surfistas, jeans de segunda mano y el sueño americano

   ¿De dónde viene entonces el nombre? Miren lo que llenaba aquellos viejos almacenes. A partir de los años 70, se convirtieron en tiendas, y jóvenes, entre ellos surfistas, empezaron a vender ropa casual estadounidense importada de la costa oeste de Estados Unidos y de Hawái. Los jeans, las camisetas, la ropa de segunda mano, los discos usados, los artículos variados y las tablas de surf eran difíciles de encontrar en otras partes de Japón en aquel momento. El distrito se fue conociendo poco a poco como American Village. El plan funcionó de maravilla. Los artículos auténticos estadounidenses eran entonces una rareza y causaron sensación. Llegaron multitudes de jóvenes, y la televisión y las revistas de moda empezaron a presentar el distrito como el lugar que marcaba tendencia llamado American Village. Los visitantes llegaban no solo de Osaka, sino de todo el país. Luego llegaron dos hitos a comienzos de los años 80. El Hotel Nikko Osaka abrió en 1982, y al año siguiente la llegada de Muji trajo un fuerte aumento de jóvenes visitantes. El distrito empezó a convertirse en lo que se conocía como una ciudad de la moda juvenil. Es una bonita ironía que un lugar que lleva el nombre de Estados Unidos fuera construido por una iniciativa muy local, muy propia de Osaka: jóvenes corrientes con buen ojo para lo que querían sus semejantes.

4. 04

   Una cultura juvenil viva en American Village

   Con el paso de las décadas, American Village siguió reinventándose. En los años 90, se extendió más allá de la ropa, con más restaurantes, discotecas y locales de ocio, y se convirtió en un destino imprescindible para visitantes del extranjero. Aun así, las multitudes y las tiendas siguen siendo predominantemente japonesas, y los lugareños lo conocen como un lugar para observar algunas de las expresiones más intensas de la moda dentro de la cultura pop japonesa. En los años 2000, con la expansión de internet, la idea de que los jóvenes significaban American Village quedó firmemente establecida en toda la región de Kansai, y el distrito se dio a conocer de forma más amplia y con más detalle. La gente venía por algo más que las compras. Se unía a las comunidades de moda, música y arte que llenan las calles, buscando conectar con otras personas que compartían su sensibilidad. Las tiendas que vendían productos importados han sido desde entonces acompañadas por muchos otros estilos. La popularidad fue bajando gradualmente desde los años 2010, aunque algunos nombres famosos han regresado a donde empezaron. Detrás de todo ello está una asociación local, la Amerikamura no kai, formada por propietarios de tiendas y negocios de la zona. Lideran la promoción del comercio local, mantienen las calles seguras y limpias, y apoyan a los jóvenes que se reúnen aquí. Es un barrio que se cuida a sí mismo.

5. 05

   Antes de seguir su camino

   Mientras pasean, intenten leer las calles como capas. Caminen un poco y pregúntense dónde termina el tranquilo barrio de almacenes y dónde empiezan los escaparates. Fíjense en cómo cambia la energía al pasar del espacio abierto de Triangle Park a los callejones de alrededor, y comprueben si pueden imaginar la pequeña cafetería que en otro tiempo atrajo a jóvenes diseñadores a su puerta. El distrito se extiende desde la calle Nagahori hacia Dotonbori, así que es fácil dejar que la curiosidad les lleve más allá. Observen los percheros de ropa, las tiendas de discos, el arte callejero y a las personas mismas, porque su estilo es tan parte del lugar como cualquier edificio. Y si les gustan las historias antiguas, hay más. Un santuario cercano, Mitsu Hachimangu, se dice que ha velado por esta zona y por el barrio más amplio de Shinsaibashi durante mil años. Una ciudad juvenil y un santuario que presume de siglos de vigilancia forman un contraste maravilloso, y la próxima esquina podría mostrarles cualquiera de los dos.