Guía de audio del templo Gokoku

Templo Gokoku: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenida al Templo Gokoku

   Bienvenidos al Templo Gokoku, un templo budista en la ciudad de Naha, en la isla principal de Okinawa. En japonés se escribe 護国寺, y el nombre significa Templo de la Protección de la Nación. Es un título muy ambicioso para un templo, y encaja, porque en su día fue un templo nacional del Reino de Ryūkyū. Una breve advertencia antes de empezar. El registro escrito que puedo ofrecer para este lugar exacto se centra en su fundación, en su lugar dentro del antiguo reino y en un episodio famoso del siglo XIX. Me ceñiré a esas historias y dejaré fuera todo lo que no pueda respaldar, como edificios, distribuciones y detalles de visita. El templo figura en el distrito de Wakasa de Naha, así que están en el corazón de la capital de la isla, con siglos de historia detrás de su nombre. Durante los próximos minutos veremos cómo comenzó el templo, qué significó para el reino y el extraño capítulo en el que un misionero extranjero se instaló y se negó a marcharse.

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   Un templo nacido en el siglo XIV

   El Templo Gokoku se cuenta entre los templos más antiguos de Okinawa. Muchas fuentes lo describen como el más antiguo que sigue en pie en la isla. Es un templo budista shingon, parte de la tradición esotérica que el budismo japonés vincula con el monte Kōya. La fecha de fundación se conserva en dos versiones. Una afirma que el templo se estableció en 1367. Otra dice que fue fundado en 1368 por el rey ryūkyūano Satto, como templo para ofrecer oraciones en nombre del reino. En cualquiera de los casos, hablamos de finales del siglo XIV, mucho antes de que el Reino de Ryūkyū fuera unificado. El templo también es conocido por otro nombre formal, Naminoue Sankoin. La primera parte, Naminoue, significa algo así como por encima de las olas. El principal objeto de culto es Kannon, el bodisatva de la compasión. Y la gente del lugar tiene su propio nombre para el sitio: en lengua okinawense se llama Nanmin-nu-tira, el templo de Naminoue.

3. 03

   Un templo para el reino en el Templo Gokoku

   Piensen ahora de nuevo en ese nombre: Protección de la Nación. No era un santuario tranquilo de aldea. El Templo Gokoku sirvió como importante templo nacional, primero para el reino de Chūzan, uno de los estados de Okinawa en el siglo XIV. Más tarde sirvió al Reino de Ryūkyū unificado que le siguió. El templo se fundó como lugar de oración por el rey, y eso explica su función. En el antiguo reino, la religión y la fortuna del Estado estaban estrechamente ligadas. Un templo como este era el lugar donde se podían ofrecer oraciones por la seguridad y la prosperidad del reino bajo el patrocinio real. Así que, al imaginar este lugar, piensen en algo más que un espacio de devoción personal. Durante siglos formó parte de la forma en que la corte de Ryūkyū pedía protección en nombre de todo el reino.

4. 04

   El misionero que se instaló en el Templo Gokoku

   Nuestra historia da un giro dramático en 1846. Ese año el templo fue ocupado por Bernard Jean Bettelheim, médico y misionero cristiano. Trabajaba como misionero médico laico bajo la Misión Naval de Loochoo, que lo envió a la isla. Cuando su barco, el HMS Starling, llegó a Naha, el capitán del puerto okinawense protestó porque no debía permitírsele desembarcar. Aun así, Bettelheim acabó ocupando el templo durante siete años. Durante ese tiempo, los fieles budistas fueron expulsados y los legítimos ocupantes del templo fueron apartados de su propio hogar. Es un episodio llamativo: un misionero cristiano viviendo dentro de uno de los templos budistas más importantes del reino, y muestra cómo este lugar se situó en la encrucijada del encuentro de Okinawa con el mundo exterior.

5. 05

   Antes de partir del Templo Gokoku

   Así que ese es el Templo Gokoku: una fundación del siglo XIV, un templo de oración de reyes, un protector de la nación en su nombre y, durante siete años, el anfitrión involuntario de un misionero. Mientras lo contemplan, quizás observen cómo el templo se integra en su barrio de Naha y piensen en cuánto tiempo lleva viendo cómo la ciudad cambia a su alrededor. Escuchen también el nombre local, Nanmin-nu-tira, que tal vez oigan en boca de la gente de la zona. Y si la historia de Bettelheim despertó su curiosidad, hay mucho más por descubrir sobre cómo Okinawa se encontró con Gran Bretaña, Japón y el mundo en el siglo XIX. Cada capa de este lugar parece conducir a otra.