Guía de audio: Torre del Puerto de Kobe

Torre del Puerto de Kobe: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenida a la Torre del Puerto de Kobe

   Bienvenido a la Torre del Puerto de Kobe, conocida en japonés como 神戸ポートタワー. Usted se encuentra en Hatoba-cho, en el distrito de Chuo, sobre el Muelle Naka, que se adentra en la bahía de Kobe. Esta esbelta torre de color rojo y blanco fue construida como símbolo de una ciudad portuaria, y desempeña ese papel desde su inauguración en 1963. Tómese un momento para observar su silueta. Los tubos de acero se curvan hacia el centro y se ensanchan de nuevo en la parte superior e inferior, una forma que a menudo se compara con un tsuzumi, el tambor de mano que se utiliza en la música tradicional japonesa. La torre mide 108 metros de altura, y su elegancia le ha valido un cariñoso apodo: la belleza de las torres de acero. En los próximos minutos veremos cómo se construyó la torre, cómo surgió su distintiva estructura, cómo superó el gran terremoto de 1995 y cómo renació en una larga renovación que concluyó en 2024. Hoy es un mirador, un lugar para comer y un punto de encuentro, así que comencemos a la orilla del agua.

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   Torre del Puerto de Kobe: un regalo para la bahía

   La Torre del Puerto de Kobe fue concebida para conmemorar el nonagésimo aniversario de la apertura del puerto de Kobe. Las obras comenzaron el 13 de agosto de 1962, y la constructora fue Obayashi Corporation. La torre se terminó el 20 de noviembre de 1963, y se alza desde el centro del Muelle Naka, un lugar con una amplia vista sobre la bahía que atrajo multitudes desde el principio. Aquí hay un detalle que cambia la forma de imaginarla. La torre estaba originalmente proyectada para pintarse de plata. Según la ley de aviación de Japón, una estructura alta como esta necesitaba colores de alta visibilidad, por lo que recibió el esquema amarillo-rojo y blanco que se ve hoy. Una norma escrita para los pilotos terminó dando a Kobe una de sus combinaciones de color más reconocibles. La torre también es recordada como pionera en iluminación. Se describe como la primera estructura de Japón en iluminarse por la noche, y durante décadas su resplandor ha formado parte del horizonte nocturno del puerto.

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   Torre del Puerto de Kobe: el diseño de tubos en forma de tambor

   Ahora observe con atención la estructura en sí. La Torre del Puerto de Kobe está construida con tubos de acero ensamblados en forma de hiperboloide, una curva que se estrecha en la cintura. La inspiración fue el tsuzumi, el tambor de la música tradicional japonesa. Como los tubos se cruzan entre sí formando una celosía, la torre parece ligera en lugar de pesada, y por eso se la llama la belleza de las torres de acero. Esta construcción de tubos es uno de los rasgos más definitorios de la torre. En lugar de las vigas macizas que podría esperar, delgados tubos de acero sostienen la estructura, y desde la distancia parecen dibujar la torre con finas líneas contra el cielo. La calidad de la torre ha sido reconocida formalmente. En 2014 fue registrada como bien cultural tangible de registro nacional, una categoría otorgada a edificios valorados como parte del patrimonio de Japón. Una estructura inaugurada en 1963 se considera hoy historia en sí misma.

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   Torre del Puerto de Kobe: luz, resistencia y renovación

   El capítulo más conmovedor de la historia de la torre pertenece al Gran Terremoto de Hanshin-Awaji del 17 de enero de 1995. El propio Muelle Naka sufrió daños graves, pero la torre salió casi ilesa. El 14 de febrero, menos de un mes después del sismo, sus luces volvieron a encenderse, con la esperanza de que sirvieran de faro para los ciudadanos de Kobe mientras se levantaban para reconstruir la ciudad. Aquel gesto ayudó a convertir la torre en un símbolo de recuperación. Ha sido renovada en más de una ocasión. Una renovación de finales de 2009 a abril de 2010 costó unos 330 millones de yenes y dio como resultado una torre repintada, un nuevo sistema de iluminación LED capaz de 40 tipos de espectáculos luminosos, una sala de observación renovada y una mejor accesibilidad. Después, desde septiembre de 2021 hasta abril de 2024, la torre estuvo cerrada por refuerzo sísmico y renovación, y envuelta en lonas blancas. En diciembre de 2023, en una ceremonia de iluminación celebrada el día 21, volvió a presentarse al público, y los vecinos que se habían reunido aplaudieron. La renovación añadió una planta de observación en la azotea, cerrada con cristal y con una panorámica completa de 360 grados. Ahora un ascensor directo lleva desde la planta baja hasta la plataforma de observación de la quinta planta. El antiguo letrero de neón con la inscripción PORT OF KOBE, situado en la parte superior, fue sustituido por iluminación LED, y el letrero de neón original se instaló como monumento en un césped justo al sur del edificio de la Aduana de Kobe.

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   Antes de partir de la Torre del Puerto de Kobe

   La Torre del Puerto de Kobe no es solo algo que se contempla desde abajo. Las plantas inferiores, de la primera a la cuarta, albergan ahora restaurantes con terrazas al aire libre. En la tercera planta hay una cafetería, un restaurante y un bar con un estilo moderno de mediados de siglo que evoca la época en que nació la torre. También hay tiendas, entre ellas la primera tienda BEAMS JAPAN de la prefectura de Hyogo, una tienda de productos locales y un espacio temporal, además de un mostrador de regalos cuya parte de las ventas apoya la zona costera y a jóvenes artistas. Antes de continuar, salga al espacio abierto al pie de la torre, llamado Carnival Site, donde se planifican eventos. Luego mire una vez más hacia arriba, a la curva de los tubos, y piense en la forma de un tambor. Intente observar la torre desde distintos puntos alrededor del puerto y vea cómo cambia su aspecto a medida que la luz se acerca al atardecer. El Muelle Naka y el paseo marítimo que lo rodea guardan muchas más historias por descubrir.