Guía de audio: Ōwakudani

Ōwakudani: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Ōwakudani

   Bienvenidos a Ōwakudani, el corazón humeante de Hakone, en la prefectura de Kanagawa. Su nombre significa Gran Valle Hirviente, y el nombre es honesto. Aquí, las fumarolas expulsan vapor sulfuroso desde un terreno rocoso de color pardo rojizo, y el aire lleva el olor de los gases volcánicos. Hakone es un volcán activo. Es fácil olvidarlo mientras admiras el lago Ashi, de aguas cristalinas, recorres los campos de Sengokuhara o te sumerges en una de las numerosas aguas termales de la zona. Ōwakudani es el lugar donde Hakone te lo recuerda. Es el epicentro de la actividad volcánica, y el calor que mantiene calientes tantas de las aguas termales de Hakone está ligado a este terreno. En las próximas paradas veremos cómo nació este valle, cómo ganó su nombre y luego lo cambió, y por qué un pequeño huevo negro se ha convertido en su célebre emblema. También veremos cómo se llega aquí, porque el trayecto forma parte de la experiencia. Respire despacio y comencemos.

2. 02

   Un valle nacido de la erupción

   Para comprender Ōwakudani, retrocedamos unos 130.000 años. Las erupciones en la caldera de Hakone construyeron por primera vez un volcán en forma de cono en su centro. Ese cono central se ha derrumbado y vuelto a levantar varias veces a lo largo de milenios. El valle que se ve hoy tomó forma hace aproximadamente 3.000 años. Otra destrucción explosiva del cono central lanzó flujos piroclásticos que recorrieron el paisaje y bloquearon el cercano río Haya. El valle seco se extiende hoy donde antes se alzaba el cono. Como Ōwakudani se encuentra tan cerca del centro mismo del gran volcán de Hakone, es un foco de intensa actividad geológica. El vapor y los gases calentados por el magma subterráneo se emiten constantemente. Mire hacia la lejana cordillera y verá el monte Kanmurigatake, que se eleva 1.409 metros. En primer plano está Ōwakusawa, una zona propensa a deslizamientos de tierra y atravesada por estructuras de contención construidas para sujetar las laderas. Hoy el valle no es solo una parada turística, sino también un lugar de amplias investigaciones científicas.

3. 03

   Del valle del infierno al Gran Valle Hirviente

   Imagine este lugar antes de tener un nombre amable. Terreno rocoso y desolado, fumarolas que rugen con gas sulfuroso, tierra rojiza: hace mucho tiempo la gente pensó que parecía el inframundo. En el período Edo, que transcurrió de 1603 a 1867, lo llamaron el Gran Agujero del Infierno. También era conocido como Jigokudani, que significa Valle del Infierno. Luego llegó una visita imperial. Cuando el emperador Meiji vino aquí en 1873, se consideró inapropiada la palabra infierno para un lugar que el monarca había visitado. Al sitio se le dio el nombre más agradable de Ōwakudani, Gran Valle Hirviente, y ese nombre se ha mantenido desde entonces. La era Meiji, a finales del siglo XIX, también marca el momento en que la gente comenzó a acudir a Hakone por sus supuestas aguas termales curativas, y Ōwakudani se convirtió en un atractivo turístico. A comienzos del siglo XX, viajar se volvió accesible para muchas más personas. El ferrocarril Hakone Tozan y el teleférico de Hakone facilitaron después llegar a este paisaje humeante.

4. 04

   Huevos negros y la promesa de una vida más larga

   Ninguna visita a Ōwakudani está completa sin kurotamago, los famosos huevos negros. Se cocinan en las aguas termales del valle, y las cáscaras se vuelven negras. Los visitantes vienen a saborear su sabor característico. Hay una encantadora creencia asociada a ellos. Cerca de la entrada al sendero natural se encuentra un pequeño santuario, el Ōwakudani Enmei Jizōson. Ofrezca una plegaria allí y luego coma un kurotamago, y se dice que prolongará su vida. La tradición añade que cada huevo suma siete años. Si desea profundizar, la tienda de recuerdos Kurotamago-kan vende una variedad de productos típicos de Hakone y artículos temáticos de kurotamago. En su primer piso encontrará el Hakone Geomuseum, que detalla la historia del volcán de Hakone. Es un lugar muy útil para conectar el terreno humeante del exterior con la larga historia geológica que hay detrás.

5. 05

   Antes de partir

   Parte del placer de Ōwakudani está en cómo llega y hacia dónde continúa después. Es una estación del teleférico de Hakone, entre Sounzan y Togendai. Sounzan puede alcanzarse desde Hakone-Yumoto mediante el ferrocarril Hakone Tozan y el funicular, con transbordo en la estación de Gora. Si se siente con energía, existe una ruta alternativa. Un sendero desciende hacia el lago Ashi y termina en Kojiri, no lejos de Togendai, desde donde el teleférico lo conecta de nuevo con Ōwakudani. Mientras camina, observe el contraste entre las pálidas columnas de vapor, el terreno rojizo y las montañas al fondo. Pregúntese cómo se sintieron las personas del período Edo al ver por primera vez este valle, y cómo se siente ahora usted al estar en el mismo aliento de azufre. Después, siga explorando, porque Hakone tiene mucho más que revelar, desde su lago y su antiguo puesto de control en la carretera Tōkaidō hasta el santuario de Hakone.