Guía de audio: Park Street Church

Park Street Church: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Park Street Church

   Esta sección de la guía de audio de Mappu de la Park Street Church destaca Bienvenidos a Park Street Church y te ayuda a saber qué observar durante la visita.

   Bienvenidos a Park Street Church, uno de los monumentos más reconocibles del centro de Boston. Se encuentran en una esquina junto a Boston Common, justo al lado de la estación de metro Park Street y del histórico Granary Burying Ground. Miren hacia arriba y verán una esbelta aguja blanca que se eleva por encima del edificio de ladrillo. Es un referente en este lugar desde comienzos del siglo XIX. Esto no es una pieza de museo. La Park Street Congregational Church se fundó en 1809 y hoy sigue siendo una congregación evangélica activa. Además, es una parada del Freedom Trail de Boston, así que están en un lugar donde la vida religiosa y la historia pública se superponen. En los próximos minutos veremos cómo comenzó la iglesia, cómo es el edificio y por qué tantas historias importantes de Estados Unidos están ligadas a esta esquina. Quédense conmigo, porque los capítulos más sorprendentes tienen que ver con la música, la abolición y un casi derribo.

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   Una iglesia nacida en una época de debate

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   La historia comienza unos años antes del edificio. En 1804, un grupo llamado Religious Improvement Society empezó a reunirse semanalmente para conferencias y oración. El 27 de febrero de 1809, esa sociedad se organizó como iglesia. Park Street Church describe a sus fundadores como un grupo de 26 hombres y mujeres, reunidos durante lo que la propia iglesia denomina la ola unitaria de comienzos del siglo XIX. Estaban comprometidos con la enseñanza trinitaria y con el gobierno congregacional, que significa que cada congregación dirige sus propios asuntos. El Servicio Nacional de Parques lo explica así: la iglesia se organizó en reacción a los unitarios, que estaban ganando el control de muchas de las antiguas iglesias puritanas. Así, esta esquina nació como una declaración de fe en una ciudad donde el terreno religioso estaba cambiando. El primer pastor fue Edward Dorr Griffin, que predicó una famosa serie de sermones dominicales por la tarde. Pocos años después, en 1816, Park Street se unió a la Old South Church para formar la City Mission Society, una sociedad de servicio social para los pobres urbanos de Boston. Incluso en sus primeros años, la congregación combinó la doctrina con la acción social.

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   Aguja, escaleras y un escape por poco

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   Ahora observen el edificio con más atención. La nave principal fue diseñada por el arquitecto inglés Peter Banner. El cuerpo de la iglesia sigue la forma de una casa de reuniones tradicional de Nueva Inglaterra, en ladrillo. Sin embargo, la fachada parece más majestuosa, con dos pabellones curvos y columnados a los lados y un vano central retranqueado que alberga una gran ventana palladiana. Después está la aguja, que alcanza 217 pies, unos 66 metros. Entre 1810 y 1828 fue el edificio más alto de Estados Unidos. Durante buena parte de comienzos del siglo XIX fue el primer punto de referencia que veían los viajeros al acercarse a Boston. Dentro de la torre, dos escaleras curvas gemelas suben hasta el santuario del segundo nivel, una sala amplia que se ha remodelado muchas veces y que está rodeada de pilastras monumentales. El edificio estuvo a punto de no sobrevivir. En 1903, unos promotores tentaron a la congregación para vender el terreno y construir una torre de oficinas. La iglesia se quedó y hoy se cuenta entre los monumentos más queridos de Boston. Su carillón sigue sonando desde la aguja, así que quizá tengan la suerte de escucharlo.

4. 04

   Voces, causas y primicias

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   Pocas esquinas de Boston han sido escenario de tantos comienzos. Park Street Church se convirtió pronto en sede de acontecimientos significativos, entre ellos la fundación de la Handel and Haydn Society en 1815, la American Temperance Society en 1826, la Animal Rescue League en 1899 y el capítulo de Boston de la National Association for the Advancement of Colored People en 1910. En 1829, el abolicionista William Lloyd Garrison pronunció aquí su primer gran discurso antiesclavista. Una iglesia con fama de activismo religioso le ofreció una tribuna pública. El Servicio Nacional de Parques señala también que el himno America se cantó por primera vez en esta iglesia. El siglo XX añadió otro capítulo. El pastor Harold Ockenga ejerció de 1936 a 1969. Fue cofundador y primer presidente de la National Association of Evangelicals y cofundador del Fuller Theological Seminary, y además presidió el recién constituido Gordon-Conwell Theological Seminary. Hoy la congregación cuenta con más de 1.200 miembros y dirige un programa llamado FOCUS, que acoge a estudiantes internacionales con estudio bíblico y comunión en chino, japonés y vietnamita.

5. 05

   Antes de seguir su camino

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   Antes de continuar, den una última mirada al entorno. La iglesia se levanta en el solar del antiguo granero de Boston, y ese edificio dio nombre al cementerio vecino. Iglesia y camposanto están uno junto al otro a lo largo del Freedom Trail, a pocos pasos de Boston Common. Prueben algunas cosas mientras están aquí. Aléjense lo suficiente para seguir la aguja desde la base hasta la punta. Fíjense en cómo el edificio de ladrillo y sus pabellones curvos trabajan juntos a nivel de calle. Y estén atentos al carillón. Después pregúntense por qué tantas causas encontraron un hogar en esta misma esquina. La respuesta puede cambiar según decidan seguir hacia el cementerio o regresar hacia el Common.