Guía de audio del lugar de la masacre de Boston

Lugar de la masacre de Boston: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos al Boston Massacre Site

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   Bienvenidos a uno de los memoriales más pequeños de la Freedom Trail, y uno de los más trascendentales. Miren hacia el suelo, en la isleta de tráfico frente al Old State House, justo debajo de su balcón. Verán un anillo de piedras incrustado en el pavimento, con el centro de Boston agitándose a su alrededor. Ese anillo marca el Boston Massacre Site. La noche del 5 de marzo de 1770, este lugar, entonces parte de King Street, fue escenario de un enfrentamiento entre soldados británicos y una multitud de colonos. Cinco colonos murieron por disparos de arma de fuego. Es fácil pasar junto a la placa sin notarla. Sin embargo, una vez que conocen la historia, les costará mirar esta intersección de la misma manera. La zona que los rodea es hoy el Distrito Financiero, con edificios comerciales, entradas de estaciones de metro y un flujo constante de peatones. En los próximos minutos repasaremos las tensiones que condujeron a aquella noche, las personas que murieron, la forma en que el suceso se convirtió en un mensaje político y una sorpresa judicial que siguió. Tómense un momento para encontrar el círculo de piedras y tengan cuidado con el tráfico mientras lo hacen.

2. 02

   Una ciudad bajo ocupación

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   Para entender lo que ocurrió aquí, comiencen por los meses previos. Las tensiones detrás de la Masacre de Boston surgieron de la ocupación de Boston por soldados británicos, los casacas rojas, que llegaron en 1768. Había una fuerte presencia militar en el centro, destinada a mantener el control sobre los civiles y a hacer cumplir la Ley Townshend, una de las medidas fiscales que tanto enfurecieron a los colonos. Ya habían estallado riñas entre soldados y habitantes de la ciudad. La noche del 5 de marzo fue la primera que terminó con muertes de civiles. Esa noche, un grupo indisciplinado de colonos provocó a los soldados británicos, arrojándoles bolas de nieve y piedras. El capitán Preston, del 29.º Regimiento, llegó acompañado de ocho soldados más. La multitud los acorraló, se dispararon tiros y, cuando se disipó el humo, cinco hombres yacían muertos o agonizando. La calle también tiene su propia historia. Los puritanos construyeron su primera casa de reuniones cerca del mercado que una vez ocupó el lugar donde hoy se encuentra el Old State House. Para 1636, la vía era conocida como Market Street. Desde 1708 hasta 1784 se llamó King Street, nombre que tenía la noche del tiroteo. Hoy la llamamos State Street.

3. 03

   Los cinco que cayeron

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   Cinco colonos murieron a causa del tiroteo: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick y Patrick Carr. Otras seis personas resultaron heridas. En conjunto, a menudo se los considera las primeras víctimas de la Revolución Americana. El primero en caer fue Crispus Attucks, un trabajador portuario de ascendencia africana e indígena. Su nombre ha recibido renovada atención en las últimas décadas, a medida que historiadores y comunidades han buscado reconocer con mayor plenitud el papel que los afroamericanos desempeñaron en la fundación de los Estados Unidos. La historia de Patrick Carr tiene una nota jurídica. Su testimonio es uno de los primeros registros del uso de la excepción de declaración en peligro de muerte, una norma que permite que una declaración hecha por una persona cercana a la muerte sea admitida en juicio, aunque sea de segunda mano. Un momento en esta isleta de tráfico también dejó una huella en la historia del derecho estadounidense.

4. 04

   Propaganda, juicio y un nombre que perduró

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   Casi de inmediato, el tiroteo se convirtió en un arma política. Los Sons of Liberty organizaron funerales para las víctimas y lanzaron una vigorosa campaña para volcar la opinión pública contra los casacas rojas, calificando la tragedia de sangrienta masacre. El grabado de Paul Revere sobre el suceso, basado en una ilustración de Henry Pelham, fue ampliamente difundido. Su imagen de la escena ayudó a moldear la forma en que la gente lo recordó. El hecho también recibió otros nombres. Al principio se le llamó Incidente en King Street, Masacre Sangrienta en King Street y Masacre de State Street. En Gran Bretaña todavía se conoce como Incidente en King Street. Luego llegó el juicio. Los soldados fueron procesados por asesinato y los defendió John Adams, un abogado de Boston tan leal a la idea de justicia como a la causa patriota. Más tarde llegaría a ser presidente de los Estados Unidos. Logró defender con éxito a los soldados de los cargos de asesinato. La consecuencia política fue enorme. El enfrentamiento unió a los bostonianos contra la Corona, y las tropas fueron evacuadas de la ciudad. No regresarían hasta 1774. Los historiadores consideran la Masacre de Boston uno de los acontecimientos más significativos que volvieron la opinión colonial contra el rey Jorge III y la autoridad del Parlamento británico.

5. 05

   Antes de seguir su camino

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   Antes de continuar, dediquen una mirada más al círculo de piedras y al edificio que se alza sobre él. El Old State House, el edificio público más antiguo de Boston, sirvió en su día como sede del gobierno colonial. La placa se encuentra justo fuera de él, y es una parada oficial de la Freedom Trail, la ruta peatonal de 2,5 millas por la historia de la ciudad. Fue una vez festivo estatal: entre 1771 y 1783 se observó el aniversario. Crucen con cuidado, porque se trata de una intersección muy transitada. Mientras caminan, pregúntense qué atrae a la gente a este lugar en particular. ¿Es una tragedia, un punto de inflexión o una lección sobre cómo se cuenta una historia? El camino que sigue tiene más voces esperándolos.