ディオクレティアヌス宮殿の音声ガイド

ディオクレティアヌス宮殿：今も息づく皇帝の隠居所の音声ガイドの内容は？

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   ディオクレティアヌス宮殿へようこそ

   スプリトの中心、ディオクレティアヌス宮殿へようこそ。ここは、ベルベットのロープ越しにほこりをかぶった遺跡を眺めるような、ありきたりの歴史博物館ではありません。今立っているのは、世界でも特に見事な「生きた博物館」のひとつなのです。この建物群は、もともと西暦295年から305年にかけて建てられ、ローマ皇帝ディオクレティアヌスの隠居の住まいとなりました。今日では国際連合教育科学文化機関の世界遺産に登録され、まさに街の中核として機能しています。周りを見渡すと、現代的な店やにぎやかなカフェ、さらには個人の住宅まで目に入るでしょう。古代の石灰岩の壁の中で、今も約3000人が日々の暮らしを送っています。3ヘクタールに及ぶこの広大な空間は、17世紀以上を生き延びてきました。皇帝の要塞から中世の避難所へ、そして今では潮風に包まれた現代ダルマチアの魂へと姿を変えてきたのです。深呼吸をして、決して本当には死ぬことのなかった宮殿の層を、一枚ずつはがしていく準備をしましょう。

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   皇帝の隠居

   地上で最も強大な権力を持つ人物でありながら、政治的な暗殺や、ゆっくりと衰えていく健康を待つのではなく、ただ自ら身を引くことを選んだと想像してみてください。それがディオクレティアヌスでした。彼は自らの意思で退位した最初のローマ皇帝で、生まれ故郷に帰って静かにキャベツを育てることだけを望んでいました。彼はこの宮殿を、半分は豪華な別荘、半分は軍の駐屯地という、巧みな複合施設として設計しました。海に面した南半分は皇帝の私的な居室に充てられ、北半分は兵士や使用人のために確保されていました。静かな晩年のために建てたとはいえ、宮殿の壁は厚さ2メートル近く、高さは最大26メートルにもなります。この驚くべき頑丈さこそが、建物群が今も立ち続けている理由です。7世紀、近くのローマの州都サロナが侵略者の手に落ちると、地元の避難民たちはこの頑丈な壁の内側へ逃げ込み、そのまま出ていくことはありませんでした。そうして生まれたのが、今まさに歩いている、宮殿の中の街という唯一無二の場所なのです。

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   宮殿の中心とファラオのスフィンクス

   ペリスタイルと呼ばれる中央の中庭へ向かいましょう。ここは宮殿の儀式の中心で、ディオクレティアヌスが私室へ続くアーチ形の入口の下に立ち、臣下の前に姿を現した場所です。足元の白い石灰岩を感じてみてください。その多くは近くのブラチ島から切り出されたもので、ワシントンのホワイトハウスに使われたことで知られる石と同じものです。けれども柱に近づいてよく見ると、ローマそのものよりはるかに古いものが目に入るはずです。ディオクレティアヌスはエジプト文化に魅了されており、本物の花崗岩のスフィンクスを十数体も持ち帰って、住まいを飾りました。今日、この古代の守護者のうち残っているのは3体だけです。なかでも特に有名なのが、ここペリスタイルに鎮座する黒い花崗岩のスフィンクスです。3500年以上前、ファラオ・トトメス3世の治世にまでさかのぼります。ヨーロッパのほかのほとんどどんな物よりも多くの人類の歴史を見てきたこのスフィンクスは、人間の頭を持つ謎めいたまなざしで、今も旅人たちを見守っています。

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   歴史の皮肉とドラゴンの地下室

   ペリスタイルのすぐ隣に立つのが聖ドムニウス大聖堂です。ここは、歴史上でも特に大きな皮肉を体現する建物です。もともとはディオクレティアヌスの壮大な八角形の霊廟として設計されました。キリスト教徒を残酷に迫害したことで悪名高い皇帝の、眠りの場所です。ところが7世紀までに、まさにその墓がキリスト教の大聖堂へと生まれ変わりました。今日では、元の構造を今も使い続けている世界最古のカトリック大聖堂として知られています。地下の地下室へ降りていくと、どこかで見たような感覚を覚えるかもしれません。このヴォールト天井の石の広間は、テレビシリーズ『ゲーム・オブ・スローンズ』で、ドラゴンの地下室の撮影場所として使われました。これらの地下構造が完璧に保存されているのは、何百年ものあいだ、上に住む住民たちが文字どおりのごみ捨て場として使っていたからです。皮肉なことに、このがれきがローマ時代の石組みを風雨から守り、建材として解体されることも防ぎました。おかげで私たちには、世界でも特に保存状態のよいローマ建築群のひとつが残されたのです。主な入口の近くはおおむねバリアフリーですが、地下の床はでこぼこしている場合があります。

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   扉のない博物館

   探索を続けながら、少し上を見上げてみてください。1600年前のローマ時代のアーチに直接造り込まれたアパートの窓から、色とりどりの洗濯物がそよ風にはためいているのが見えるかもしれません。こうして絶えず歴史が積み重なっていくことこそ、スプリトを特別な場所にしているのです。最高の眺めを求めるなら、12世紀の鐘楼に登ってみてはいかがでしょうか。赤い瓦屋根と、きらめくターコイズ色のアドリア海が一望できます。宮殿の本来の規模を感じたいなら、北側の黄金の門を探してみてください。かつては皇帝とその家族だけが使うことを許された門です。あるいは、南の海辺近くにある青銅の門のほうへ歩いてみましょう。ディオクレティアヌスの時代、この門は海に直接開いていて、皇帝は船を降りるとそのまま居室へ歩いて入ることができました。ここには行き止まりはありません。あるのは、解き明かすべき建築の秘密だけです。狭い路地を歩き続けながら、この壁があと1000年のうちにどんな新しい物語を語るのか、思い描いてみてください。